Guerre au Moyen-Orient : la Thaïlande se prépare à un choc économique

L’escalade du conflit au Moyen-Orient et les perturbations dans le détroit d’Ormuz font peser une lourde menace sur l’économie thaïlandaise.

Si les répercussions à court terme concernent le tourisme, les exportations et les prix de l’énergie, les experts préviennent que le pays risque de subir un « choc structurel » important si le conflit se prolonge au-delà de quelques semaines.

Hausse des prix de l’énergie et risque d’inflation

Carte montrant le détroit d’Ormuz entre l’Iran et Oman, passage stratégique pour le transport mondial de pétrole. Image : Le Quotidien

Les répercussions immédiates du conflit se sont fait sentir dans la hausse des prix de l’énergie, en particulier du gaz naturel en Europe, qui a presque doublé.

Cependant, les universitaires et les entrepreneurs sont plus préoccupés par la possibilité d’un choc structurel plus profond et à long terme.

Si le conflit persiste pendant trois à quatre semaines, la pression combinée de l’inflation et de l’augmentation des coûts de transport représentera un défi de taille pour le gouvernement, qui devra trouver des solutions à plus long terme.

La Thaïlande est vulnérable car elle dépend du détroit d’Ormuz pour une part importante de ses importations d’énergie, notamment le pétrole brut et le gaz naturel destinés à la production d’électricité.

Voir : La Thaïlande privée de la moitié de son pétrole après la fermeture d’Ormuz

Toutefois, selon des responsables iraniens, le détroit d’Ormuz n’est pas officiellement fermé, bien que certaines restrictions puissent viser des navires liés aux États-Unis ou à Israël, tandis que plusieurs pétroliers liés à des intérêts occidentaux ont été attaqués dans la zone.

Nonarit Bisonyabut, chercheur à la Fondation de l’Institut de recherche sur le développement de la Thaïlande (TDRI) a déclaré :

« Toute perturbation de cette voie maritime vitale entraînera inévitablement une flambée des coûts de la vie au niveau national en raison de la hausse vertigineuse des prix de l’énergie. »

Le fardeau pèsera lourdement sur la population tant que le conflit se poursuivra.

M. Nonarit présente deux scénarios pour le conflit.

Le premier prévoit un engagement relativement court d’environ 40 jours, comme le prévoient les États-Unis.

« Cependant, la perspective la plus alarmante est celle d’une « guérilla » caractérisée par des attaques de drones ou de missiles visant des infrastructures critiques telles que les pétroliers ou les gazoducs », a-t-il déclaré.

Un tel scénario entraînerait une inflation mondiale soutenue, qui resterait élevée pendant une longue période.

Le professeur associé Somjai Phagaphasvivat, universitaire indépendant spécialisé en économie et en politique, a déclaré :

« Si les prix du pétrole ont connu une certaine hausse, il s’agit principalement d’un effet temporaire résultant de la fermeture « potentielle mais pas encore effective » du détroit d’Ormuz. »

Les transporteurs maritimes modifient leurs itinéraires pour éviter la zone considérée comme dangereuse, ce qui entraîne une augmentation des coûts de transport plutôt qu’une pénurie réelle de pétrole.

Il souligne que la demande mondiale de pétrole est d’environ 104 millions de barils par jour, tandis que la capacité de production s’élève à 108 millions de barils par jour, ce qui laisse un excédent de 3 à 4 millions de barils.

Ainsi, à moins que les grandes raffineries de pays comme l’Arabie saoudite ne subissent des dommages irréversibles, l’intégrité structurelle des prix mondiaux du pétrole ne devrait pas être gravement affectée.

Il estime également qu’une fermeture totale du détroit d’Ormuz ne serait pas bénéfique pour l’Iran ou ses alliés, car elle perturberait l’économie mondiale à une telle échelle que l’Iran se retrouverait en position défensive.

Il prévoit que la pression internationale conduirait à une résolution rapide dans un délai de trois à quatre semaines afin d’éviter de nouveaux dommages à la structure économique mondiale.

« Effet boule de neige » sur la consommation

Clients dans un supermarché en Thaïlande.

