Chute critique de la natalité en Thaïlande

Pour la première fois l’année dernière, les retraités thaïlandais ont commencé à être plus nombreux que les personnes entrant sur le marché du travail.

Cela fait craindre un effondrement économique et social du pays à l’avenir.

Un rapport officiel intitulé « Chute critique de la natalité en Thaïlande » estime que le nombre de personnes entrant dans la vie active (âgées de 20 à 24 ans) est déjà inférieur au nombre de personnes qui atteindront l’âge de la retraite (60 à 64 ans) en 2023.

« L’écart entre ces deux chiffres risque de provoquer des pénuries de main-d’œuvre, d’accroître le taux de dépendance et d’augmenter les dépenses de santé des personnes âgées », indique le rapport.

Motiver les gens à avoir des enfants

Enfants thaïlandais. Photo : Zaeyuth

Selon le professeur Kua Wongboonsin, expert en démographie, si la tendance à la baisse du taux de natalité n’est pas inversée, la population thaïlandaise passera de 66 millions d’habitants actuellement à 33 millions d’ici à 2083.

Les projections suggèrent également qu’au cours de la même période, le nombre de personnes en âge de travailler dans le pays chutera de 46 millions aujourd’hui à seulement 14 millions.

Le nombre de Thaïlandais en âge de prendre leur retraite (plus de 65 ans) devrait quant à lui passer de 8 millions aujourd’hui à 18 millions.

« Si ce changement démographique se produit, le gouvernement n’aura pas assez de recettes fiscales pour financer le développement national », a averti M. Kua.

Conscient du problème, le gouvernement cherche des moyens d’encourager les gens à avoir plus de bébés.

Dans le courant du mois, le gouvernement examinera un projet de plan de reproduction visant à augmenter le nombre d’accouchements annuels en Thaïlande.

Plus d’un million de bébés sont nés chaque année en Thaïlande entre 1963 et 1983.

Cependant, ce chiffre a chuté à seulement 485 085 en 2021.

Le projet vise à modifier les lois et les règlements afin de faciliter la décision des couples d’avoir des enfants.

Ces changements encourageront les lieux de travail favorables à la famille, augmenteront le nombre de crèches et subventionneront les frais de garde des tout-petits.

En outre, ils promouvront les valeurs familiales et fourniront des services de qualité aux personnes qui souhaitent avoir des enfants.

Par exemple, les couples ayant des problèmes de fertilité auront plus facilement accès à des services médicaux tels que la fécondation in vitro, ce qui augmentera leurs chances d’avoir des enfants.

Le ministre de la Santé publique, le Dr Cholnan Srikaew, qui préside le comité national de développement de la santé génésique, a déclaré que les centres de garde d’enfants gérés par l’État réduiraient à l’avenir l’âge auquel les nourrissons peuvent être inscrits (de 18 mois actuellement à six mois).

« Nous envisagerons également d’allonger la période de congé maternité, qui est actuellement de trois mois », a-t-il déclaré.

Le Premier ministre Srettha Thavisin a déclaré que son gouvernement respectait le droit des femmes à décider d’avoir ou non des enfants, mais qu’il était déterminé à fournir un environnement adéquat pour que cette décision puisse être prise.

« Les femmes qui travaillent pourront trouver un équilibre entre leur vie professionnelle et leur vie privée », a garanti le Premier ministre, qui est également ministre des Finances.

« La qualité de l’éducation dans le pays sera bonne, de sorte qu’elles n’auront pas à se préoccuper de savoir où inscrire leurs enfants », a-t-il promis.

Le Dr Somchai Jitsuchon, directeur de recherche à l’Institut thaïlandais de recherche sur le développement (TDRI), a déclaré que d’autres pays avaient lancé avec succès des mesures visant à étendre le congé de maternité à six mois, tout en veillant à ce que les mères puissent retrouver leur ancien emploi à l’issue de cette période.

