Pétrole et produits chinois plongent la Thaïlande dans un déficit record

La Thaïlande a enregistré en avril 2026 un déficit commercial record, malgré une forte progression de ses exportations.

Cette dégradation s’explique par l’explosion des importations de pétrole, de biens industriels et de produits chinois, dans un contexte de flambée des prix de l’énergie et de tensions géopolitiques mondiales.

Un déficit commercial record malgré des exportations en forte hausse

Grues et conteneurs d’expédition dans le port de Bangkok. Photo : Bangkok Post.

Le ministère thaïlandais du Commerce a indiqué que les exportations du royaume avaient atteint 31,583 milliards de dollars en avril 2026, soit une hausse de 23,1 % sur un an.

Il s’agit du 22ᵉ mois consécutif de croissance des exportations thaïlandaises.

Hors produits pétroliers, or et matériel militaire, les exportations ont même progressé de 25,7 %.

Mais cette bonne performance a été largement effacée par l’explosion des importations, qui ont bondi de 45 % pour atteindre 41,604 milliards de dollars.

Résultat : la Thaïlande a enregistré un déficit commercial de 10,021 milliards de dollars sur le seul mois d’avril.

Sur les quatre premiers mois de 2026, les exportations ont progressé de 18,9 %, tandis que les importations ont augmenté de 35,7 %.

Le déficit commercial cumulé de janvier à avril atteint désormais 19,497 milliards de dollars.

Le pétrole alourdit brutalement la facture des importations

Pétrolier de la Bangchak Corporation transportant du pétrole brut vers la Thaïlande. Photo : Bangchak

En avril, les importations de carburant ont atteint 8,389 milliards de dollars, en hausse de 128,6 % par rapport à l’année précédente.

Selon Nantapong Chiralerspong, directeur général du Bureau de la politique et de la stratégie commerciales, cette hausse reflète la flambée des prix mondiaux du pétrole, alimentée par les tensions au Moyen-Orient.

Les biens d’équipement ont représenté 10,384 milliards de dollars, en hausse de 32,8 %, tandis que les matières premières et produits semi-finis ont atteint 17,607 milliards de dollars, en hausse de 38,7 %.

Cette progression ne traduit toutefois pas uniquement une faiblesse.

Les importations de circuits intégrés, de cartes de circuits imprimés et de machines reflètent aussi une demande soutenue pour la production industrielle et la réexportation, portée par le cycle mondial de croissance des produits technologiques.

Le déficit commercial avec la Chine continue de se creuser

Containers en provenance de Chine.

La balance commerciale de la Thaïlande avec la Chine s’est fortement dégradée.

En avril, le déficit commercial avec Pékin a atteint 7,680 milliards de dollars.

Sur les quatre premiers mois de l’année, il s’élève déjà à 29,202 milliards de dollars.

Les principales importations en provenance de Chine concernent notamment les machines électriques, les composants et les équipements mécaniques.

Le Dr Aat Pisanwanich, expert en économie internationale et en affaires de l’ASEAN, estime que cette situation est liée à la stratégie chinoise visant à réorienter davantage de ses exportations vers la Thaïlande et les pays de l’ASEAN.

Selon lui, cette évolution s’est accélérée après la forte baisse des exportations chinoises vers les États-Unis pendant la guerre commerciale, en particulier sous Donald Trump.

Les exportations chinoises vers les États-Unis auraient reculé de 40 à 50 %, poussant Pékin à écouler davantage de marchandises dans la région.

Les États-Unis restent le grand contrepoids commercial

Contrairement à la Chine, les États-Unis restent un partenaire largement excédentaire pour la Thaïlande, avec plus de 21 milliards de dollars d’excédent commercial sur les quatre premiers mois de 2026. Illustration : The Nation Thailand

À l’inverse de la Chine, les États-Unis restent une source importante d’excédent commercial pour la Thaïlande.

En avril, le royaume a enregistré un excédent commercial de 4,648 milliards de dollars avec les États-Unis.

Sur les quatre premiers mois de 2026, cet excédent atteint 21,519 milliards de dollars.

Cette opposition entre un déficit massif avec la Chine et un excédent solide avec les États-Unis illustre les déséquilibres croissants du commerce extérieur thaïlandais.

Les PME thaïlandaises sous pression

Industrie en Thaïlande. Photo : Thai PBS World.

Le Dr Aat estime que la Thaïlande souffre aussi d’un manque de contrôle suffisamment strict sur certaines importations.

Cette situation permet aux produits étrangers, en particulier chinois, de concurrencer plus durement les entreprises locales.

Les PME thaïlandaises sont particulièrement vulnérables, car elles doivent déjà faire face à des coûts élevés de l’énergie et de l’électricité.

Certaines entreprises pourraient choisir d’importer des produits pour les revendre plutôt que de produire localement.

D’autres pourraient être contraintes de fermer si elles ne parviennent plus à rivaliser sur les prix.

Les exportations restent solides mais les objectifs restent difficiles

Le ministère du Commerce prévoit toujours une progression possible des exportations thaïlandaises en 2026, mais ses scénarios restent très larges.

Les prévisions vont d’une contraction de 3 % à une croissance de 8 %.

Dans le scénario de base, les exportations progresseraient de 3 % pour atteindre 349,824 milliards de dollars sur l’année.

Pour atteindre cet objectif, les exportations mensuelles moyennes entre mai et décembre devront toutefois atteindre au moins 27,758 milliards de dollars.

Le scénario le plus optimiste, avec une croissance de 8 %, porterait les exportations à 366,805 milliards de dollars, mais il dépendra de la capacité des exportateurs et des compagnies maritimes à gérer les tensions géopolitiques, la hausse des coûts et les perturbations logistiques.

La Thaïlande appelée à réduire sa dépendance énergétique

Plusieurs risques continuent de peser sur l’économie thaïlandaise, notamment la hausse du fret maritime, les tensions autour du détroit d’Ormuz et les effets possibles du phénomène El Niño sur la production agricole.

Le Dr Aat appelle le gouvernement à accélérer la restructuration du secteur énergétique, à réduire la dépendance au pétrole du Moyen-Orient et à rechercher de nouvelles sources d’approvisionnement en Russie, en Afrique et en Asie centrale.

Il recommande également de :

• développer davantage les énergies renouvelables
• renforcer les contrôles sur les importations
• lutter contre les fausses déclarations d’origine
• encourager les investissements étrangers à utiliser davantage de matières premières et de produits fabriqués en Thaïlande

Selon lui, la Thaïlande risque de continuer à enregistrer des déficits commerciaux si les prix mondiaux du pétrole restent élevés et si les importations chinoises poursuivent leur progression.

Voir aussi :

• La Thaïlande résiste aux secousses de l’économie mondiale
• La Thaïlande pousse pour un accord de libre-échange rapide avec l’UE
• Thaïlande : chute historique de la confiance des consommateurs

Source : The Nation Thailand

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