L’industrie thaïlandaise de la noix de coco maltraite-t-elle vraiment les singes ?

L’association PETA a accusé l’industrie thaïlandaise de la noix de coco d’utiliser et de maltraiter des singes pour cueillir des noix de coco, mais ces derniers nient les accusations, assurant qu’ils n’utilisent plus de singe pour ce travail.

Ces accusations pourraient faire perdre des milliards de bahts à l’industrie et certains n’hésitent pas à accuser l’association People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) de racisme culturel.

Voir : De nombreuses voix en Thaïlande accusent PETA de racisme culturel et de doubles standards

Depuis plus d’un siècle, les habitants du sud de la Thaïlande élèvent et dressent des singes pour qu’ils grimpent dans les arbres et ramassent pour eux les noix de coco mûres.

Cependant, ce mode de vie traditionnel fait aujourd’hui l’objet d’un examen approfondi après avoir été condamné par l’association PETA, qui le qualifie de « maltraitance animale ».

« Les singes asservis souffrent », déclare PETA dans sa vidéo attirant l’attention sur l’utilisation des primates dans les fermes de noix de coco thaïlandaises.

Voir : Le boycott des noix de coco cueillies par les singes en Thaïlande se propage

La semaine dernière, PETA a déclaré que Walmart était le dernier détaillant américain à abandonner les produits à base de lait de coco de la grande marque Chaokoh, qui, selon elle, sont produits en utilisant le travail des singes.

Walmart a rejoint Costco, Wegmans, Super King Markets et Cost Plus World Market en retirant les produits Chaokoh de ses rayons.

Cruauté envers les animaux

Deux enquêtes d’infiltration de PETA Asia ont révélé l’utilisation de singes enchaînés et en cage dans l’industrie thaïlandaise de la récolte des noix de coco.

PETA affirme que ces primates sont en fait des animaux sociaux qui devraient être libres de parcourir les forêts et d’interagir avec leurs congénères.

Les enchaîner et les forcer à travailler comme « machines à cueillir les noix de coco » est un acte de cruauté, ajoute l’association.

PETA affirme que les consommateurs peuvent mettre fin à la misère des primates en évitant les produits à base de noix de coco qui utilisent le travail des singes.

En 2021, la Thaïlande a exporté pour environ 26,58 milliards de bahts de lait de coco, les États-Unis étant un marché clé.

La position de la Thaïlande

Le département de la promotion du commerce international (DITP) a nié que les singes soient maltraités pour les exportations thaïlandaises.

Il affirme que les producteurs industriels de produits à base de noix de coco n’utilisent que de la main-d’œuvre humaine et des machines.

Le directeur général du DITP, Phusit Rattanakul Sereeruengsit, a déclaré que si les singes cueilleurs de noix de coco existent en Thaïlande, ils ne jouent qu’un rôle dans la vie communautaire.

« Les singes ne font pas partie des exploitations industrielles de noix de coco », a-t-il déclaré.

« La plupart des pays importateurs comprennent la culture thaïlandaise ».

Il a également souligné que la Thaïlande a promulgué la loi sur la prévention de la cruauté et le bien-être des animaux en 2014.

Voir : La Thaïlande en lutte contre les mauvais traitements infligés aux animaux

Theppadungporn Coconut Plc, qui fabrique les produits Chaokoh, a nié avec véhémence les accusations selon lesquelles elle maltraite des singes.

Elle a chargé Bureau Veritas, un leader mondial des services d’essai, d’inspection et de certification, d’inspecter ses activités.

Les inspections de la phase 1, qui ont eu lieu en 2020, n’ont pas trouvé de preuves de l’utilisation de singes pour la récolte des noix de coco.

Les inspections de la phase 2 sont en cours.

Pendant ce temps, plus de 1 000 producteurs de noix de coco thaïlandais et revendeurs fournissant Theppadungporn Coconut ont signé l’engagement de l’entreprise contre le recours au travail des singes.

Visit Limlurcha, vice-président de la Chambre de commerce thaïlandaise et président honoraire de la Thai Food Processors Association, a déclaré que la Thaïlande devrait peut-être faire davantage campagne pour persuader le monde qu’elle ne pratique pas la cruauté envers les singes.

« Nous pourrions inviter les parties concernées à venir voir comment notre industrie fonctionne », a-t-il ajouté.

Relations entre les singes et leurs propriétaires

Somjai Saekhow, qui dirige une école de dressage de singes, a déclaré que les singes ramasseurs de noix de coco étaient courants dans plusieurs provinces du sud, dont Surat Thani, Nakhon Si Thammarat et Chumphon.

« Les singes et leurs propriétaires sont comme des amis », a-t-elle expliqué.

Dans son école, on apprend aux singes à récolter les noix de coco sans utiliser de bâtons ni de punitions.

On montre simplement aux primates comment tourner les noix de coco mûres et brunâtres jusqu’à ce qu’elles tombent de l’arbre.

Lorsqu’ils deviennent plus curieux et aventureux, ils commencent à cueillir les noix de coco par eux-mêmes, a déclaré Somjai.

Les propriétaires de singes envoient leurs animaux à l’école pour qu’ils reçoivent une formation adéquate.

Bien que les gens ramassent les noix de coco, ils comptent sur les singes et leur agilité naturelle pour ramasser les noix de coco suspendues en haut des arbres.

Les agriculteurs sont payés quelques bahts par noix de coco.

Un propriétaire de singe thaïlandais a déclaré qu’il traitait l’animal « comme son propre enfant » et qu’ils mangeaient même le même type de nourriture.

Les singes ramasseurs de noix de coco sont issus de la population indigène de macaques à queue de cochon du sud (Macaca nemestrina), qui est une espèce protégée.

Cependant, ils peuvent être légalement gardés comme animaux de compagnie enregistrés en Thaïlande.

Par conséquent, les visiteurs du Royaume peuvent voir des singes non seulement au sommet des cocotiers mais aussi en train de faire des cascades dans des spectacles d’animaux.

Les singes apparaissent aussi souvent dans les films thaïlandais, certains d’entre eux cueillant des noix de coco.

Source : Thai PBS World