« Certains pays accordent un congé de paternité à la place du congé de maternité, ce qui est utile lorsque le salaire du parent masculin est inférieur à celui du parent féminin », a-t-il déclaré.

Pourquoi de plus en plus de Thaïlandais décident-ils de ne pas avoir d’enfants ?

Enfants thaïlandais à Chiang Mai. Photo : Steve Evans

De plus en plus de couples de la classe moyenne optent pour une vie sans enfant parce qu’ils s’inquiètent de la qualité de vie de leurs enfants, explique Somchai.

« Ils savent que les enfants riches peuvent aller dans les meilleures écoles internationales, qui coûtent environ 1 million de bahts par an, et en sortir avec des capacités remarquables.

Lorsqu’ils réfléchissent à leur propre situation, ils savent qu’ils ne peuvent pas payer des frais de scolarité aussi élevés.

Mais si le gouvernement peut améliorer la qualité des écoles en général, davantage de couples seront prêts à avoir des enfants, a-t-il ajouté.

Actuellement, entre 60 et 70 % des familles thaïlandaises ne sont pas en mesure d’offrir une éducation de qualité à leurs enfants, a déclaré Somchai.

Augmentation de la population âgée

Un groupe de personnes âgées fait de l’exercice dans un parc de Bangkok. Photo : Weerawong Wongpreedee

Les organisations de la société civile demandent au gouvernement de prêter attention non seulement à la baisse du taux de natalité, mais aussi à l’augmentation de la population âgée.

Cependant, le parti Pheu Thai, qui dirige le gouvernement de coalition, n’a apparemment pas l’intention d’augmenter les subventions mensuelles et les aides sociales pour les personnes âgées.

Nitirat Subsomboon, représentant du Réseau « We Fair » (Nous sommes justes), a déclaré que l’administration dirigée par le Pheu Thai devrait garantir un revenu de base à tous les Thaïlandais âgés, et pas seulement à des groupes spécifiques ou à ceux qui ont de faibles revenus.

Les subventions mensuelles devraient permettre aux personnes âgées de ne pas tomber sous le seuil de pauvreté, a-t-il ajouté.

« Ce n’est qu’à cette condition que les Thaïlandais âgés se verront garantir une bonne qualité de vie.

Le gouvernement devrait également cesser de dire que ces subventions constituent une charge fiscale pour la nation, car en réalité, les fonctionnaires retraités reçoivent bien plus des caisses de l’État », a commenté M. Nitirat.

« En moyenne, le gouvernement fournit un peu plus de 600 bahts (15,80 euros) par mois à chaque Thaïlandais âgé.

Mais le budget moyen pour les retraités est d’environ 30 000 bahts (789,89 euros) par mois et par personne ».

Theepakorn Jithitikulchai, du Centre de recherche sur les inégalités et la politique sociale de l’université Thammasat, a déclaré que si le gouvernement augmentait la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) de seulement 1 % par rapport aux 7 % actuels, il disposerait d’au moins 100 milliards de bahts supplémentaires à consacrer aux retraités.

« Depuis longtemps, la Banque mondiale nous exhorte à porter le taux de TVA à 10 %.

Nous devons le faire. »

En réalité, a déclaré Theepakorn, la Thaïlande a actuellement les moyens de financer une pension universelle allant jusqu’à 3 000 bahts par mois si le gouvernement était déterminé à le faire.

Il a ajouté que le gouvernement ne devrait pas se préoccuper uniquement de limiter les dépenses budgétaires ; il doit comprendre que pour améliorer la qualité de vie des Thaïlandais, il faut dépenser plus d’argent.

« Si nous ne prenons pas la bonne direction, la société thaïlandaise deviendra désespérée. »

M. Theepakorn a déclaré que les pauvres feraient les frais de la détérioration des conditions de vie dans la société thaïlandaise, car ils n’ont pas la capacité de s’adapter en temps de crise et ne bénéficient que d’une protection financière limitée sous la forme d’une aide sociale.

Source : Thai PBS World