Thailand zieht sich aus dem Kra-Kanal-Projekt zurück

Thailand prüft derzeit Alternativen für den Landtransport zu einem geplanten 96 Kilometer langen Kanal durch die Landenge von Kra, was Chinas Hoffnungen auf eine strategische Alternative zur Straße von Malakka dämpft.

Letzte Woche berichtete Bloomberg, dass Thailand derzeit den Bau von zwei Tiefwasserhäfen erwägt, einen auf jeder Seite der Landenge, und die beiden dann per Straße und Schiene miteinander verbindet.

Für Trockengüter könnte diese Regelung die Seereise zwischen Ostasien und der Bucht von Bengalen um etwa zwei bis drei Tage verkürzen, für Militärschiffe wäre dies jedoch keine Abkürzung.

„Die Nutzung einer alternativen Route durch Thailand würde die Transportzeit um mehr als zwei Tage verkürzen, was für Unternehmen sehr wertvoll ist“, sagte Verkehrsminister Saksiam Chidchob in einem Interview mit Bloomberg.

Die Straße von Malakka ist einer der weltweit wichtigsten strategischen Engpässe für die Schifffahrt.

Mehr als 200 Handelsschiffe passieren ihn täglich, darunter auch Öltanker, die Chinas wachsenden Bedarf an importiertem Erdöl decken.

Eine Ölpipeline zwischen Myanmar und der Provinz Yunnan transportiert täglich etwa 200.000 Barrel von einem Empfangshafen am Golf von Bengalen zu Raffinerien in Kunming, deckt jedoch nur einen kleinen Bruchteil des chinesischen Importvolumens von neun Millionen Barrel pro Tag.

Der Großteil dieser Lieferungen stammt von Produzenten im Nahen Osten, Afrika und Russland und muss die Straße von Malakka passieren, um die Raffinerien an der Ostküste Chinas zu erreichen.

Diese stark befahrene Passage stellt eine strategische Schwachstelle dar, da die schiffbare Fahrrinne der Meerenge schmal ist und im Konfliktfall einer Blockade unterliegen könnte.

Der ehemalige chinesische Präsident Hu Jintao nannte dieses Problem das „Malakka-Dilemma“.

Ein Kanal, der die Landenge von Kra durchquert, würde diesen Engpass umgehen.

Die Idee stammt aus dem 17. Jahrhundert und hat im Laufe der Jahre viele verschiedene Formen und Wege angenommen.

Der jüngste Vorschlag würde sich über etwa 96 Kilometer erstrecken und der Bau würde rund 25 Milliarden Euro kosten.

Dies würde eine eigene strategische Schwachstelle darstellen: Die geplante Wasserstraße würde Zentralthailand physisch von den südlichen Provinzen trennen, wo seit Jahrzehnten ein separatistischer Aufstand schwelt.

Chinas enge Beteiligung an der Finanzierung und am Bau des Kanals hat auch Fragen hinsichtlich einer möglichen verstärkten ausländischen Einflussnahme auf die inneren Angelegenheiten des Landes aufgeworfen.

Auf praktischer Ebene haben Ökonomen auch bezweifelt, dass der Kanal genügend Einnahmen aus Lizenzgebühren generieren könnte, um die enormen Baukosten zurückzuzahlen.

Im Jahr 2018 beauftragte Thailands Premierminister die Regierung mit der Durchführung einer Machbarkeitsstudie für den Kanal. Die jüngsten Äußerungen von Minister Chidchob wurden jedoch weithin als Rückschritt von diesen Plänen interpretiert.

Kurz nach Chidchobs Interview gab die thailändische Regierung außerdem ihre Entscheidung bekannt, einen unpopulären 724-Millionen-Dollar-Deal zum Kauf zweier in China gebauter U-Boote zu verschieben.

Thailand hat sich 2017 zum Kauf von insgesamt drei Einheiten verpflichtet und die erste befindet sich bereits im Bau, die Auslieferung ist für 2024 geplant.

Die Verzögerung betrifft das zweite und dritte Schiff.

Das Kra-Kanal-Projekt führt zu enormen Spannungen zwischen Thailand, China und den Vereinigten Staaten.

Abgesehen vom wirtschaftlichen Nutzen für China würde der Kanal die strategische Dynamik Asiens verändern, indem er die Straße von Malakka umgeht, einen der wichtigsten strategischen Vorteile der Vereinigten Staaten gegenüber China auf See.

Quelle: maritime-executive.com