Autrefois symbole du dynamisme asiatique, la Thaïlande traverse aujourd’hui une crise économique profonde.
Endettement record des ménages, industrie en perte de vitesse, recul du tourisme et instabilité politique prolongée fragilisent un modèle longtemps présenté comme exemplaire.
L’ère de la Thaïlande en tant que « tigre économique » à forte croissance a pris fin brutalement.
Autrefois enviée par ses voisins, le pays est de plus en plus souvent qualifié de « malade de l’Asie », comme le rapporte un récent article du Financial Times.
Voir : Une banque compare l’économie de la Thaïlande à l’homme malade de l’Asie
La nation est aujourd’hui confrontée à une grave paralysie économique dans ses trois principaux piliers : la consommation, l’industrie manufacturière et le tourisme.
Une décennie de déclin
Vue de Bangkok.
La transition d’une puissance régionale à une économie stagnante s’est produite à une vitesse alarmante.
Selon Burin Adulwattana, économiste en chef au Kasikorn Research Centre, ce changement s’est produit en seulement une décennie.
Après avoir atteint un pic de croissance de 13 % en 1988, l’économie thaïlandaise est restée bloquée à un maigre taux de croissance de 2 % au cours des cinq dernières années.
Plusieurs « freins » structurels entravent la croissance du pays :
Effondrement démographique
La population thaïlandaise a diminué pendant quatre années consécutives, le taux de natalité atteignant en 2025 son plus bas niveau depuis 75 ans.
Endettement
La dette des ménages approche désormais 90 % du PIB, le ratio le plus élevé d’Asie, ce qui freine les dépenses intérieures.
Perte d’avantage concurrentiel
La Thaïlande perd rapidement son avantage concurrentiel au profit de rivaux régionaux plus agiles.
Le recul de l’industrie automobile
Employés sur une chaîne de montage Nissan. Photo : Nissan.
Le secteur manufacturier, qui a longtemps été le moteur de l’économie thaïlandaise, est assiégé par l’afflux de produits chinois bon marché et la concurrence féroce du Vietnam.
L’industrie automobile, autrefois fleuron de l’économie, est en net recul.
Voir : Thaïlande : les exportations automobiles chutent de 12 %
Des poids lourds tels que Nissan, Honda et Suzuki ont réagi à ce ralentissement en fermant des usines ou en réduisant considérablement leur capacité de production.
Voir : 1 000 employés de Nissan Thaïlande vont être licenciés ou déplacés
Les marchés financiers ont reflété cette sombre réalité : en 2025, le marché boursier thaïlandais a été le moins performant d’Asie, perdant 10 % de sa valeur en monnaie locale.
Voir : La bourse de Thaïlande termine sa 3e année consécutive dans le rouge
Tourisme en perte de vitesse et inertie politique
Touristes sur une plage du parc national de Mu Ko Similan, dans la province de Phang Nga. Photo : Karnjana Karnjanatawe
Même le secteur du tourisme, traditionnellement un moteur de croissance résilient, est en perte de vitesse.
Les arrivées étrangères pour 2025 sont tombées à 32,9 millions, soit une baisse de 7 % par rapport à l’année précédente, en raison des préoccupations liées à la sécurité et de l’attrait croissant du Japon et du Vietnam.
Voir : Thaïlande : ce que révèlent les chiffres du tourisme en 2025
Le Dr Pipat Luengnaruemitchai, économiste en chef chez Kiatnakin Phatra Financial Group, avertit que la crise n’est pas simplement un ralentissement temporaire de la demande.
« Nous n’avons pas de nouveaux moteurs de croissance », a-t-il souligné, précisant que les problèmes sont profondément structurels et exacerbés par un paysage politique fragile.
Les changements constants à la tête du pays ont retardé l’allocation de budgets essentiels et bloqué des projets d’infrastructure indispensables, laissant le pays sans perspective claire de reprise.
Voir aussi :
Économie : la Thaïlande stagne tandis que le Vietnam progresse
L’économie de la Thaïlande « au bord du précipice »
Le nouveau plan de la Thaïlande pour la relance du tourisme et de l’économie
Source : The Nation Thailand
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