M. Nonarit souligne « l’effet boule de neige » de l’incertitude sur les marchés financiers.

Les marchés boursiers réagissent généralement de manière négative, les ventes paniques faisant baisser les prix.

Cela donne aux détenteurs d’actifs le sentiment d’être « plus pauvres », ce qui entraîne un ralentissement plus général de la consommation.

Ce comportement motivé par la peur s’étend au-delà des investisseurs et touche le grand public.

Lorsque les gens reçoivent des informations sur les risques futurs, ils épargnent pour faire face à l’incertitude.

« La peur érode progressivement l’activité économique nationale, même si la Thaïlande n’est pas directement touchée par le conflit », a-t-il déclaré.

La situation affecte également les travailleurs thaïlandais dans les zones de conflit.

Bien que leurs envois de fonds ne représentent pas une part importante du revenu national par rapport au tourisme, ils constituent un élément essentiel de l’économie locale (microéconomie).

Si le conflit s’intensifie au point d’entraîner des évacuations ou des suspensions d’emploi, les revenus des ménages pourraient diminuer et affaiblir davantage l’activité économique du pays.

M. Nonarit voit également des opportunités pour les produits agricoles et alimentaires pendant la crise.

Les conditions de guerre entraînent souvent une accumulation anormale de biens de consommation.

Si la Thaïlande gère efficacement ses exportations, les produits alimentaires transformés et les fournitures médicales pourraient connaître une hausse de la demande.

En revanche, les secteurs de la haute technologie et de l’électronique pourraient ralentir en raison de la baisse du pouvoir d’achat mondial.

Il propose de redéfinir la sécurité nationale, qui ne doit plus se limiter à l’accumulation d’armes, mais inclure la « sécurité des moyens de subsistance ».

Cela nécessite une évaluation rapide des réserves alimentaires et énergétiques afin de garantir leur suffisance, d’autant plus que les indices de conflit mondial n’ont cessé d’augmenter au cours de la dernière décennie.

Il a souligné que le gouvernement ne peut plus se contenter de mesures traditionnelles telles que la demande de réduction des prix au secteur privé.

Il préconise également des réformes structurelles, notamment l’accélération des systèmes d’énergie propre et électrique (véhicules électriques/énergies renouvelables) afin de réduire la dépendance vis-à-vis du pétrole étranger.

Le gouvernement doit également mettre en place des mécanismes visant à « réduire les prix de l’électricité » afin de soutenir l’industrie manufacturière et d’alléger la charge des ménages, renforçant ainsi la résilience du pays face à une crise qui pourrait durer de trois à six mois.

« Le gouvernement devrait donner la priorité à la prévention de la flambée des prix et de la thésaurisation pendant la crise.

Des réglementations strictes et des sanctions sévères sont essentielles », a-t-il déclaré.

La Thaïlande veut préserver son image de destination sûre

Des voyageurs s’enregistrent à l’aéroport de Chiang Mai, le lundi 2 mars 2026. Photo : Panumet Tanraksa/Bangkok Post

Le conflit au Moyen-Orient affecte également l’industrie touristique, vitale pour la Thaïlande.

Nithee Seeprae, vice-gouverneur chargé de la communication marketing à l’Office national du tourisme thaïlandais (TAT), a déclaré :

« De nombreux touristes étrangers se sont retrouvés bloqués dans le sud du pays après la fermeture de l’espace aérien, en particulier dans des destinations telles que Phuket, Krabi et Phangnga. »

Les autorités, notamment le ministère du Tourisme et des Sports, la police touristique et les associations touristiques, ont apporté leur aide aux voyageurs concernés.

M. Nithee a identifié deux groupes principaux nécessitant une aide urgente.

Le premier comprend les touristes qui ne peuvent pas se rendre en Thaïlande ou ceux qui sont bloqués et contraints de prolonger leur séjour.

La TAT a coordonné ses efforts avec l’Association thaïlandaise des hôtels (section sud) et les opérateurs touristiques afin de supprimer les frais d’annulation et d’offrir des tarifs d’hébergement spéciaux afin d’alléger la charge financière.

