Inquiétude en Thaïlande après la découverte d’un dugong malade

Un dugong émacié et fatigué a été aperçu la semaine dernière près de l’île de Koh Libong, à Trang, dans le sud de la Thaïlande.

L’état de santé du dugong a suscité l’inquiétude du public et des universitaires, étant donné le déclin de l’herbe marine autour de l’île, attribué aux activités humaines et au changement climatique.

Cela fait suite à la découverte d’un cadavre de dugong sur le rivage de Koh Libong au début du mois.

La zone était autrefois un habitat réputé pour ce mammifère marin, mais ce n’est plus le cas aujourd’hui.

Selon Santi Nirawat, directeur du Centre de recherche sur les ressources marines et côtières (mer d’Andaman inférieure) au Département des ressources marines et côtières (DMCR) :

« Bien qu’aucune conclusion officielle n’ait été tirée concernant le dugong émacié, il est évident que la vie marine est confrontée à un risque important d’extinction en raison des changements négatifs dans le système écologique de leur habitat. »

Les signes de la crise de l’herbe marine à Koh Libong sont apparents depuis 2019, a déclaré M. Santi.

Le DMCR a observé une détérioration généralisée de l’herbe marine autour de Koh Libong, en lien avec le déversement de sédiments dans la mer qui a eu lieu pour approfondir l’embouchure de la rivière.

En raison des fortes plaintes déposées par les communautés locales, le DMCR a recommandé l’arrêt de l’activité afin de préserver la vie marine.

Malheureusement, aucun signe de rétablissement des herbiers marins n’a été observé après l’arrêt du déversement de sédiments.

Au lieu de cela, de nombreux rapports ont fait surface concernant la détérioration de l’herbe marine dans diverses zones.

M. Santi a déclaré que 70 % des 34 000 rai (54,4 km2) d’herbiers marins de la province méridionale de Trang avaient subi de graves dommages.

Le centre a observé un déplacement des couches de sédiments, avec un plus grand volume de sable recouvrant les sédiments du sol, ce qui pourrait affaiblir l’herbier marin.

En outre, il a indiqué qu’un phénomène inhabituel affectant les marées hautes et basses, les marées basses persistant plus longtemps et moins profondément, a provoqué l’assèchement de l’herbier marin en raison d’une résistance réduite à la lumière intense du soleil pendant la journée.

Certains experts estiment que l’herbe marine est devenue malsaine à cause d’un champignon, a-t-il ajouté.

« Notre équipe d’universitaires et d’experts de la mer s’efforce de découvrir la cause du mauvais état de l’herbe marine afin que nous puissions mettre en œuvre des mesures pour traiter le problème.

Cependant, tous ces facteurs négatifs ont coïncidé, y compris les résultats du changement climatique, ce qui a aggravé la situation », a-t-il déclaré.

Faire pousser une nouvelle plantation d’herbes marines sur le site endommagé n’est pas non plus une bonne option pour l’instant, car il faut laisser la zone se rétablir naturellement pendant un certain temps.

Le centre a demandé la coopération des habitants pour qu’ils laissent la zone tranquille autant que possible en ne menant pas d’activités artificielles telles que la pêche.

Un troupeau de dugongs se nourrit d’herbes marines à Trang en 2022. Photo : Département des ressources marines et côtières (DMCR)

Une étude menée par le centre a révélé que seuls 36 dugongs erraient autour de Koh Libong et des îles et îlots voisins, ce qui représente une baisse significative par rapport aux 194 dugongs recensés l’année dernière.

On suppose qu’ils se sont déplacés vers de nouvelles zones plus riches en herbes marines.

Le département a également constaté une détérioration de l’herbier sur la côte d’Andaman dans les provinces de Krabi et de Phangnga, alors que l’herbier du golfe de Thaïlande reste intact.

Il a déclaré que le département avait suivi le déplacement des dugongs, indiquant que leur nouvel habitat ne devrait pas être loin de Koh Libong puisque leur aire de vie est étroitement liée aux sites d’herbes marines.

Il pense que les mers autour de Krabi et de Satun pourraient être l’endroit où ils décident de rester.

Selon le DMCR, Trang, Krabi et Satun sont les sites les plus importants du pays pour les herbiers marins, couvrant environ 70 % des 100 000 rai (160 km²) d’herbiers marins estimés dans le pays.

Parallèlement, le nombre de dugongs est plutôt faible, environ 200 dans tout le pays.

Le manque d’herbes marines, leur seule source de nourriture, a soulevé une grande question sur la façon d’empêcher leur extinction, a-t-il déclaré.

Petch Manopawitr, scientifique spécialiste de la conservation et conseiller du DMCR, a déclaré que le mauvais état des herbes marines envoie un message fort à la communauté internationale, à savoir que le monde atteint un point de basculement dans le changement climatique.

Un schéma inhabituel de courants marins a eu un fort impact sur la vie marine.

« Il se peut que nous ne puissions pas voir le rétablissement de l’herbe de mer à l’avenir.

Le changement climatique n’est pas une préoccupation lointaine ; il provoque des altérations immédiates et profondes des écosystèmes marins.

La disparition des herbiers marins et des dugongs est une pièce importante du puzzle du changement climatique », a-t-il déclaré.

Il a également mis en garde contre le blanchiment massif des récifs coralliens, avec des dommages probablement similaires au blanchiment extensif des récifs coralliens en 2010 qui a détruit plus de 90 % du récif corallien dans le parc national de Mu Koh Surin dans la province de Phangnga.

« La disparition des récifs coralliens est une perte énorme pour l’humanité, car il s’agit d’une barrière maritime importante qui empêche les vagues de frapper fortement les zones côtières », a-t-il déclaré.

Sans eux, le problème de l’érosion côtière s’aggravera.

Pour sauver les récifs coralliens, il a suggéré que le ministère prépare les mesures nécessaires.

Romtham Khumnurak, représentant du parti démocrate de Phatthalung, a demandé au gouvernement d’intensifier la lutte contre le changement climatique, affirmant qu’il ne voyait pas de mesures substantielles pour résoudre ce problème alors que ses impacts sont cruciaux pour les conditions de vie de la population.

Selon lui, la disparition des herbiers marins n’est plus un problème à résoudre par les communautés locales, mais devrait impliquer toutes les parties prenantes et faire l’objet d’un ordre du jour national de la part du gouvernement.

Voir aussi :

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Source : Bangkok Post