Thailands Weltraumzeitalter in Entwicklung

Die Thaïlande investiert seit einigen Jahren erhebliche Ressourcen, um zum Zentrum der Raumfahrt in Südostasien zu werden, aber ist es das wert?

Das Jahr 2023 wird von einem verstärkten Wettbewerb zwischen großen und kleinen Staaten geprägt sein, um ihre "territorialen Ansprüche" im Weltraum geltend zu machen.

Japan zum Beispiel übernimmt die Führung bei der Neudefinition von Raumfahrtoperationen, die traditionell von Staatsunternehmen dominiert werden, indem private Raumfahrtunternehmen ermächtigt werden, Raumressourcen abzubauen und zu verkaufen.

Parallel dazu hat China seine Absicht bekundet, bis 2045 eine "vollständige Raumfahrtmacht" mit unabhängigen Fähigkeiten zur Entwicklung einer Raumfahrtinfrastruktur und eines Governance-Systems zu werden.

Dieses ehrgeizige, aber machbare Ziel, das durch die erfolgreiche Fertigstellung der Raumstation Tiangong, die vollständig von China gebaut und betrieben wird, im Gegensatz zur gemeinsam genutzten internationalen Raumstation, gefestigt wurde, hat in den Vereinigten Staaten Alarmglocken ausgelöst und wird zweifellos als Katalysator für das Artemis-Programm der NASA dienen, das darauf abzielt, eine dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mond und möglicherweise auf dem Mars zu etablieren.

Menschen auf den Mond zu schicken, ist in diesem Stadium für Länder mittlerer Größe mit begrenzten Ressourcen wie Thailand offensichtlich undenkbar.

Neuere Entwicklungen deuten jedoch darauf hin, dass Thailand auf dem richtigen Weg ist, eine umfassende Raumstrategie zu entwickeln und eine Rolle im Weltraumsektor zu spielen.

Mitte Dezember, während der Aufregung und Unruhe, die durch die bevorstehenden allgemeinen Wahlen in Thailand ausgelöst wurden, hat die thailändische Regierung den nationalen Masterplan für den Weltraum auf 15 Jahre (2023-2037) und die Ausarbeitung der nationalen Politik für Kommunikationssatelliten genehmigt.

Anschließend hat die Regierung zu Beginn des Monats die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf die Notwendigkeit gelenkt, einen Weltraumbahnhof auf thailändischem Boden zu errichten.

Die Nähe Thailands zum Äquator, ein idealer Standort für den Start von Raketen und Raumfahrzeugen, sowie die Schaffung von Arbeitsplätzen und Investitionsmöglichkeiten wurden angeführt, um dieses Projekt zu rechtfertigen.

Thailand betrachtet den Weltraum seit Langem als lebenswichtig für sein Überleben.

Die wichtigste Raumfahrtagentur des Landes, die Geo-Informatics and Space Technology Development Agency (GISTDA), die mit der Bereitstellung von Geoinformatikdiensten und der Durchführung von Forschungen beauftragt ist, um die Thailänder auf die "zukünftigen Bedürfnisse" vorzubereiten, wurde im Jahr 2000 gegründet.

Das thailändische Nationale Institut für astronomische Forschung, das 2004 gegründet wurde, ist eine weitere wichtige Einheit.

Etwa 19 Jahre nach der Gründung von GISTDA startete Thailand eine Mission, um den ersten thailändischen Militärsatelliten namens Napa-1 in die Umlaufbahn zu schicken, der von einem niederländischen Unternehmen zusammengebaut wurde.

Der Start von Napa-1 wurde jedoch durch die beispiellose Covid-19-Pandemie und technische Schwierigkeiten gestört.

Trotzdem wurde Napa-1 schließlich am 3. September 2020 erfolgreich von Französisch-Guayana aus gestartet.

Und im Juli 2021 folgte Napa-2 von der Raumstation Cap Canaveral in Florida.

Im selben Jahr wurde das Projekt des thailändischen Raumfahrtkonsortiums (TSC) angekündigt, das darauf abzielt, innerhalb von sechs Jahren fünf kleine, inländische Satelliten in den Weltraum zu schicken.

Die Kosten für jeden Satelliten werden auf zwischen 900 Millionen und 3 Milliarden Baht geschätzt.

Der erste Satellit, TSC-Pathfinder, der die natürlichen Ressourcen der Erde beobachten soll, soll noch in diesem Jahr gestartet werden, während der letzte, ambitionierteste Satellit, TSC-2, 2027 versuchen wird, die Umlaufbahn des Mondes zu erreichen.

Das teure TSC-Projekt hat, wenig überraschend, Zweifel und Beschwerden von vielen thailändischen Internetnutzern hervorgerufen, die der Meinung sind, dass das Geld der Steuerzahler vorrangig für die Verringerung der Armut und der Ungleichheit eingesetzt werden sollte.

Aber Investoren, Wissenschaftler und verschiedene Institutionen, die die Haupttriebkräfte für Thailands zukünftige Entwicklung sind, sind sich alle mit dem Plan der Regierung einig.

Auf der Grundlage der vorhandenen Informationen ist es klar, dass Thailands Weltraumtraum weit über das bloße "Versuchen, dem Trend zu folgen" hinausgeht, um die nationale Sicherheit und die wirtschaftlichen Interessen zu bewahren.

Das TSC-Projekt sowie die Diskussionen über den Weltraumbahnhof unterstreichen die Entschlossenheit der thailändischen Regierung, die technologischen Fähigkeiten des Landes hervorzuheben und sich zu einem regionalen Zentrum für Reisen und Forschung im Weltraum zu entwickeln.

In der Tat ist der vor kurzem genehmigte nationale Masterplan für den Weltraum 2023-2037 eine Erweiterung des Plans 2017-2036, dem ersten langfristigen Plan Thailands für die Entwicklung des Weltraums, der stark auf die internationale Zusammenarbeit und den Aufbau menschlicher Fähigkeiten setzt, um das Ziel Thailands zu unterstützen, ein Weltraumzentrum in Südostasien zu werden.

Wie bei Elektrofahrzeugen scheint der furchtlose Konkurrent Thailands im Weltraumsektor Indonesien zu sein, das seit 1963 Weltraumforschung betreibt.

Unter der Führung von Joko Widodo hat Indonesien auch aktiv daran gearbeitet, seinen eigenen Weltraumbahnhof auf der Insel Biak vor der Küste von Papua zu bauen.

Die Relevanz des Weltraums ist unbestreitbar und expandiert rapide, und die aktuellen Weltraumpläne Thailands, die von der Regierung Prayut Chan-o-cha fertiggestellt wurden, sollten einem Machtwechsel standhalten, ebenso wie die Biden-Administration das Artemis-Projekt der NASA übernommen hat, das von der Trump-Regierung genehmigt wurde.

Trotzdem bleibt angesichts der haushaltspolitischen Inkonsistenzen Thailands und seiner endlosen innenpolitischen Probleme abzuwarten, ob Thailand rechtzeitig substantielle Fortschritte erzielen und sich als anerkannter Akteur im internationalen Wettlauf ins All durchsetzen wird.

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Tita Sanglee: The Diplomat