Voir : Vols annulés : la Thaïlande active un plan d’aide pour les touristes étrangers

Le deuxième groupe comprend les voyageurs qui cherchent à rentrer chez eux.

La TAT travaille avec les compagnies aériennes pour faciliter les départs, car de nombreux transporteurs ont modifié leurs itinéraires afin d’éviter les zones de conflit au Moyen-Orient.

L’agence exhorte également les compagnies aériennes à réduire ou à supprimer les frais de modification des vols.

Bien que le nombre de touristes bloqués reste gérable, les annulations de vols ont été importantes.

L’aéroport de Suvarnabhumi a enregistré 49 annulations, tandis que Phuket en a enregistré 14, Krabi trois et l’aéroport international de Chiang Mai une, soit un total de 67 vols sur les liaisons entrantes et sortantes.

« Beaucoup adoptent une attitude attentiste, ce qui entraîne une légère baisse du nombre de touristes à court terme », a déclaré M. Nithee.

La surveillance de la sécurité a également été renforcée dans les zones où vivent d’importantes communautés israéliennes, notamment dans le district de Pai à Mae Hong Son et à Koh Phangan à Surat Thani, parallèlement à l’intensification des patrouilles autour des ambassades.

Il a déclaré que la priorité de la Thaïlande était de rassurer les voyageurs du monde entier sur le fait que le pays restait une destination sûre et bien gérée pendant la crise.

Le tourisme se tourne vers des marchés alternatifs

Des touristes visitent le Grand Palais. Photo : Varuth Hirunyatheb/Bangkok Post

Adith Chairattananon, secrétaire général honoraire de l’Association des agents de voyage thaïlandais (ATTA), a déclaré que les perturbations des vols à travers le Moyen-Orient affectaient directement les touristes en provenance d’Europe, des États-Unis et du Moyen-Orient lui-même.

Cependant, il a ajouté que la période actuelle du ramadan avait en partie atténué l’impact, car les voyages en provenance des marchés arabes diminuent généralement pendant le mois de jeûne.

M. Adith a indiqué que les réservations pour juin et juillet restent normales, mais que les annulations en mars et avril sont préoccupantes.

Presque toutes les réservations pour ces mois ont été annulées, les voyageurs réévaluant les risques liés à la fermeture de l’espace aérien et à une éventuelle escalade du conflit.

L’incertitude affecte également les projets de voyage pour le festival thaïlandais de Songkran en avril.

Les membres de l’ATTA coordonnent leurs efforts avec les compagnies aériennes et le ministère du Tourisme et des Sports pour venir en aide aux voyageurs bloqués.

Les autorités envisagent également d’apporter une aide financière aux touristes concernés.

Une indemnisation d’environ 2 000 bahts (54 euros) par jour pour couvrir l’hébergement et certaines dépenses est à l’étude afin de préserver l’image de la Thaïlande comme destination hospitalière.

M. Adith a averti que le principal défi sera d’attirer de « nouveaux touristes » en avril, en particulier ceux provenant des marchés européens lointains, où les voyageurs réservent généralement leurs voyages deux à quatre semaines à l’avance.

Voir : Billets d’avion : la Thaïlande conseille de réserver à l’avance à cause du conflit

« Par conséquent, l’industrie du tourisme doit désormais se concentrer sur les marchés à courte distance de la région Asie-Pacifique », a déclaré M. Adith.

Il a également exprimé son inquiétude face à l’augmentation des coûts de voyage.

Bien que les marchés d’Asie de l’Est, comme la Chine, la Corée du Sud et le Japon, ne soient pas directement touchés par les perturbations des liaisons aériennes, ils pourraient subir des effets indirects.

Une forte hausse des prix mondiaux du pétrole pourrait en effet pousser les compagnies aériennes à augmenter les surcharges carburant et les prix des billets.

Ces augmentations pourraient affaiblir le pouvoir d’achat des visiteurs chinois, un marché clé qui commence seulement à se redresser.

M. Adith estime qu’il y a une lueur d’espoir.

Si les voyageurs asiatiques ne peuvent pas se rendre en Europe ou au Moyen-Orient, la Thaïlande pourrait en bénéficier en tant que destination court-courrier forte.

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Source : Bangkok Post