Économie : la Thaïlande stagne tandis que le Vietnam progresse

Alors que la Thaïlande peine à relancer durablement sa croissance, le Vietnam enregistre des performances économiques nettement supérieures.

Investissements étrangers, industrie, compétences de la main-d’œuvre et attractivité touristique : l’écart se creuse entre les deux pays, révélant les faiblesses structurelles thaïlandaises face à la montée en puissance vietnamienne.

Pendant que la campagne électorale s’intensifie, le thème de la restructuration est revenu comme un leitmotiv dans tous les courants politiques, présenté comme un outil permettant de relancer une économie qui peine à trouver son élan depuis plusieurs décennies.

Voir : Thaïlande : les élections générales auront lieu le 8 février 2026

Le ministre des Finances par intérim, Ekniti Nitithanprapas a indiqué que les investissements directs étrangers (IDE) restent un instrument clé, mais que les progrès ont été limités.

D’importants projets d’investissement d’une valeur de plus de 480 milliards de bahts sont toujours en suspens ou retardés par des obstacles réglementaires et des procédures d’octroi de licences.

Cette situation met en évidence les défis auxquels est confrontée la reprise économique thaïlandaise.

Pour rétablir une croissance potentielle de 4 à 5 %, après une expansion qui s’est stabilisée autour de 1,5 % l’année dernière, le pays doit augmenter les investissements étrangers de 23 % environ à 40 % du PIB.

La pression s’intensifie sur la Thaïlande alors que les économies émergentes d’Asie du Sud-Est commencent à rattraper leur retard.

Le Vietnam a enregistré une croissance du PIB de 8,02 % l’année dernière, selon son Office national des statistiques.

Le nombre de touristes étrangers arrivant au Vietnam a augmenté de 20,4 % l’année dernière pour atteindre 21 millions, ce qui contraste fortement avec la contraction de 7,2 % enregistrée par la Thaïlande.

Le Vietnam a dépassé la Thaïlande en termes d’attraction des touristes chinois, accueillant 5,28 millions de visiteurs contre 4,47 millions pour la Thaïlande.

Pourquoi la Thaïlande est mal préparée face au décollage vietnamien

Drapeaux de la Thaïlande et du Vietnam.

Aat Pisanwanich, universitaire indépendant et analyste en économie internationale, a déclaré que les investissements en Thaïlande ont été insuffisants parce que :

• les compétences de la main-d’œuvre ne répondent pas aux besoins des industries modernes
• les politiques gouvernementales manquent de continuité
• la main-d’œuvre thaïlandaise est plus âgée que celle du Vietnam

Les étudiants vietnamiens obtiennent de meilleurs résultats que les étudiants thaïlandais dans les matières scientifiques, technologiques, d’ingénierie et mathématiques (STEM), et le Vietnam produit plus de diplômés STEM que la Thaïlande.

En conséquence, le Vietnam est mieux préparé en termes de ressources humaines pour soutenir les industries modernes.

Les politiques de promotion des investissements du Vietnam ont également été cohérentes.

Depuis l’ouverture du pays dans le cadre des réformes économiques Doi Moi (rénovation) en 1986, le Vietnam a amélioré son développement national, préparé sa main-d’œuvre à adopter les technologies modernes et encouragé une plus grande innovation, a déclaré M. Aat.

La modernisation industrielle du Vietnam a éclipsé celle de la Thaïlande, comme en témoigne la décision de Nvidia d’établir un centre de recherche sur l’intelligence artificielle (IA) et l’innovation dans le premier pays, a-t-il déclaré.

Ce centre est destiné à servir de pôle de conception d’IA adapté aux besoins de différents secteurs, Nvidia considérant que le Vietnam dispose d’une main-d’œuvre prête à soutenir les industries modernes.

La Thaïlande encourage les investissements dans les centres de données, tandis que le Vietnam a déjà progressé dans le domaine du big data.

Ce qui fait de la Thaïlande un simple utilisateur de logiciels ou de programmes d’IA développés par d’autres, se concentrant uniquement sur la construction d’une économie numérique grâce au commerce électronique et aux technologies financières, a déclaré M. Aat.

Outre les compétences professionnelles plus solides et la continuité politique du Vietnam, le pays présente également des avantages par rapport à la Thaïlande grâce à son accord de libre-échange (ALE) avec l’UE et sa proximité géographique avec la Chine.

Cela fait du Vietnam une destination attrayante pour les industries qui cherchent à délocaliser leurs bases de production afin d’éviter l’impact de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine.

De plus, les coûts de production du Vietnam, tant en énergie qu’en main-d’œuvre, sont en moyenne 20 à 30 % inférieurs à ceux de la Thaïlande.

