Der Französisch-Thailändische Krieg (1940-1941)

Thailand unter General Plaek Pibunsonggram und den französischen Vichy-Streitkräften auf der indochinesischen Halbinsel ausgetragen

Dieser Krieg ging dem Ausbruch des Pazifikkriegs selbst um einige Monate voraus.

Verhandlungen mit Frankreich vor dem Zweiten Weltkrieg hatten gezeigt, dass die französische Regierung bereit war, geringfügige Änderungen an den Grenzen zwischen Thailand und Französisch-Indochina vorzunehmen.

Nach der Niederlage Frankreichs im Jahr 1940 entschied Generalmajor Plaek Phibunsongkhram (Phibun), Premierminister von Thailand, dass die Situation den Thailändern eine viel bessere Chance bot, die während der Herrschaft von König Chulalongkorn .

Der Kontext des französisch-thailändischen Krieges

General Phibun

Am 12. Juni 1940 stimmte die thailändische Regierung der Unterzeichnung eines Nichtangriffspakts mit Frankreich zu.

Doch nach der Niederlage Frankreichs im Jahr 1940 sah der thailändische Premierminister Phibun eine Chance für Thailand, die während Chulalongkorns Herrschaft an Frankreich abgetretenen Gebiete zurückzugewinnen und die erlittenen Demütigungen von 1893 (Annexion von Laos an Französisch-Indochina) und 1904 zu rächen.

Dabei handelt es sich um die Provinzen Melou Prei und Tonlé Repou im Jahr 1904 sowie die Provinzen Battambang, Sisophon und Siem Reap im Jahr 1907, die 1867 im Austausch für die Anerkennung des Protektorats über das Khmer-Königreich abgetreten wurden; diese Provinzen wurden alle an Kambodscha angegliedert.

Die Schwächung der Metropole machte die Aufrechterhaltung der französischen Kontrolle über Indochina riskant und schwierig.

Die Kolonialverwaltung, der Hilfe und Verstärkung vorenthalten blieb, war gezwungen, den Japanern nach der Einnahme von Lang Son (Offensive vom 22. bis 25. September 1940) die Ansiedlung in Französisch-Indochina zu gestatten.

Der schwache französische Widerstand gegen diese Invasion überzeugte das Phibun-Regime davon, dass eine militärische Konfrontation zu seinem Vorteil sein würde.

Die vorhandenen Kräfte

Die französischen Streitkräfte in Indochina bestanden aus einer Armee von etwa 60.000 Mann, von denen 12.000 vom französischen Festland stammten (und in den sogenannten „Souveränitätsregimentern“ dienten), die in 41 Infanteriebataillonen, zwei Artillerieregimentern und einem Pionierbataillon organisiert war.

Die offensichtlichste Schwäche der französischen Armee war ihr Mangel an Panzern: Sie konnte nur 20 Renault FT-17 aufbieten, verglichen mit 134 der thailändischen Armee.

Renault FT-17 Panzer

Die Vichy-Luftwaffe in Indochina bestand aus rund hundert Flugzeugen, von denen etwa sechzig an die Front geschickt werden konnten: 30 Potez 25, vier Farman 221, sechs Potez 542, neun Morane-Saulnier MS406 und acht Loire 130.

Die thailändische Armee war relativ gut ausgerüstet. Sie bestand aus etwa sechzigtausend Mann, aufgeteilt in vier Armeen, von denen Buraphas Armee mit fünf Divisionen die größte war.

Zu den unabhängigen Verbänden unter der direkten Befehlsgewalt des Oberkommandos des Heeres gehörten zwei motorisierte Kavalleriebataillone, ein Artilleriebataillon, ein Nachrichtenbataillon, ein Pionierbataillon und ein Panzerregiment.

Die Artillerie verfügte über eine Mischung aus alten Krupp-Geschützen, modernen Bofors-Haubitzen und Feldmörsern (Geschützen?), während das Panzerkorps aus sechzig Carden-Loyd-Tanketten und dreißig Vickers 6-Tonnen bestand.

