Environ 7 000 citoyens Russes et Ukrainiens sont bloqués en Thaïlande en raison de la guerre qui fait suite à l’invasion des troupes russes en Ukraine.
Si certains Russes aisés profitent du pays et investissent dans l’immobilier, il ne faut pas oublier que d’autres sont là, comme de nombreux Ukrainiens, car ils n’ont pas le choix.
La place privilégiée par ces nombreux « réfugiés au soleil », est l’île de Phuket.
Les Russes sont devenus le plus grand groupe de visiteurs étrangers à Phuket, avec environ 17 000 arrivées pour le seul mois de décembre, sans aucun signe de ralentissement du rythme.
La plupart sont des touristes, mais beaucoup envisagent la Thaïlande comme un lieu de séjour à moyen ou long terme et ont pris le relais sur le marché de la location en achetant les appartements disponibles.
Voir : Les Russes s’enracinent en Thaïlande
Au niveau national, depuis janvier 2023, plus de 370 000 touristes russes ont visité le pays, selon le Bureau de l’immigration, ce qui représente une augmentation énorme et soudaine par rapport à l’année dernière, où seuls 435 000 Russes avaient visité le pays sur l’ensemble de l’année.
Voir : L’incroyable rebond du tourisme en Thaïlande est dû aux voyageurs Russes et Chinois
Au début du mois de mars, le service d’immigration de Phuket a indiqué que près de 7 600 ressortissants russes avaient cherché à prolonger leur séjour dans la province depuis janvier.
Les panneaux en écriture cyrillique et les restaurants servant des plats russes traditionnels comme le bortsch et les boulettes de pelmeni sont désormais monnaie courante dans la région pour répondre aux besoins de ces nombreux visiteurs.
Mais tous les Russes présents à Phuket ne le sont pas par choix.
Le conflit en Ukraine a laissé de nombreux Russes bloqués, les compagnies aériennes annulant leurs vols de retour.
Bon nombre des nouveaux expatriés ne soutiennent pas les actions du président russe Vladimir Poutine et craignent d’être persécutés s’ils rentrent chez eux.
Certains ont eu recours à Western Union ou à des crypto-monnaies pour obtenir de l’argent, car ils ne peuvent pas retirer de l’argent aux distributeurs automatiques ni utiliser leurs cartes de crédit en raison des sanctions imposées à la Russie.
Les entreprises de Phuket accueillent des piles de bahts qui atterrissent sur leurs bureaux pour tout, d’un nouveau canapé à des services de visa, en passant par une nouvelle voiture ou la location d’une villa pour un an ou plus.
Les entreprises russes locales de Phuket ont d’abord été très occupées par l’afflux de Russes, mais à mesure que l’accès à l’argent se détériorait, leurs boutiques et leurs restaurants ont perdu des clients qui ne pouvaient pas payer.
Certains proposent des paiements par virement dans leur pays d’origine, d’un compte bancaire russe à un autre.
Certains hôtels et auberges de jeunesse sont également intervenus pour offrir des chambres à prix réduit pour les séjours de longue durée et des lits gratuits dans les auberges de jeunesse aux Russes bloqués lorsqu’ils n’ont plus d’argent.
Le gouvernement thaïlandais est toujours à la recherche de méthodes permettant aux Russes bloqués de transférer de l’argent de Russie vers la Thaïlande pour payer leur séjour.
Pour les Ukrainiens qui se trouvaient en Thaïlande au début de l’invasion, la situation est encore pire.
Ils ne peuvent pas profiter de leur séjour dans le pays, car ils regardent et lisent constamment les informations sur le conflit en cours.
Beaucoup étaient censés rentrer à Kiev mais ont vu leurs vols annulés ou ont été exhortés par des proches à rester en sécurité en Thaïlande aussi longtemps que possible.
Alors que les touristes bloqués se voient proposer des prolongations de visa de 90 jours, certains craignent que leur argent ne dure pas.
L’ambassade d’Ukraine en Thaïlande a reçu plus de 100 offres de résidents thaïlandais proposant un hébergement gratuit pour les réfugiés de guerre.
Voir aussi :
Les Russes et les Français principaux étrangers auteurs de crimes à Phuket
Alors que les Russes affluent, la Thaïlande signe un accord d’extradition avec la Russie
Source : Phuket Go
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