Thailand: Spannungen nach einem Abkommen mit den USA über Seltene Erden

Ein Abkommen zwischen Thailand und den Vereinigten Staaten über Seltene Erden sorgt inmitten geopolitischer Fragen und der Rivalität mit China für Kontroversen.

Eine neue Absichtserklärung über kritische Mineralien und Seltene Erden, die zwischen dem thailändischen Premierminister Anutin Charnvirakul und US-Präsident Donald Trump beim 47. ASEAN-Gipfel in Malaysia unterzeichnet wurde, hat in Thailand eine Debatte ausgelöst.

Siehe auch: Das Handelsabkommen zwischen Thailand und den USA birgt große Risiken

Kritiker warnen vor geopolitischen Risiken, Umweltschäden und ungleichen Bedingungen, die Washington begünstigen.

Dieses beispiellose Abkommen markiert einen neuen Schritt in der amerikanischen Strategie zur Diversifizierung der globalen Versorgung mit kritischen Mineralien.

Die US-Botschaft verteidigt das Abkommen

US-Präsident Donald Trump und der thailändische Premierminister Anutin Charnvirakul tauschen am Rande des ASEAN-Gipfels in Kuala Lumpur, Malaysia, am Sonntag, dem 26. Oktober 2025, ein Dokument aus. Foto: AP/Mark Schiefelbein

Die US-Botschaft in Bangkok veröffentlichte am 30. Oktober eine Erklärung mit dem Titel „Das Memorandum of Understanding über kritische Mineralien entschlüsselt: Warum die Zusammenarbeit zwischen den USA und Thailand bei kritischen Mineralien wichtig ist“.

Ziel ist die Verteidigung des in Kuala Lumpur von Anutin Charnvirakul und Donald Trump unterzeichneten Textes.

Sie erklärt, dass die Absichtserklärung darauf abzielt, die Widerstandsfähigkeit der Lieferketten zu stärken und Investitionen in die verarbeitende Industrie zu fördern, nicht aber einen verbindlichen Rechtsrahmen zu schaffen.

Laut der Botschaft verstößt das Abkommen nicht gegen die nationale Souveränität oder die Gesetze beider Länder und basiert auf einer langjährigen Zusammenarbeit zwischen Verbündeten.

Der Text sieht insbesondere den Austausch von Informationen über Projekte im Zusammenhang mit kritischen Mineralien, die Gründung von Joint Ventures zwischen amerikanischen und thailändischen Unternehmen sowie den Austausch von technischem Fachwissen zur Förderung einer verantwortungsvollen Bergbauentwicklung vor.

Washington betont, dass diese Initiative sichere und diversifizierte Lieferketten fördern muss, die für die Produktion von Elektrofahrzeugen, erneuerbarer Energie und fortschrittlichen Technologien unerlässlich sind.

Die Botschaft kommt zu dem Schluss, dass diese Partnerschaft Thailand in die Lage versetzen wird, seine Wettbewerbsfähigkeit im Bereich der strategischen Mineralien zu stärken und gleichzeitig zu einem faireren und nachhaltigeren Handel beizutragen.

Oppositionsabgeordnete fordern Antworten

Thailändisches Parlament. Foto: Thai PBS World

Gleichzeitig stellten Oppositionsabgeordnete der Pheu-Thai-Partei und der Volkspartei einen Dringlichkeitsantrag zur Debatte über das Abkommen.

Sarasnant Arnannopporn, Vorsitzender des Auswärtigen Ausschusses des Repräsentantenhauses, sagte, Premierminister Anutin und der Außenminister müssten die Bedingungen des Abkommens klären, und bezeichnete es als „wichtige Angelegenheit mit langfristigen Auswirkungen“.

Der Pheu-Thai-Abgeordnete Jittipoj Viriyaroj kritisierte die Regierung dafür, dass sie die Absichtserklärung ohne öffentliche oder parlamentarische Konsultation unterzeichnet hatte.

Er warnte davor, dass das Abkommen den Vereinigten Staaten einen bevorzugten Zugang zu künftigen Mineralexplorationen verschaffe und die Beziehungen zu China belasten könnte, das 70 % des weltweiten Abbaus seltener Erden und 90 % der Raffination dominiert.

Phatthrapong Lilaphat, ein Abgeordneter der People's Party, sagte, der Regierung fehle das Verständnis für die Problematik der Seltenen Erden.

