Fin des restrictions sur l’alcool en Thaïlande : soulagement pour le tourisme

La Thaïlande va lever l’interdiction de consommer de l’alcool entre 14 h et 17 h et prolonger d’une heure le service nocturne.

Cette décision, qui entrera en vigueur dans 15 jours, a été accueillie favorablement par les professionnels du tourisme en pleine haute saison.

Ces changements interviennent après un durcissement majeur des règles relatives à l’alcool en vertu de la loi modifiée sur le contrôle des boissons alcoolisées (n° 2) BE 2568, entrée en vigueur le 8 novembre.

En vertu de la nouvelle loi, non seulement les vendeurs mais aussi les consommateurs pouvaient être condamnés à une amende allant jusqu’à 10 000 bahts (environ 265 euros) pour avoir consommé de l’alcool pendant les heures interdites.

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Les restrictions concernaient la consommation entre 14 heures et 17 heures et de minuit à 11 h du matin, à l’exception des hôtels agréés, des lieux de divertissement et de certains établissements touristiques.

Nouvelle loi sur l’alcool en Thaïlande : le tourisme devrait en bénéficier

Des policiers procèdent à une inspection dans une boîte de nuit de Pattaya.

Le secteur privé thaïlandais s’attend à ce que le tourisme bénéficie de la décision du gouvernement d’assouplir les restrictions sur l’alcool, même si les responsables de la santé mettent en garde contre les risques potentiels.

Le 13 novembre, le Comité national sur la politique en matière de boissons alcoolisées a approuvé la levée de l’interdiction de consommer de l’alcool entre 14 h et 17 h et la prolongation d’une heure, après minuit, du service d’alcool sur place.

Les nouvelles règles devraient entrer en vigueur dans les 15 jours.

Cette décision fait suite au lobbying des groupes d’entreprises et à la pression exercée par les partis d’opposition.

Le ministre du Tourisme et des Sports, Attakorn Sirilatthayakorn, a déclaré lors d’une réunion du cabinet économique que ces restrictions avaient suscité des plaintes de la part des visiteurs étrangers.

Les entreprises thaïlandaises ont également déclaré que ces règles nuisaient au tourisme.

Le gouvernement a tenu une réunion d’urgence après que certains pays aient émis des avis sur les précédentes restrictions de vente et de consommation en Thaïlande.

Un assouplissement crucial pendant la haute saison touristique

Des passagers arrivent à l’aéroport de Suvarnabhumi. Photo : Somchai Poomlard/Bangkok Post

Le président de l’Association thaïlandaise des hôtels, Thienprasert Chaipattaranan, a déclaré que cette décision éliminait un inconvénient pour les visiteurs qui souhaitent boire de l’alcool pendant les repas ou lors de réunions sociales.

Ce changement intervient alors que la Thaïlande entre dans sa période touristique la plus chargée, avec un afflux important de visiteurs internationaux et un tourisme intérieur robuste.

Il a déclaré que cette politique devrait stimuler les dépenses pendant les vacances de fin d’année, même si l’effet ne se reflétera peut-être pas immédiatement dans les prévisions.

« À l’avenir, un soutien plus fort pour attirer les touristes étrangers est presque certain compte tenu de cette nouvelle clarification », a-t-il déclaré, ajoutant que les anciennes règles ne reflétaient plus la société thaïlandaise moderne.

Thienprasert a averti que cet ajustement n’entraînerait pas une augmentation soudaine des arrivées long-courriers cette année, car les voyageurs en provenance d’Europe et des États-Unis planifient généralement leurs voyages plusieurs mois à l’avance.

Restaurants, bars et hôteliers espèrent une amélioration de la compétitivité

Photo : SEEN Restaurant & Bar à Bangkok.

Ratchaporn Poolsawadee, vice-président du Conseil du tourisme de Thaïlande, a déclaré :

« L’extension des heures de service d’alcool profitera aux restaurants, pubs, bars et lieux de divertissement pendant la haute saison et attirera les touristes à fort pouvoir d’achat d’Europe et d’Australie. »

Ces visiteurs dépensent environ 8 000 à 12 000 bahts par voyage et dînent souvent tard, a-t-il ajouté, ce qui rend les heures de fermeture actuelles restrictives.

Des horaires plus longs permettent également aux entreprises d’exercer leurs activités en toute légalité et de créer des emplois, notamment pour le personnel de service de nuit et de sécurité.

Il a souligné que cette politique pourrait aider la Thaïlande à rivaliser avec des destinations telles que le Vietnam, qui n’impose aucune restriction sur les heures de vente d’alcool.

À Koh Samui, où la haute saison touristique pour les Européens et les Australiens s’étend de novembre à février, l’extension des horaires devrait soutenir la demande.

M. Ratchaporn a reconnu les préoccupations liées aux accidents liés à l’alcool et a déclaré que des données devaient être collectées pour mesurer toute augmentation.

Il a appelé à des mesures complémentaires telles que des contrôles plus stricts de l’alcool au volant, l’extension des transports publics tard dans la nuit et une règle du « dernier verre » pour empêcher de servir des clients en état d’ébriété.

Sécurité, arnaques et confiance des touristes : les inquiétudes persistent

Taxi dans la rue Khao San à Bangkok. Photo : LeoPatrizi

Thienprasert a déclaré que le défi le plus urgent pour l’industrie était l’exploitation des touristes, citant des cas de surfacturation, de refus des chauffeurs de taxi d’utiliser le compteur et d’autres comportements répréhensibles.

Voir : Les touristes fatigués d’être arnaqués par les taxis et tuk tuks en Thaïlande

« Nous ne pouvons pas permettre que cela devienne normal aux yeux des étrangers », a-t-il déclaré.

« Le gouvernement doit appliquer la loi avec sérieux — arrestations réelles, amendes réelles, retraits de licence réels — et communiquer largement sur ces mesures.

Cela permet de renforcer la confiance sans budget supplémentaire. »

Le tourisme en provenance des principaux marchés à courte distance, tels que la Chine et la Malaisie, reste faible, a-t-il ajouté.

La confiance a été ébranlée par les affaires de kidnapping de touristes par les centres d’appels frauduleux en Birmanie et au Cambodge, et les tensions persistantes à la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge.

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Source : Khaosod English