La Thaïlande va rouvrir la célèbre plage de Maya Bay aux touristes, mais le nombre de visiteurs et la durée de leur séjour seront limités.
Il est facile de comprendre pourquoi Maya Bay a captivé l’imagination des voyageurs.
Entourée d’imposantes falaises calcaires sur une île inhabitée de l’archipel thaïlandais de Phi Phi, cette crique isolée, avec son sable blanc et son eau turquoise, est l’image même du paradis.
« C’est un endroit tellement beau.
C’est ce qui se rapproche le plus d’une baie fermée au monde entier », déclare Andrew Hewett, qui possède un centre de plongée sur l’île voisine de Phi Phi Don.
Maya Bay n’est qu’une des dizaines de plages idylliques de Thaïlande.
Mais elle est devenue célèbre dans le monde entier car c’est là qu’a été tourné le film « La plage », avec Leonardo DiCaprio, en 2000.
Leonardo DiCaprio dans le film « La Plage »
Les touristes ont afflué dans la baie après la sortie du film, au détriment de l’environnement marin.
Voir aussi : L’île de James Bond en Thaïlande menace de s’effondrer
Au plus fort de sa popularité, on comptait plus de 5 000 visiteurs par jour.
À la mi-2018, la surpopulation est devenue telle que les autorités ont fermé la plage.
Voir : Maya Bay interdite aux visiteurs pour de nombreuses années
L’écosystème de Maya Bay sous pression
Touristes sur la plage de Maya Bay.
Le trafic touristique a entraîné une pollution due aux déchets jetés et a endommagé la végétation côtière.
Mais le principal problème était les hors-bords qui transportaient des hordes d’excursionnistes dans la baie et jetaient leurs ancres sur le corail en contrebas.
Selon Thon Thamrongnawasawat, biologiste marin de l’université thaïlandaise Kasetsart, au moment de la fermeture de la baie, il ne restait plus que 8 % de corail, contre 70 % il y a une trentaine d’années.
Il étudie la région de Maya Bay depuis des décennies et a été l’une des voix les plus fortes à réclamer la fermeture de la plage.
Initialement prévue pour quelques mois seulement, la fermeture a été prolongée indéfiniment pour donner au corail plus de temps pour se rétablir.
De l’espoir pour les coraux de Maya Bay
Le trafic des vedettes touristiques dans et autour des îles Phi Phi a causé des dommages aux récifs locaux.
Depuis 2018, les équipes de plongeurs ont planté 20 000 fragments de coraux dans la baie pour aider à réhabiliter le récif.
« Cela se développe très bien », a déclaré Thamrongnawasawat.
« Nous pensons donc que Maya Bay redeviendra l’un des très bons récifs coralliens dans peut-être 5 à 10 ans ».
Il ajoute qu’ils espèrent faire passer la couverture corallienne à 50 % d’ici une décennie, et à 60 % d’ici 15 à 20 ans.
De nouvelles espèces ont également été repérées depuis la fermeture, notamment des requins de récif à pointe noire qui sont revenus s’y reproduire.
Que va-t-il se passer à Maya Bay ?
À l’avenir, les visiteurs de Maya Bay devront être déposés à cette jetée située à l’arrière de l’île
Les autorités prévoient de rouvrir la baie aux touristes, peut-être dès la fin de l’année, mais elles n’ont pas encore annoncé de date.
Ce qui est certain, cependant, c’est que visiter Maya Bay à l’avenir sera une expérience différente de celle qu’elle était auparavant.
Pour protéger les coraux, les bateaux amenant des touristes ne pourront accoster qu’à une nouvelle jetée située sur le côté opposé de l’île, au lieu de débarquer sur la plage.
« Les visiteurs viendront d’une autre manière, de sorte qu’ils ne toucheront plus Maya Bay », a déclaré Songtam Suksawang, ancien directeur du département des parcs nationaux de Thaïlande, aujourd’hui conseiller auprès de ce dernier.
Le nombre de touristes sur la plage et la durée de leur séjour seront limités.
Les visiteurs ne seront pas autorisés à s’éloigner d’une promenade nouvellement construite et ils devront réserver en ligne à l’avance.