Er betonte, dass die Absichtserklärung wesentliche Umweltschutzmaßnahmen auslasse, den Vereinigten Staaten aber gleichzeitig erlaube, „das Ausmaß der Gebiete und die Koordinaten der Mineralvorkommen in Thailand zu analysieren“.

Er fügte hinzu, dass solche Klauseln Thailand benachteiligen und Washington eine größere Kontrolle über die durch das Land transportierten Mineralien ermöglichen könnten.

„Wir haben einen schweren Fehler begangen“, sagte Phatthrapong.

„Andere Länder haben bessere Bedingungen ausgehandelt, aber unsere Regierung hat von Anfang an ungünstige Bedingungen akzeptiert.“

Die Mineralienlandschaft Thailands

Seltene Erden. Foto: The Nation Thailand

Das thailändische Ministerium für Bodenschätze listet mehr als 40 Mineralienarten im ganzen Land auf, wobei Steinsalz etwa 60 % der gesamten Vorkommen ausmacht und sich im Nordosten konzentriert.

Etwa 19 % des Staatsgebiets enthalten Bodenschätze, und es werden derzeit Studien durchgeführt, um weitere wichtige Mineralvorkommen zu identifizieren.

Laut dem US Geological Survey gehörte Thailand im Jahr 2024 zu den weltweit führenden Produzenten von Seltenen Erden. Die Produktion erreichte fast 13.000 Tonnen, was einem Anstieg von 261 % gegenüber 2023 und dem 13-Fachen gegenüber 2018 entspricht.

Siehe: Thailand: die neue asiatische Kraftzentrale für Seltene Erden, weltweit an sechster Stelle.

Trotz dieses starken Anstiegs bleibt die heimische Seltene-Erden-Industrie weitgehend intransparent.

Thailand importiert weiterhin den größten Teil seiner Seltenen Erden aus China zur Verwendung in magnetischen Bauteilen für Elektrofahrzeuge und elektronische Geräte.

Umweltbelange

Seltene Erden in der Kachin-Region von Myanmar

Der Umweltexperte Sonthi Kotchawat von der Environmental Academics Association warnte davor, dass der Abbau von Seltenen Erden ernsthafte ökologische Risiken birgt.

Er erklärte, dass die Gewinnung dieser Elemente zwar für die moderne Technologie unerlässlich sei, aber enorme Mengen an Energie, Wasser und Chemikalien erfordere und gefährliche Abfälle produziere, die radioaktives Thorium und Uran enthalten könnten.

Sonthi warnte davor, dass der Abbau seltener Erden zu einer Kontamination von Boden und Wasser, zur Freisetzung von giftigem Staub, zur Zerstörung von Wäldern und zur Erzeugung langfristiger radioaktiver Abfälle führen könnte.

Dies erinnerte an die Umweltprobleme, die in Burma beobachtet wurden und sich auf thailändische Flüsse auswirkten.

Siehe: Chinas Ansturm auf seltene Erden in Burma vergiftet Thailand

Geopolitischer Kontext

Der Einfluss Chinas und der Vereinigten Staaten in der Welt. Foto: The Nation Thailand

Dr. Supavud Saicheua, Vorsitzender des Nationalen Rates für wirtschaftliche und soziale Entwicklung, sagte, dass China 44 Millionen Tonnen der weltweiten Reserven an Seltenen Erden von 90 Millionen Tonnen kontrolliere und etwa 90 % der globalen Produktion verarbeite.

Er wies darauf hin, dass Donald Trumps jüngste Asienreise darauf abzielte, ähnliche Abkommen mit Japan, Malaysia, Thailand, Vietnam und Kambodscha abzuschließen, da Washington der chinesischen Dominanz in diesem Sektor entgegenwirken wolle.

„Seltene Erden sind das Herzstück von Technologien, die von künstlicher Intelligenz bis hin zu Elektrofahrzeugen reichen, aber sie verbrauchen auch enorme Mengen an Energie und Wasser“, sagte Supavud.

„Diese ‚Technologie der Hoffnung‘ fördert zwar Innovationen, birgt aber auch die Gefahr, Ungleichheiten zu verschärfen und neue ökologische und soziale Herausforderungen zu schaffen.“

Siehe auch:

Thailand: Auf dem Weg zu einem historischen Handelsabkommen mit den Vereinigten Staaten

Thailand – Kambodscha: Die Grenze bleibt geschlossen, der Handel bricht um 99,9 % ein.

Thailand–Kambodscha: Trump feiert Frieden zwischen den beiden Nachbarländern

Quelle: Khaosod English , Thai PBS World