Les coûts énergétiques moins élevés du Vietnam découlent de sa structure énergétique, qui favorise la concurrence.

Par exemple, les fermes solaires sont autorisées à vendre de l’électricité directement aux utilisateurs industriels, alors qu’en Thaïlande, l’électricité doit être vendue à l’Autorité thaïlandaise de production d’électricité.

Cette concurrence se traduit par des coûts d’électricité moins élevés au Vietnam qu’en Thaïlande.

« Si la Thaïlande souhaite attirer les investissements étrangers, elle doit clairement définir le type de pôle d’investissement mondial qu’elle souhaite devenir, par exemple dans le secteur des véhicules électriques.

Si la Thaïlande est déjà une base de production pour les véhicules à moteur à combustion interne, elle doit améliorer les compétences de sa main-d’œuvre afin de soutenir la fabrication de véhicules électriques.

Elle doit aussi s’assurer que les capacités de main-d’œuvre correspondent aux industries cibles du pays », a déclaré M. Aat.

La Thaïlande a un besoin urgent de clarté sur les mesures tarifaires du président américain Donald Trump, car sans réponses claires, les investisseurs seront réticents à investir dans le pays, a-t-il déclaré.

Les investisseurs veulent connaître les taux tarifaires applicables à leurs produits exportés vers les États-Unis.

Les marchés d’exportation de la Thaïlande manquent également de diversification, et le pays dépend fortement des importations d’énergie en provenance du Moyen-Orient, ce qui le rend vulnérable en cas d’escalade des tensions géopolitiques.

Si le nouveau gouvernement est à nouveau une coalition, la mise en œuvre des politiques pourrait être limitée et manquer d’efficacité, a déclaré M. Aat.

Investissements en recul et instabilité politique : la Thaïlande perd en attractivité

La bourse de Thaïlande (SET) en chute.

Apichit Prasoprat, vice-président de la Fédération des industries thaïlandaises (FTI), a déclaré :

« Il sera difficile pour la Thaïlande de retrouver sa gloire passée, lorsque l’économie était tirée par les investissements, car des facteurs politiques et économiques entravent l’expansion des entreprises dans le pays. »

Le Conseil des investissements (BoI) a signalé une forte augmentation des demandes de promotion des investissements au cours des neuf premiers mois de l’année dernière, attribuée à d’importants projets d’investissement étrangers.

Cependant, de nombreux autres investisseurs étrangers potentiels restent réticents à investir en Thaïlande.

« L’une des principales raisons est l’instabilité politique de notre pays », a déclaré M. Apichit.

Au cours des deux dernières années, le pays a été dirigé par trois premiers ministres, ce qui a eu un impact psychologique sur le climat d’investissement, en particulier parmi les entrepreneurs étrangers qui n’ont jamais alloué de capitaux à la Thaïlande, a-t-il déclaré.

« Ils ont simplement reporté leurs projets d’investissement », a déclaré M. Apichit.

L’appréciation du baht, qui rend les produits thaïlandais plus chers que ceux de leurs concurrents tels que le Vietnam et l’Indonésie, a également porté un coup dur à l’investissement.

Voir : Le baht trop fort menace le tourisme et les exportations thaïlandaises

Il a déclaré que les investisseurs étrangers à la recherche de bases d’exportation sont découragés de s’aventurer en Thaïlande en raison de leurs préoccupations concernant les profits.

« On ne comprend pas tout à fait pourquoi le baht continue de s’apprécier par rapport au dollar américain.

De nombreux étrangers s’inquiètent de cette situation, affirmant qu’ils n’ont pas vu le gouvernement prendre de mesures concrètes pour remédier au problème », a déclaré M. Apichit.

Selon la FTI, la Thaïlande compte 30 000 exportateurs, contre 100 000 au Vietnam.

« Notre pays ne compte aucun nouvel exportateur, ce qui soulève des doutes quant à l’adéquation des incitations à l’investissement public et des mesures d’aide aux exportateurs par rapport à celles des pays voisins », a-t-il déclaré.

Il existe également de nombreuses lois et réglementations obsolètes qui entravent les activités commerciales en Thaïlande, a déclaré M. Apichit.

« La FTI et la commission mixte permanente du commerce, de l’industrie et des banques demandent depuis longtemps au gouvernement de modifier ou d’abandonner ces lois, mais le problème persiste », a-t-il déclaré.

Alors que le secteur manufacturier s’inquiète des tendances en matière d’investissement, le BoI a déclaré l’année dernière qu’il estimait que la Thaïlande avait le potentiel pour attirer davantage d’investissements.

