Forcés au crime : témoignages de survivants de la traite des êtres humains en Thaïlande

De nombreux Thaïlandais et étrangers à la recherche de travail bien rémunérés se retrouvent prisonniers d’organisations criminelles.

Alors que la Thaïlande a toujours été un pays de destination, d’origine et de transit pour la traite des êtres humains dans la région, on constate une augmentation du nombre de personnes qui transitent par ce pays et vers les pays voisins, forcées de travailler dans le cadre d’opérations frauduleuses.

Les syndicats de trafiquants ont exploité l’impact économique du COVID-19 pour tromper les gens en ligne avec des offres d’emploi lucratives.

En outre, la situation au Myanmar après la prise du pouvoir par l’armée en février 2021 a permis aux syndicats du crime d’étendre leurs opérations dans des zones où la présence des forces de l’ordre est limitée, notamment le long de la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar.

Rien qu’entre 2022 et juin 2023, plus de 230 personnes représentant 19 nationalités ont été déférées à l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) en Thaïlande en rapport avec la criminalité forcée.

86 % ont été identifiées comme des victimes de la traite.

Le nombre réel de victimes est probablement beaucoup plus élevé, compte tenu du manque d’accès et d’informations complètes sur ces centres d’escroquerie.

Témoignages de victimes de la traite des êtres humains

Ahmad vivait relativement bien en Indonésie.

Diplômé de l’université et parlant couramment l’anglais, il avait un emploi bien rémunéré dans le domaine des technologies de l’information.

Cependant, la perspective d’un avenir meilleur à l’étranger ne pouvait être ignorée.

« Par l’intermédiaire d’un ami en Thaïlande, j’ai reçu une offre d’emploi dans le domaine du marketing en ligne », a raconté Ahmad.

« Le salaire proposé était élevé, j’ai donc décidé de saisir l’occasion ».

Après avoir voyagé de l’Indonésie à la Malaisie et traversé la frontière thaïlandaise par voie terrestre, Ahmed s’est retrouvé à Bangkok.

Ne connaissant pas bien le pays, il se demandait dans quelle ville il allait travailler.

Ahmad a été conduit dans le nord de la Thaïlande et, après un voyage de plusieurs heures, il s’est retrouvé entouré d’hommes armés près d’une rivière.

Il s’est rendu compte que les choses allaient devenir sombres.

« J’étais tellement effrayé et confus », se souvient-il.

« Après avoir traversé la rivière, j’ai vu le drapeau d’un autre pays, qui n’était certainement pas le drapeau thaïlandais.

J’ai compris qu’on m’avait emmené au Myanmar ».

Ahmad est l’une des milliers de personnes victimes de la traite des êtres humains et contraintes au travail forcé dans le cadre d’opérations frauduleuses visant à tromper les internautes pour obtenir un gain financier, ce qui fait partie d’une tendance croissante dans toute l’Asie du Sud-Est.

Comme Ahmad, les victimes ont tendance à être relativement éduquées, bilingues ou multilingues, et à maîtriser la technologie.

Au cours du semestre suivant, Ahmad a été contraint de travailler sur des projets frauduleux visant à escroquer les gens sur les médias sociaux, en se faisant passer pour une jeune femme séduisante.

Ahmad explique comment l’opération a fonctionné en trompant les gens sur les médias sociaux. Photo : OIM/Kasidit Chaikaew

« Ma tâche consistait à collecter les numéros WhatsApp des gens, après quoi je les transmettais à une autre équipe pour qu’elle poursuive l’escroquerie.

De l’avis général, les conditions de travail dans les centres sont brutales.

« Je travaillais jusqu’à 19 heures par jour.

Nous étions punis si nous n’atteignions pas nos objectifs.

On nous électrocutait, on nous obligeait à rester debout sous la chaleur, à faire des pompes ou à courir autours des tours », a raconté Ahmad.

Alors qu’on lui avait promis plus de 850 dollars par mois, il n’a reçu qu’une cinquantaine de dollars par mois.

