Am Donnerstag, dem 28. November, unternahm Thailand einen ersten Schritt zur Legalisierung von Casinos, nachdem die Gesetzgeber für eine Studie gestimmt hatten.
Die Regierung versucht, kauffreudige Touristen anzulocken, um die Wirtschaft anzukurbeln und gleichzeitig die Einnahmeverluste durch illegales Glücksspiel zu begrenzen.
Doch eine Mehrheit der Bevölkerung ist dagegen.
In einer Meinungsumfrage in Thailand aus dem Jahr 2021 lehnten 46,51 % der Befragten die Legalisierung des Glücksspiels aus moralischen und strafrechtlichen Gründen ab, während 21,25 % sie befürworteten.
Siehe: Thailand will Casinos trotz öffentlicher Missbilligung legalisieren
Das Repräsentantenhaus stimmte am Donnerstag für eine Studie einer Gruppe von Abgeordneten, die darauf abzielt, die Unterbringung von Casinos in großen Unterhaltungskomplexen zu ermöglichen.
Insgesamt stimmten 253 der 257 anwesenden Abgeordneten für den Plan.
Der stellvertretende Finanzminister Julapun Amornvivat sagte, die Studie werde an die Regierung weitergeleitet, damit diese entscheiden könne, ob die Legalisierung von Casinos „für das Land geeignet“ sei.
Thailand ist das jüngste Land, das erwägt, um einen Anteil an der globalen Casinobranche zu konkurrieren, die nach Schätzungen von IBIS World im vergangenen Jahr einen Umsatz von 263 Milliarden US-Dollar erwirtschaftete.
Die Vereinigten Arabischen Emirate haben im September einen Rahmen für die Legalisierung des Glücksspiels geschaffen, wobei die Emirate Abu Dhabi und Ras Al Khaimah als die ersten gelten, die Casinos einführten.
Galaxy Entertainment Group und MGM Resorts International prüfen die Möglichkeit, in Thailand Casinos zu eröffnen, um sich gegen die unsichere Lage in Macau abzusichern.
Siehe: Zwei globale Casino-Giganten interessieren sich für Thailand
In der näheren Umgebung konkurrieren Casinobetreiber in Singapur und auf den Philippinen mit Macau, das im vergangenen Jahr 22,75 Milliarden Dollar an Casinoeinnahmen einstrich.
Eine Studie einer Gruppe von Parlamentariern hat ergeben, dass Thailand seine Einnahmen aus dem Tourismus um etwa 12 Milliarden Dollar pro Jahr steigern könnte, wenn es Casinos legalisieren und in großen Unterhaltungskomplexen ansiedeln würde.
Der Studie zufolge könnten die durchschnittlichen Ausgaben der Touristen um 52 Prozent auf 65.050 Baht (1.653,61 Euro) pro Reise steigen, sobald die Unterhaltungszentren gebaut sind.
Dies würde zusätzliche Einnahmen von 449 Milliarden Baht bedeuten.
Kunden spielen Roulette in einem Casino.
Premierminister Srettha Thavisin drückte am Donnerstag seine Unterstützung für Pläne zur Legalisierung der sogenannten „Schattenwirtschaft“ aus, um eine bessere Kontrolle und ordnungsgemäße Steuererhebung zu erreichen.
„Es ist an der Zeit, dass unsere Gesellschaft aufhört, das Glücksspiel, das es gibt, zu verheimlichen, und es angemessen reguliert und behandelt“, sagte er.
„Ich weiß nicht, wann das Gesetz verabschiedet wird und wann ein Unterhaltungskomplex seinen Betrieb aufnehmen kann.
Es wird wahrscheinlich einige Zeit dauern.
In der Zwischenzeit müssen wir uns mit diesen illegalen Aktivitäten befassen.“
Obwohl die meisten Arten des Glücksspiels in Thailand illegal sind, würde jede Casino-Eröffnung als im Einklang mit der jüngsten Akzeptanz einiger liberaler Ideen zur Wiederbelebung einer Tourismusbranche gesehen werden, die noch nicht wieder ihren Höhepunkt vor der Pandemie erreicht hat.
Im Jahr 2022 war Thailand das erste Land in Asien, das Cannabis entkriminalisierte, obwohl die derzeitige Pheu-Thai-Regierung davon spricht, den Freizeitkonsum zu verbieten.
Siehe: Verbot von Freizeit-Cannabis in Thailand: Noch nichts entschieden
Das Land wird außerdem das erste in Südostasien sein, das die gleichgeschlechtliche Ehe legalisiert.
Siehe: Thailand macht großen Schritt in Richtung gleichgeschlechtliche Ehe
Siehe auch:
Thailand richtet Kommission zur Prüfung der Casino-Legalisierung ein
Thailands gefährliche Spielsucht
Online-Baccarat: Thailands tödlichstes Kartenspiel
Quelle: Bangkok Post
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