Les demandes de promotion des investissements de janvier à septembre 2025 ont bondi de 94 % en valeur par rapport à l’année précédente, pour atteindre un total de 1 370 milliards de bahts, le niveau le plus élevé jamais enregistré, a déclaré le conseil.

Cette augmentation est principalement due à de grands projets d’IDE dans des secteurs ciblés, notamment le numérique et la fabrication de composants et d’appareils électroniques intelligents, a déclaré précédemment le secrétaire général du BoI, Narit Therdsteerasukdi.

Singapour était la première source de demandes d’IDE en termes de valeur avec 360 milliards de bahts, suivie par Hong Kong (237 milliards de bahts), la Chine (143 milliards), le Royaume-Uni (100 milliards) et le Japon (73,8 milliards).

Industrie alimentaire : un relais de croissance encore sous-exploité

Aliments du futur exportés par la Thaïlande. Photo : Thai Future Food Trade Association – TFA.

Visit Limlurcha, vice-président de la Chambre de commerce thaïlandaise, a déclaré :

« Le BoI devrait régulièrement ajuster ses politiques et ses conditions d’investissement, car aucune politique ne peut rester efficace à long terme, en particulier dans un environnement commercial en rapide évolution. »

Il a ajouté que la Thaïlande devrait essayer d’attirer les IDE dans les industries émergentes où les entreprises locales ne peuvent pas opérer ou ont du mal à s’implanter.

« Les considérations clés pour les IDE devraient inclure les avantages pour le pays, tels que la création d’emplois, le développement local et l’utilisation de matières premières locales et de composants importants dans la chaîne d’approvisionnement », a déclaré M. Visit.

L’industrie alimentaire du futur représente une opportunité prometteuse pour les IDE, car la Thaïlande importe plus de 80 % des ingrédients nécessaires à la production alimentaire future.

« Le segment des aliments fonctionnels a besoin d’IDE.

Ils peuvent utiliser et ajouter de la valeur à nos matières premières, en particulier les produits agricoles », a-t-il déclaré.

Les investisseurs étrangers tiennent également compte de la stabilité politique et des accords de libre-échange, qui peuvent améliorer les importations de ressources et créer des conditions favorables à l’exportation de produits, a déclaré M. Visit.

Tourisme : le manque de vision freine la compétitivité thaïlandaise

Randonneur au sommet de la montagne Doi Pha Mon Wiang Kaen à Chiang-Rai. Photo : TAT

Sisdivachr Cheewarattanaporn, président consultatif de l’Association des agents de voyage thaïlandais (Atta), a déclaré :

« La Thaïlande est en retard par rapport à d’autres destinations telles que la Chine et le Vietnam, qui développent constamment de nouvelles attractions pour attirer les touristes. »

Il a ajouté que les visiteurs connaissent déjà bien les attractions de la Thaïlande, en particulier ses parcs naturels, ses plages et ses temples.

Voir : Que voir et que visiter en Thaïlande : où voyager selon les régions

« C’est une erreur de croire que les étrangers continueront à venir en Thaïlande si nous ne faisons aucune amélioration », a déclaré M. Sisdivachr.

Les opérateurs touristiques demandent depuis longtemps au gouvernement de construire et d’améliorer les attractions artificielles, a-t-il ajouté, mais l’instabilité politique actuelle a conduit à des politiques incohérentes.

Voir : Relancer le tourisme en Thaïlande grâce à un parc type Disneyland

À de nombreuses reprises, les gouvernements ont également manqué du leadership et de la vision nécessaires pour stimuler le secteur du tourisme, a déclaré M. Sisdivachr.

Le gouvernement joue un rôle majeur dans le développement de nouvelles attractions, en particulier les grands projets qui peuvent nécessiter d’énormes investissements étrangers.

De tels projets pourraient créer de nouveaux arguments de vente pour la Thaïlande, augmentant ainsi les recettes touristiques et le nombre de visiteurs.

Il a déclaré que le gouvernement devait veiller à ce que les bénéfices des nouvelles attractions ne quittent pas entièrement le pays, afin que les communautés locales puissent bénéficier d’emplois et de recettes fiscales.

La Thaïlande doit trouver un équilibre entre la force de ses attractions naturelles et le développement de nouveaux sites emblématiques et artificiels, a déclaré M. Sisdivachr, tout en prenant les mesures appropriées pour garantir la sécurité des voyages.

Voir aussi :

Tourisme : la Thaïlande en alerte face à la montée en puissance du Vietnam

Baht trop fort : la Thaïlande perd du terrain face au Vietnam

Vietnam : le nouveau tigre économique qui menace la Thaïlande

Source : Bangkok Post