Des espoirs géants pour la Journée des éléphants en Thaïlande

Depuis quelques années, à cause en partie de la déforestation, les conflits entre hommes et éléphants sauvages augmentent en Thaïlande.

Le département des parcs nationaux, de la faune et de la flore (DNP) a élaboré un plan d’action décennal visant à atténuer ces conflits qui se produisent partout où les éléphants et les habitants partagent le même habitat et se disputent les mêmes ressources.

Voir : Les conflits entre hommes et éléphants en Thaïlande sont dus à la perte d’habitat

Journée nationale de l’éléphant

Éléphants dans un parc touristique en Thaïlande.

Le 26 mai 1998, le gouvernement a désigné le 13 mars comme Journée nationale de l’éléphant dans le but de sensibiliser le public à l’importance de l’animal pour la société.

Pour marquer la Journée nationale de l’éléphant dimanche, le journal Bangkok Post s’est entretenu avec les autorités du DNP et les villageois qui participent à la résolution du problème homme-éléphant.

Le DNP marque la Journée de l’éléphant en lançant une campagne visant à éliminer les pièges de chasse nuisibles dans les forêts du pays, après que des éléphants aient été blessés ou tués par ces pièges.

Selon le site Web du Human Elephant Voices Network, 69 des 189 zones protégées du royaume sont des habitats pour les éléphants d’Asie.

Le réseau indique qu’il y a environ 3 084 à 3 500 éléphants sauvages en Thaïlande, ajoutant que par rapport à il y a 14 ans, la population d’éléphants est aujourd’hui en augmentation.

Toutefois, des menaces pèsent encore sur les éléphants sauvages : la perte et la dégradation de l’habitat dues à l’augmentation de la population humaine et à l’empiètement de l’agriculture, une tendance qui, selon le réseau, se manifeste également dans d’autres pays.

Le braconnage reste également un problème majeur pour les éléphants sauvages.

Le réseau indique que des conflits entre l’homme et l’éléphant surviennent dans les champs de riz, de maïs et de manioc situés à proximité des habitats des éléphants, entraînant parfois la mort des éléphants par électrocution à cause des clôtures électriques ou par balle.

Selon le réseau, bien que de nombreuses organisations aient tenté de résoudre le problème par le passé, celui-ci persiste.

Le plan d’action 2020-2029 du DNP vise à fournir des ressources en nourriture et en eau et un environnement convivial aux éléphants vivant dans les zones forestières protégées, tout en permettant aux communautés locales voisines de mieux comprendre les éléphants.

Les invasions persistent

Un éléphant a cassé le mur d’une maison à Hua Hin pour voler de la nourriture. Photo : Ratchadawan Phuengprasopporn

Supagit Vinitpornsawan, directeur d’un centre de recherche sur les éléphants sauvages dans les zones protégées du DNP, a déclaré que les invasions d’éléphants dans les zones agricoles ont diminué de 7,2 % l’année dernière par rapport à 2020, où 686 invasions avaient été enregistrées.

Cependant, le nombre reste élevé, c’est pourquoi le DNP a mis en œuvre son plan dans l’espoir de minimiser les conflits entre humains et éléphants à l’avenir, a-t-il déclaré.

Voir : Un éléphant casse le mur d’une maison en Thaïlande pour voler la nourriture

« Nous avons constaté que le problème se situe dans certaines zones où le nombre d’éléphants est supérieur à la quantité de ressources que la forêt peut fournir », a déclaré M. Supagit.

« Nous devons donc avoir des plans uniques pour faire face à des problèmes uniques dans différentes zones », a-t-il ajouté.

Selon le DNP, il existe cinq principaux complexes forestiers présentant des problèmes d’invasion d’éléphants : La forêt orientale ; la forêt occidentale ; la forêt de Dong Payayen-Khao Yai ; la forêt de Phu Khiew-Nam Nao ; et la forêt de Kaeng Krachan.

Selon lui, ces zones abritent un grand nombre d’éléphants, ce qui a incité les parties prenantes à se demander si le plan d’action sera efficace pour résoudre le problème.

Ils ont également proposé d’autres mesures, telles que le contrôle des naissances et le déplacement de certains éléphants vers d’autres zones forestières, a-t-il ajouté.

M. Supagit a déclaré que le contrôle des naissances était un sujet sensible et qu’il nécessitait davantage d’études avant d’être envisagé.

Cependant, il a déclaré que la relocalisation pourrait être une option, car le département étudie les destinations possibles, comme le Western Forest Complex où il y a encore de la place pour les éléphants.

« C’est quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant, donc nous devons l’étudier soigneusement », a déclaré M. Supagit.

« C’est parce que nous ne voulons pas apporter des problèmes d’un endroit à l’autre », a-t-il ajouté.

Voir : Inquiétude face aux attaques mortelles d’éléphants dans l’est de la Thaïlande

De bons résultats

Weerapong Korawa, chef du parc du sanctuaire de la faune sauvage de Khao Aung Rue Nai dans la province de Chachoengsao, l’un des points chauds du pays en matière de conflits entre l’homme et l’éléphant, a déclaré que le plan d’action décennal du DNP avait donné quelques résultats positifs, notamment en créant une meilleure compréhension entre les membres des communautés locales.

« Le problème ne peut pas être traité facilement », a-t-il déclaré.

« Il faut plus de temps et une coopération étroite de toutes les parties prenantes, en particulier des membres des communautés locales. »

« Nous avons également besoin du soutien d’autres partenaires pour contribuer à la réussite du plan », a-t-il ajouté.

Selon lui, une approche visant à repousser les éléphants sauvages dans les forêts profondes reste importante, car elle empêcherait les animaux de sortir et de piétiner les cultures des populations locales dans ce complexe forestier oriental.

Actuellement, 233 villages sont situés dans cette forêt, et les éléphants sauvages ont tendance à sortir la nuit pour envahir leurs champs de culture, a-t-il dit.

M. Weerapong a ajouté que le plan d’action du DNP prévoit également l’installation d’un système d’alarme et la formation de la population locale.

Voir aussi : Un éléphant sauvage tue un campeur dans le parc de Khao Yai en Thaïlande

La coopération est essentielle

Saengtien Krasaeto, assistante du chef du village de Sa Laung, dans le district de Wang Nam Yen de Sa Kaeo, a déclaré que sa communauté fait partie du projet de conservation des éléphants Kacha-Anurak du DNP, qui vise à accroître la coopération pour atténuer les conflits entre l’homme et l’éléphant.

Mme Saengtien a déclaré que sa communauté a reçu le soutien de plusieurs organismes privés et publics qui leur ont fourni des vaches, des poulets et des canards pour la vente et la consommation.

Pour faire face au conflit entre l’homme et l’éléphant, elle dit que les habitants collaborent avec les responsables administratifs et forestiers pour patrouiller dans les bois voisins à la recherche d’éléphants et les repousser dans la forêt profonde.

« Nous vivons dans la forêt, donc nous ne pouvons pas éviter le problème », a-t-elle déclaré.

« Nous devons nous adapter et limiter les dégâts ».

« Heureusement, personne dans le village n’a été tué par un éléphant dans notre communauté », a-t-elle ajouté.

« Nous n’avons jamais utilisé l’agression et la violence pour nous débarrasser des éléphants », a-t-elle ajouté.

« Ce que nous faisons, c’est mettre le feu dans nos champs ou allumer la radio la nuit, car la lumière et le son font savoir aux éléphants qu’il y a des gens à proximité. »

« Les éléphants peuvent reconnaître les voix humaines et ne viendront pas chez nous », a-t-elle ajouté.

Source : Bangkok Post