L’UE et la Thaïlande ont annoncé le 15 mars la relance des négociations en vue de la conclusion d’un accord de libre-échange (ALE) axé sur le développement durable.
Cette annonce confirme l’importance capitale de la région indo-pacifique pour le programme commercial de l’UE, ouvrant la voie à des liens commerciaux plus étroits avec la deuxième économie d’Asie du Sud-Est et renforçant l’engagement stratégique de l’UE dans cette région en plein essor.
L’ALE aura pour objectif de stimuler le commerce et l’investissement en abordant un large éventail de questions telles que :
- L’accès au marché pour les biens, les services, les investissements et les marchés publics
- Des procédures sanitaires et phytosanitaires rapides et efficaces
- La protection des droits de propriété intellectuelle, y compris les indications géographiques
- L’élimination des obstacles au commerce numérique et au commerce de l’énergie et des matières premières, soutenant ainsi les transitions numériques et vertes
La durabilité sera également au cœur de cet accord, avec des disciplines solides et applicables sur le commerce et le développement durable (DDD).
Ces disciplines seront conformes à la communication de la Commission de juin 2022 sur le réexamen de la politique commerciale et de développement durable et soutiendront des niveaux élevés de protection des droits des travailleurs et de l’environnement, ainsi que la réalisation d’objectifs ambitieux en matière de climat.
Faits marquants en matière de commerce
L’UE et la Thaïlande entretiennent déjà des relations commerciales bien établies, avec un potentiel évident pour des relations encore plus étroites :
- Les échanges de biens ont représenté plus de 42 milliards d’euros en 2022, tandis que les échanges de services ont représenté plus de 8 milliards d’euros en 2020.
- L’UE est le quatrième partenaire commercial de la Thaïlande.
- La Thaïlande, deuxième économie de la région de l’ASEAN, est le quatrième partenaire commercial de l’UE dans la région (et le vingt cinquième au niveau mondial).
- L’UE est le troisième investisseur en Thaïlande, représentant environ 10 % du total des investissements directs étrangers (IDE) dans le pays, et la deuxième destination des IDE thaïlandais, représentant près de 14 % du total des IDE thaïlandais.
Malgré le rang élevé de l’UE dans le total des échanges commerciaux et des IDE de la Thaïlande, l’UE est sous-représentée en termes d’investisseurs clés dans les secteurs innovants, notamment :
- Les énergies propres et renouvelables
- Les véhicules électriques
- Les biens critiques tels que les puces électroniques
Les infrastructures et le passage à une économie axée sur la technologie et l’innovation sont des priorités essentielles de la stratégie de développement économique de la Thaïlande, ce qui représente un potentiel supplémentaire pour les investisseurs et les entreprises de l’UE.
Prochaines étapes
L’UE et la Thaïlande sont déterminées à faire progresser rapidement les négociations sur l’ALE et visent à organiser un premier cycle de négociations de fond dans les mois à venir.
Les propositions de texte de l’UE seront publiées après le premier cycle de négociations.
L’UE commandera également une évaluation de l’impact sur le développement durable à l’appui des négociations, afin d’analyser les éventuelles incidences de l’accord sur l’économie, l’environnement, les droits de l’homme et la société, et de formuler des recommandations sur la manière de maximiser les effets positifs escomptés, tout en minimisant les effets négatifs potentiels.
Contexte de l’accord de libre-échange
L’UE et la Thaïlande ont entamé des négociations en vue de la conclusion d’un accord de libre-échange en 2013.
Celles-ci ont été suspendues en 2014, à la suite de la prise de pouvoir par les militaires dans le pays.
En 2017 et 2019, à la lumière des progrès réalisés par la Thaïlande dans le cadre du processus de démocratisation, le Conseil a adopté des conclusions mettant en avant une approche de réengagement progressif, qui a abouti à la signature de l’accord de partenariat et de coopération en décembre 2022.
En ce qui concerne le commerce, les conclusions du Conseil de 2017 et de 2019 invitent la Commission à étudier la possibilité de reprendre les négociations sur un accord de libre-échange avec la Thaïlande et soulignent l’importance de prendre des mesures dans ce sens.
La stratégie indo-pacifique de l’UE pour 2021 a confirmé l’intérêt de longue date de l’UE pour la reprise des négociations d’un ALE avec la Thaïlande.
L’UE a déjà conclu des accords de libre-échange avec deux pays de l’ASEAN, Singapour et le Viêt Nam.
Source : Commission européenne
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