Die thailändische Luftwaffe und Marine hatten in den 1930er Jahren von der Aufmerksamkeit der thailändischen Regierung profitiert.

Die Königlich Thailändische Luftwaffe verfügte über etwa 200 Kampfflugzeuge und 120 Schulflugzeuge.

Das amerikanische Embargo vom Oktober 1940 hatte Bangkok dazu gezwungen, sich stärker aus Japan zu versorgen: Im Winter 1940 erhielt das Land 33 Bomber vom Typ Nakajima Ki-27 und 9 vom Typ Mitsubishi Ki-21-I sowie etwa dreißig vom Typ Mitsubishi Ki-30.

Stattdessen wurden jedoch ältere Modelle verwendet, insbesondere Martin B-10.

Die Marine wiederum bestand aus etwa dreißig Einheiten, darunter zwei in Japan gebaute gepanzerte Küstenwachen, die Thonburi und die Sri Ayuthaya (bewaffnet mit vier Kanonen des Kalibers 203 mm), neun in Italien gebaute Torpedoboote (ausgestattet mit sechs Torpedorohren des Kalibers 533 mm) und vier Küsten-U-Boote (1938 von Japan geliefert).

Es umfasste auch eine kleine U-Boot-Abwehrfliegertruppe und zwei Bataillone Marineschützen.

Die Auslösung von Operationen

Nach nationalistischen und antifranzösischen Demonstrationen in Bangkok kam es entlang des Mekong zu Grenzscharmützeln nacheinander.

Die zahlenmäßig überlegene thailändische Luftwaffe bombardierte tagsüber Vientiane, Sisophon und Battambang, ohne dafür bestraft zu werden.

Die französische Luftwaffe versuchte Vergeltungsangriffe, doch der Schaden für Thailand war wesentlich geringer.

Auch Admiral Jean Decoux, Generalgouverneur von Indochina, räumte ein, dass die thailändischen Flieger wie Männer flogen, die bereits mehrere Feldzüge hinter sich hatten. Im Dezember 1940 besetzte Thailand die Provinzen Pak-Lay und Champassak.

Anfang Januar 1941 starteten die Armeen Burapha Thai und Isaan eine Offensive gegen Laos und Kambodscha.

Der französische Widerstand war sofort in Gang, doch viele Einheiten wurden von den besser ausgerüsteten thailändischen Streitkräften überwältigt.

Die Thailänder besetzten Laos schnell, während der französische Widerstand in Kambodscha wirksamer war.

Am 16. Januar startete Frankreich unter Führung des 5. Fremdeninfanterieregiments eine groß angelegte Gegenoffensive gegen die thailändischen Dörfer Yang Dang Khum und Phum Préav, wo die heftigsten Kämpfe des Krieges stattfanden.

Der französische Gegenangriff wurde abgewehrt und endete mit einem Rückzug, doch die Thailänder konnten die französischen Streitkräfte nicht verfolgen, da ihre Panzer durch französische Panzerabwehrkanonen am Boden festgenagelt worden waren.

Die Schlacht von Koh Chang

Während die Lage an Land für Frankreich kritisch war, erteilte der Generalgouverneur von Indochina, Admiral Jean Decoux, Admiral Jules Terraux, dem Kommandeur der französischen Marine in Französisch-Indochina, die Genehmigung, eine Operation gegen die thailändische Marine durchzuführen.

Die französische Flotte in Indochina war damals heterogen. Es wurde eine „gelegentliche Gruppe“ mit dem Leichten Kreuzer La Motte-Picquet als Flaggschiff, den Kolonialkreuzern der Bougainville-Klasse Dumont d'Urville und Amiral Charner sowie den alten Kreuzern Marne und Tahure gebildet.

Diese Flotte wurde dem Kommando von Kapitän Régis Bérenger unterstellt, der auch das Kommando über die La Motte-Picquet hatte.

Die französischen Streitkräfte verfügen über mehrere Wasserflugzeuge: zwei Loire 130, von denen eines von den Suffren für die Zwecke der Operation in Saigon zurückgelassen wurde, drei Potez 452, von denen zwei von der La Motte-Picquet eingeschifft wurden, und drei Gourdou 832, von denen zwei von den kolonialen Avisos gestartet wurden.

