La sequía siempre ha prevalecido en la meseta de Isan, apodo dado por los tailandeses a la región del noreste de Tailandia, donde casi la mitad de la población está constituida por agricultores.

Dependiendo de las lluvias para mantener sus cosechas, los agricultores se reunían tradicionalmente al comienzo de la temporada de lluvias para lanzar cohetes Bang Fai artesanales hacia el cielo para pedirle al dios del clima que liberara el monzón sobre la tierra.

Según el folclore, cuanto más altos y ruidosos son los cohetes, mejor es.

La divinidad probablemente estará más contenta con la ofrenda y permitirá una lluvia abundante para la cosecha de la temporada.

El 14 de noviembre de 1955, Su Majestad el Rey Bhumibol Adulyadej el Grande atravesó la región seca de Isan durante una visita real.

El monarca, de 28 años, observó los efectos de la falta de agua en la región, que provocaba bajos rendimientos agrícolas y, en consecuencia, la población sufría de pobreza y malnutrición crónicas.

El rey Rama IX en los pueblos tailandeses.

Cuando el joven rey levantó la vista hacia el cielo con la esperanza de encontrar una solución, notó que el tiempo estaba nublado, pero no había precipitaciones.

Como «toda nube tiene un lado bueno*», literalmente, el rey Bhumibol encontró uno al mirar las nubes - una idea sobre cómo atraer las gotas de las nubes a las tierras agrícolas.

*El proverbio inglés «every cloud has a silver lining» o en francés: «cada nube tiene un lado bueno» se utiliza para transmitir la idea de que, independientemente de la gravedad de una situación, siempre hay un lado bueno.

«La idea de una lluvia artificial se me ocurrió en 1955, cuando visité Isan en noviembre.

Había nubes, pero la sequía persistía.

Tenía dos ideas en mente.

La primera era construir presas de retención, y la segunda era saber cómo llevar el agua de las nubes.

Luego recordé que ya había oído hablar de la producción de lluvia.

Más tarde, hablé de ello con Mom Rajawongse Debariddhi (un experto en ingeniería agrícola) quien me confirmó que era posible producir lluvias artificiales.

Fuente: Su Majestad el Rey Bhumibol, entrevista con funcionarios de la Oficina de la Junta de Proyectos de Desarrollo Real, 17 de marzo de 1986.

El proyecto real de creación de lluvia en Tailandia.

Habiendo mostrado un gran interés por las ciencias desde muy joven, el rey adquirió conocimientos en investigación tecnológica desde su inscripción en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lausana.

Después de 14 años de investigación sobre meteorología y modificación del clima, la primera experiencia de lluvia artificial se intentó el 1 de julio de 1969.

Fue un éxito notable.

Después de que la flota de aviones distribuyó copos de hielo seco sobre las nubes, comenzó a llover en 15 minutos.

Esta operación marcó el comienzo de lo que ahora es reconocido por los tailandeses como el proyecto real de creación de lluvia, «The Royal Rainmaking Project».

Desde entonces, el proyecto ha sufrido una serie de transformaciones para perfeccionar el proceso de producción de lluvia artificial.

Su Majestad el Rey Bhumibol reconoció que una cantidad suficiente de humedad es crucial para el éxito del proceso de fabricación de lluvia.

Es por eso que se inventó una nueva fórmula química para maximizar el nivel de humedad para diferentes tipos de nubes.

La técnica actual de fabricación de lluvia ahora implica tres procesos.

Primero, la "agitación", para activar la formación de nubes utilizando sal y otras sustancias químicas para acumular la humedad.

Luego, "el engorde", para estimular la acumulación de gotas en la nube dispersando cloruro de calcio, y finalmente "el ataque", para desencadenar la lluvia desde las nubes pesadas agregando una mezcla de sal y urea.

El proyecto se concretó posteriormente con la creación de la Oficina de Aviación Agrícola y de Fabricación de Lluvia Real en 1992, bajo la supervisión del Ministerio de Agricultura y Cooperativas.

Esta técnica para hacer caer la lluvia es exclusiva de Tailandia.

En 2001, el Rey Bhumibol recibió el reconocimiento del Proyecto Real de Fabricación de Lluvia de la organización EUREKA "por una invención que es beneficiosa para el mundo".

En 2003, el Rey Bhumibol obtuvo una patente de la Oficina Europea de Patentes para la modificación del clima.

Desde que la invención atrajo la atención de la comunidad internacional, muchos países han buscado cooperar con Tailandia para aplicar esta experiencia a sus propios problemas de sequía.

Jordania, por ejemplo, obtuvo permiso para utilizar la técnica de fabricación de lluvia en 2009, gracias a un protocolo de acuerdo para la formación y transferencia de tecnología.

Entre otros países que han solicitado cooperación se encuentran Mongolia, Sri Lanka, Indonesia, Australia y Filipinas.

En Tailandia, el 14 de noviembre se celebra ahora como el "Día del padre de la lluvia real" para conmemorar el día que inspiró esta invaluable iniciativa que ha beneficiado a muchos países en todo el mundo.

Incluso 50 años después del nacimiento del Proyecto de Fabricación de Lluvia Real, esta iniciativa sigue siendo muy activa hoy en día.

No es necesario depender de los dioses del clima cuando los ciudadanos pueden presentar una solicitud de lluvia en caso de necesidad y se les concede la lluvia.

El proyecto permite a los agricultores tailandeses cosechar sin interrupción y llenar las represas hidroeléctricas para ayudar a satisfacer la creciente demanda de electricidad.

En 2013, la Oficina de Fabricación de Lluvia Real y Aviación Agrícola se modernizó para convertirse en el Departamento de Fabricación de Lluvia Real y Aviación Agrícola debido a la importancia de su misión y sus responsabilidades ampliadas.

En 2019, el Departamento llevó a cabo 1.673 operaciones de fabricación de lluvia en todo el país.

Casi el 89% de los vuelos fueron coronados con éxito, produciendo precipitaciones en 63 millones de hectáreas de bosques, zonas agrícolas y embalses.

Las lluvias torrenciales permitieron aumentar las reservas de agua en 2.595 millones de metros cúbicos.

Sin embargo, la demanda de lluvia artificial debería aumentar debido a los problemas de contaminación del aire y los efectos del calentamiento global, y el ministerio está estudiando actualmente la posibilidad de utilizar cohetes para ayudar a dispersar la sustancia pluvial sobre las nubes.

Hoy, bajo la dirección de Su Majestad el Rey Maha Vajiralongkorn, el legado del Proyecto Real de Creación de Lluvia continúa vivo.

Siguiendo los pasos de su padre, el rey Vajiralongkorn también ha lanzado varios proyectos de irrigación para luchar contra la sequía, como la construcción de seis embalses en la provincia occidental de Ratchaburi, y el desarrollo de sistemas de canales, presas de retención y diques para ayudar a los agricultores en el sur profundo de Tailandia.

Es uno de los muchos testimonios de la visión, la dedicación continua, la perseverancia y la ingeniosidad de los monarcas de la dinastía Chakri que velan por el pueblo y el país tailandés.

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Fuente: nationthailand.com