Les gardes du parc utiliseront également la radio numérique et d’autres systèmes de surveillance pour garder un œil sur les bateaux d’excursion.
« Si nous pouvons gérer le comportement des visiteurs… nous pouvons conserver la nature », a déclaré M. Suksawang, ajoutant que ces mesures étaient nécessaires « si nous voulons assurer la pérennité de Maya Bay pour la prochaine génération ».
Un récit édifiant
Les gens et les bateaux qui viennent dans la région génèrent une grande quantité de déchets.
Maya Bay n’est qu’un des nombreux endroits spectaculaires des îles Phi Phi.
Et son histoire pourrait servir d’avertissement pour d’autres sites sur les conséquences d’un tourisme de masse incontrôlé.
« Les récifs locaux ne peuvent gérer qu’un nombre limité de facteurs de stress », a déclaré M. Hewett du centre de plongée, qui est également porte-parole du groupe de conservation et de préservation des îles Phi Phi.
Depuis 27 ans qu’il vit dans la région, il dit avoir vu le nombre de touristes – et les hors-bords qui les amènent – monter en flèche.
Sans réglementation, ou sans une sorte de système de quotas pour les îles, il craint que d’autres endroits vierges ne subissent le même sort que Maya Bay.
« Je pense que nous devons envisager quelque chose qui permette de contrôler et de gérer le nombre de personnes qui viennent… si nous voulons que les récifs puissent se reconstituer à une vitesse normale. »
Mais il reconnaît qu' »il y a beaucoup de gens qui seront très déçus de faire cela, car leurs entreprises prospèrent grâce au tourisme de masse ».
Le dilemme du sur-tourisme
Plage de Maya Bay avant sa fermeture au tourisme de masse.
Le nombre de visiteurs étrangers se rendant en Thaïlande a augmenté rapidement au cours des deux dernières décennies.
En 2000, le pays a reçu 9,5 millions d’arrivées internationales.
En 2019, ils étaient près de 40 millions.
La plus grande part des touristes étrangers vient de Chine – où le nombre de personnes pouvant se permettre de voyager ne devrait qu’augmenter avec la hausse des revenus – suivie de la Malaisie, puis de l’Inde, de la Corée, du Laos, du Japon et de la Russie, selon les données de 2019.
Pour les destinations populaires comme les îles Phi Phi, permettre à l’économie dépendante du tourisme de prospérer tout en protégeant la beauté naturelle qui attire les visiteurs en premier lieu peut être un équilibre difficile à trouver.
« Nous devons prendre soin de la nature, mais nous devons travailler avec les touristes sur le long terme.
Moins de gens signifiera moins d’argent, mais nous aurons un avenir », a déclaré Phumipat Phutthipanjapong de l’Association des entreprises touristiques de l’île de Phi Phi.
Ce groupe de parties prenantes a été créé il y a plusieurs années dans un contexte de croissance du tourisme sur les îles.
Il organise régulièrement des nettoyages de plages pour limiter les déchets, surveille l’activité des bateaux sur les récifs et s’efforce de promouvoir le recyclage dans les hôtels et les restaurants.
Mais au-delà des questions de durabilité, de nombreuses entreprises de Phi Phi sont aujourd’hui plus immédiatement concernées par la lutte pour survivre à la fermeture causée par la pandémie de coronavirus.
Une voie plus durable pour le tourisme ?
Les touristes pourront se rendre à la plage en empruntant cette passerelle récemment installée.
Selon Stefan Gössling, professeur de tourisme durable à l’université suédoise de Lund, la pandémie pourrait en fait être l’occasion pour le secteur mondial du tourisme de s’engager sur une voie plus durable.
Les destinations populaires, en particulier, pourraient, selon lui, éviter les problèmes liés au tourisme de masse en adoptant des modèles économiques axés sur la qualité plutôt que sur la quantité.
« Nous savons que vous pouvez attirer des types spécifiques de touristes qui pourraient rester plus longtemps, qui dépensent plus, qui sont plus intéressés par la participation aux activités locales », a-t-il déclaré.