Obwohl veraltet, spielten diese Wasserflugzeuge eine Schlüsselrolle in der Schlacht, indem sie thailändische Schiffe auf Koh Chang präzise orteten.

Fünf Flusskanonenboote begleiteten die Flotte, nahmen jedoch nicht an der Schlacht teil.

Der leichte Kreuzer La Motte-Picquet

Die thailändische Flotte besteht aus zwei gepanzerten Küstenwachschiffen, Sri Ayuthia und Dhomburi, zehn Torpedobooten, darunter neun moderne italienischer Herstellung, einem alten britischen, zwei Avisos, einem U-Boot und zwei Minenlegern.

Den verfügbaren französischen Kriegsschiffen wird der Befehl zum Angriff im Golf von Thailand erteilt.

Am 16. Januar wurde in Satahib (Ostspitze der Bucht von Bangkok) und in Koh Chang eine Luftaufklärung durchgeführt.

Die französische Flotte verließ die Insel Poulo Condor am 15. Januar. Sie überquerte den Golf von Siam und überraschte am 17. Januar im Morgengrauen ein vor Anker liegendes Geschwader der thailändischen Flotte.

Thailändische Schiffe versuchten, die zahlreichen kleinen Inseln auszunutzen, die den Marinestützpunkt Koh Chang schützten, doch französische Einheiten blockierten die Ausfahrtskanäle und bombardierten sie von mehreren Seiten.

Am Ende des Kampfes, der knapp zwei Stunden dauerte, war der Tribut auf thailändischer Seite hoch.

Ein Drittel der Flotte wurde außer Gefecht gesetzt. Die zwischen 1935 und 1937 in Italien gebauten Torpedoboote Chonburi, Songhkla und Trad wurden versenkt (die Trad wurde später wieder flott gemacht und in Dienst gestellt).

Das gepanzerte Küstenwachschiff Dhomburi wurde schwer beschädigt und kenterte schließlich auf der Chantaboum Bar. Ihr Schwesterschiff, die Sri Ayuthia, wurde von der La Motte-Picquet torpediert.

Von den drei abgefeuerten Torpedos traf nur einer, zwang das Schiff jedoch, auf Grund zu laufen, um nicht zu sinken.

Diese beiden 1937 und 1938 in Japan gebauten Panzereinheiten waren mit zwei 203-mm-Türmen bewaffnet.

Die offizielle Zahl der Todesopfer auf thailändischer Seite beträgt 36 Männer (einschließlich des Kommandanten der Thonburi), die jedoch wahrscheinlich höher liegen, vermutlich starben 300 Männer.

Bei dem Zusammenstoß sollen auch mehrere japanische Offiziere an Bord der siamesischen Schiffe ums Leben gekommen sein.

Die französische Flotte kehrte nahezu unversehrt nach Saigon zurück. Sie erlitt keine Verluste, nur wenige Verletzte und nur geringe materielle Schäden.

Der Marinehistoriker Jacques Mordal stellte fest, dass die Schlacht von Koh Chang die einzige Seeschlacht war, die während der beiden Weltkriege von einer französischen Seestreitmacht geschlagen und gewonnen wurde, und zwar nach ausschließlich französischen Plänen und mit ausschließlich französischen Mitteln.

In seinen Kriegserinnerungen erinnert sich General de Gaulle an „den glänzenden Seesieg vom 17. Januar 1941, bei dem der Kreuzer La Motte-Picquet und einige französische Avisos die siamesische Flotte versenkten“.

Nach diesem Sieg wurde Kapitän Régis Bérenger zum Konteradmiral befördert.

Diese Waffenleistung ist in Frankreich jedoch nach wie vor wenig bekannt, vielleicht weil sie von der Vichy-Marine errungen wurde.

Der Name dieser Schlacht findet sich jedoch auf einigen Straßen und Plätzen sowie auf einigen Denkmälern in der Bretagne und der Vendée.