Sinta, originaire aussi d’Indonesie, s’est retrouvée dans le même piège après s’être vu promettre un bon emploi par un ami.

Cependant, comme elle ne parlait pas anglais, atteindre ses objectifs était une tâche herculéenne.

« Ils n’arrêtaient pas de réduire mon salaire lorsque je n’atteignais pas mes objectifs », raconte-t-elle.

« Lorsque j’ai demandé comment je pouvais rentrer chez moi, ils m’ont dit que je devais rembourser 200 millions de roupies indonésienne » (environ 11 964 euros).

« Ils ont même menacé de me vendre à un syndicat de prélèvement d’organes ».

Ne pouvant plus tolérer ces conditions, un groupe d’Indonésiens a décidé de se mettre en grève, ce qui leur a valu d’être enfermés dans une pièce pendant deux semaines.

Par chance, un membre du groupe, qui avait gardé secrètement un deuxième téléphone, a enregistré une vidéo de leur situation et l’a publiée en ligne.

La vidéo est devenue virale en Indonésie, attirant l’attention des autorités au plus haut niveau.

Face à cette publicité, les trafiquants ont jugé que le groupe représentait un trop grand risque pour être gardé et les ont finalement relâchés en Thaïlande.

Après avoir reçu un premier soutien d’une organisation locale le long de la frontière, le groupe a été orienté vers l’ambassade indonésienne.

À la demande de l’ambassade, l’OIM a fourni au groupe de 26 personnes de la nourriture, un hébergement, des conseils juridiques et un soutien en matière d’interprétation pendant leur séjour de plusieurs semaines à Bangkok, avant de rentrer chez eux.

De retour en Indonésie, Ahmad et Sinta envisagent l’avenir avec optimisme.

« Mes enfants ont cinq et deux ans.

Je veux juste passer du temps avec eux pour l’instant.

Je peux laisser le travail à mon mari », a expliqué Sinta en riant.

« Après tout cela, j’ai appris qu’il ne faut pas faire confiance aux gens si facilement. »

« La vie doit continuer », a dit Ahmad.

« Je veux créer une entreprise et remettre ma vie sur les rails. »

Conscients de la chance qu’ils ont eue de s’échapper du complexe, tous deux pensent à ceux qu’ils ont laissés derrière eux, toujours piégés et incapables de sortir.

« Pour l’instant, tout ce que je peux faire, c’est partager mon histoire », explique Ahmad.

« Grâce à elle, j’espère que personne d’autre ne se retrouvera piégé dans ce cauchemar, comme je l’ai été. »

L’assistance de l’OIM Thaïlande à ce groupe de victimes de la traite a été rendue possible grâce au gouvernement du Japon.

Le rôle de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM)

« En raison de la complexité de cette nouvelle tendance à la traite, la protection efficace des victimes nécessite une forte coordination.

L’OIM travaille en étroite collaboration avec les autorités nationales et provinciales, la société civile et les ambassades pour fournir une assistance en cas de besoin « , a expliqué Géraldine Ansart, chef de mission de l’OIM en Thaïlande.

« En outre, l’une de nos priorités est de renforcer les capacités d’identification des cas de traite », a ajouté Ansart.

« L’année dernière, l’OIM a aidé le gouvernement à mettre en place le Mécanisme national d’orientation (MNO) sur la protection et l’assistance aux victimes de la traite, un nouveau cadre politique national qui stipule les rôles et les responsabilités dans le dépistage, l’identification, l’assistance et l’orientation des victimes, et a sensibilisé plus de 2 300 fonctionnaires de première ligne à ce cadre.

En l’absence de mesures de dépistage rigoureuses, les victimes peuvent passer entre les mailles du filet, ce qui réduit les chances de mieux comprendre la situation et d’empêcher d’autres personnes d’être victimes de la traite. »

Pour toute demande d’assistance, veuillez contacter Saskia Kok (slekok@iom.int), chef de la protection de l’OIM Thaïlande, ou thpxu@iom.int.

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Source : IOM UN Migration