« Tout à coup, vous réalisez que probablement avec quelques touristes, vous serez en mesure de faire beaucoup plus pour avoir un impact économique beaucoup plus important localement qu’avec beaucoup, beaucoup plus de touristes dans un autre scénario. »
Les changements apportés à Maya Bay s’inscrivent dans le cadre d’un effort visant à rendre le tourisme plus durable à long terme, et il faudra probablement un certain temps pour que le nombre de visiteurs retrouve son niveau d’avant la pandémie.
Mais M. Hewett estime qu’il est illusoire d’espérer que les entreprises locales fassent passer la durabilité avant leur propre survie.
La pandémie a été « positive pour la santé de la vie marine », a-t-il déclaré.
« De l’autre côté, il y a les affaires et les gens sont pressés d’essayer de faire de l’argent ».
Envoyé spécial. Thaïlande : la plage interdite
Source : dw.com
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4 commentaires
Je cite votre article :
« Je pense que nous devons envisager quelque chose qui permette de contrôler et de gérer le nombre de personnes qui viennent… si nous voulons que les récifs puissent se reconstituer à une vitesse normale. » fin de citation.
Alors ce n’est pas compliqué pour limiter de manière presque « naturelle » le nombre de visiteurs sur l’île, tout en faisant fonctionner le commerce local des anciens pêcheurs et propriétaires de « longtais », pirogues traditionnelles thailandaises ne pouvant contenir d’une dizaine de touristes…
Le principe est simple : interdire l’accostage des speedboats et autres bateaux avec plus de 10 passagers à bord directement sur l’île inhabitée de Phi Phi Ley (ou se trouve Maya Bay), mais faire débarquer leurs passagers au Pier de Phi Phi Don où se trouve toute l’infrastructure hôtelière de l’archipel.
De là, sur réservation le jour même ou la veille, permettre aux touristes d’embarquer par groupes de 10 sur les pirogues longtais des pêcheurs de l’île pour se rendre pour une durée maximum d’une heure sur l’île (1h et 40 minutes en comptant les trajets en mer aller et retour Phi Phi Don – Phi Phi Ley.
Installer un contrôle à l’embarcadère d’arrivée sur Phi Phi Ley par les ranger du Parc national pour n’admettre que 10 pirogues par heure, ce qui revient à avoir sur l’île une rotation avec maximum 100 personnes en continu sur l’île et un total de 800 personnes par jour en admettant des départs de Phi Phi Don de 8 à 16h, retour de la dernière pirogue à 17h20 de Phi Phi Ley.
Elémentaire, mon cher Watson, n’est-il pas ?
Mais pour appliquer cela, il faudra que les responsables de l’île restent sourd aux pressions (et éventuelles manœuvres de corruption) des lobbies excursionnistes de masse chinois et autres qui verront d’un très mauvais œil ces mesures restrictives par rapport à leurs ambitions touristico-financières de rentabilité de leur business.
Ce sont pourtant eux qui sont à l’origine de la fermeture complète de Phi Phi Ley…
Auront-ils retenu la leçon pour une approche plus « écologique » et à long terme plus rentable ?
Les expériences du passé nous révèlent malheureusement que non, raison pour laquelle il est indispensable que ce soit les pouvoirs locaux en charge de l’éco-système de l’île et du parc national marin de Phi Phi qui doivent être à la manœuvre, avec comme ligne directrice une incorruptibilité à toute épreuve,……. utopie thaïlandaise en voie d’apparition ?
Comme dit dans l’article :
« Le nombre de touristes sur la plage et la durée de leur séjour seront limités.
Les visiteurs ne seront pas autorisés à s’éloigner d’une promenade nouvellement construite et ils devront réserver en ligne à l’avance. »
Réservation en ligne, donc ce sera plus simple, par contre il faudra sûrement réserver longtemps à l’avance lorsque le pays sera de nouveau totalement ouvert au tourisme, ce que je souhaite de tout cœur.
Le mieux, c’est encore de boycotter ce genre d’endroit, c’est tout. Il y a suffisamment de dégâts qui ont été faits sur cette pauvre île, sur l’écosystème ainsi que sur la population locale qui a vu leur terre et leurs eaux être broyées par le tourisme de masse et le béton..
Je ne l’envie pas cette population.
Exactement ????