Abschluss und Folgen des Französisch-Thailändischen Krieges

Die Zahl der Kriegstoten schwankt je nach Quelle. Einige Quellen sprechen von rund 3.400 Toten.

Japan, das sich die militärische Zusammenarbeit mit Thailand sichern wollte, griff rasch als Vermittler in den Konflikt ein.

Ein Ultimatum zwang die beiden Kriegsparteien zunächst zu einem Waffenstillstand, der am 28. Januar verkündet wurde. Am 9. Mai unterzeichnete Frankreich unter dem Druck Japans einen Friedensvertrag, mit dem es die Provinzen Battambang und Siem Reap, die es von Kambodscha abgenommen hatte, sowie Champassak und Sayaburi (von Laos abgenommen, das damit die Gebiete am rechten Ufer des Mekong abtrat) aufgab, ein Gebiet von mehr als 50.000 km2, das von 420.000 Menschen bewohnt wurde.

Diesem Vertrag folgte am 21. August ein weiterer zwischen Frankreich und Laos.

Diese Annexion führte im Juli 1941 dazu, dass die Vereinigten Staaten ein Embargo auf Öllieferungen nach Japan verhängten und mit Hilfe der angelsächsischen Geheimdienste die Thai Seri (die Freien Thais) gründeten, eine geheime antijapanische Organisation.

Die thailändische Regierung versprach den Japanern mündlich, ihnen während des geplanten Angriffs des Imperiums auf Malaysia die Durchreise durch ihr Territorium zu gestatten.

Da Thailand am 8. Dezember 1941 immer noch nicht auf die Forderungen Japans reagiert hatte, beschloss Japan, diese zu ignorieren und marschierte in das Gebiet Thailands ein, um nach Malaysia vordringen zu können.

Diese Invasion endete mit der Schlacht von Prachuab Khirikhan und einem Waffenstillstand wenige Stunden später, woraufhin Thailand sich mit Japan verbündete.

Die von Thailand annektierten Gebiete wurden erst im November 1947 an Frankreich zurückgegeben, doch Frankreich behielt sie nicht lange, da die Gebiete Indochinas kurz darauf ihre Unabhängigkeit erlangten.

Die Schwäche, die Frankreich gezeigt hat, ist einer der Faktoren dieser Entkolonialisierung.

Die Verluste

Die französische Armee erlitt insgesamt 321 Verluste, darunter 15 Offiziere. Nach dem 28. Januar wurden 178 Soldaten vermisst (6 Offiziere, 14 Unteroffiziere und 158 Mannschaften).

Die Thailänder nahmen 222 Männer gefangen (17 Nordafrikaner, 80 Franzosen und 125 Indochinesen).

Die thailändische Armee hatte insgesamt 54 Tote und 307 Verwundete zu beklagen. 41 thailändische Matrosen und Marineangehörige wurden getötet und 67 verwundet.

In der Schlacht von Ko Chang wurden 36 Männer getötet, darunter 20 Besatzungsmitglieder der HTMS Thonburi, 14 der HTMS Songkhla und 2 der HTMS Chonburi.

Die thailändische Luftwaffe verlor 13 Mann. 21 thailändische Soldaten wurden von den Franzosen gefangen genommen.

Etwa 30 % der französischen Flugzeuge waren bis Kriegsende unbrauchbar geworden, einige davon aufgrund kleinerer, nicht reparierter Schäden, die sie bei Luftangriffen erlitten hatten.

Die Vichy-Luftwaffe gab den Verlust einer Farman F221 und zweier Morane-Saulnier MS.406 zu, die am Boden zerstört wurden, in Wirklichkeit waren ihre Verluste jedoch höher.

Bei ihren ersten Kampfeinsätzen gab die Königlich Thailändische Luftwaffe an, fünf französische Flugzeuge in der Luft abgeschossen und siebzehn am Boden zerstört zu haben. Drei eigene Flugzeuge seien in der Luft verloren gegangen, und fünf bis zehn seien bei französischen Luftangriffen auf thailändische Flugplätze zerstört worden.

Video zum Französisch-Thailändischen Krieg

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Quelle: wikipedia.org/