La mise au jour d’un fossile inédit à Khon Kaen, dans le nord-est de la Thaïlande, pourrait révéler une nouvelle espèce de dinosaure.
Une découverte majeure qui renforce les ambitions de la Thaïlande pour intégrer le réseau mondial des géoparcs de l’UNESCO.
Le premier paléontologue spécialiste des dinosaures de Thaïlande a dévoilé les restes fossiles d’une sixième espèce de dinosaure découverte dans le parc national de Phu Wiang, dans la province de Khon Kaen.
Le 6 août, le bureau des relations publiques de la province de Khon Kaen a invité 40 journalistes locaux à assister à la progression des fouilles de fossile de dinosaure récemment découvert sur le site n° 3 du district de Phu Wiang.
Ces fouilles sont faites sous la direction du Dr Warawut Suteethorn, paléontologue thaïlandais pionnier dans le domaine des dinosaures.
Une découverte mondiale potentielle
Des paléontologues et des chercheurs examinent des restes fossiles sur le site de fouilles du parc national de Phu Wiang, dans la province de Khon Kaen.
Le Dr Warawut a expliqué que le fossile, trouvé dans la zone de Huai Pratu Teema, dans le parc national de Phu Wiang, représente la sixième nouvelle espèce découverte dans la région et pourrait potentiellement être une nouvelle espèce pour le monde.
Les fouilles ont commencé en février 2024, et les chercheurs ont mis au jour des vertèbres du milieu du corps, des vertèbres cervicales, des côtes et des dents.
Cependant, les os des membres antérieurs et postérieurs restent enfouis plus profondément dans la roche de plus en plus dure, ce qui nécessite des techniques de fouille minutieuses et patientes.
Les restes fossiles de dinosaures sur le site de fouilles du parc national de Phu Wiang, dans la province de Khon Kaen.
Ce processus méticuleux nécessite patience et expertise, car l’équipe doit creuser dans des couches rocheuses de plus en plus dures pour mettre au jour le squelette complet de ce qui pourrait être une nouvelle espèce de dinosaure mondiale.
« Nous sommes convaincus qu’il s’agit de la sixième nouvelle espèce découverte à Phu Wiang », a déclaré le Dr Warawut.
« Nous devons mener des études comparatives détaillées au sein du groupe des brachiosaures afin de déterminer sa classification exacte et dans quelle mesure il diffère des espèces connues.
Si les différences sont substantielles, il sera classé comme une nouvelle espèce mondiale. »
Le fossile, un sauropode, devrait appartenir au même groupe que le Phuwiangosaurus sirindhornae, la première espèce de dinosaure découverte à Phu Wiang.
Qu’est-ce qu’un phuwiangosaurus sirindhornae
Phuwiangosaurus (lézard de Phu Wiang) est un genre de dinosaures du Crétacé inférieur (120 millions d’années environ).
C’était un titanosaure qui vivait dans l’actuelle Thaïlande.
Son holotype, Phuwiangosaurus sirindhornae, a été décrit par Martin, Buffetaut et Suteethorn en 1994.
Il est nommé en hommage à la princesse Sirindhorn (seconde fille de Rama IX née en 1955) pour son intérêt pour la géologie et la paléontologie de Thaïlande.
Le parc national de Phu Wiang : pôle touristique et universitaire
Parc national de Phu Wiang. Photo : Autorité du tourisme de Thaïlande
Sutharm Wongjan, directeur du parc national de Phu Wiang, a indiqué que ce parc de 320 km², composé à 60 % de forêt sèche, constitue un poumon écologique essentiel pour la région.
Les premiers fossiles de dinosaures y ont été découverts en 1976, ce qui a conduit à la création du parc national en 1991.
Le site attire chaque année plus de 6 000 visiteurs, tant nationaux qu’internationaux, avec un intérêt particulier des étudiants pendant les vacances scolaires qui viennent étudier les sites de fouilles fossiles.
Ambitions en matière de patrimoine mondial
Le fossile de dinosaure découvert sur le site de fouilles du parc national de Phu Wiang, dans la province de Khon Kaen.
En 2022, la province de Khon Kaen a présenté son dossier lors d’une conférence internationale sur la paléontologie organisée au géoparc de Khon Kaen, dans le but d’obtenir le statut de géoparc mondial de l’UNESCO.
Malgré la découverte d’au moins cinq espèces de dinosaures dans la vallée de Phu Wiang, le processus de désignation implique des considérations complexes et des facteurs difficiles qui nécessitent des améliorations supplémentaires.
« Il est possible que d’ici 2026, le géoparc de Khon Kaen soit inscrit au réseau mondial des géoparcs de l’UNESCO », a déclaré le Dr Warawut, se montrant optimiste quant au potentiel de la province à devenir un centre reconnu pour la recherche et l’éducation en paléontologie.
???? Le parc national de Phu Wiang est accessible depuis Khon Kaen. Un musée des dinosaures y est également ouvert au public. Idéal pour une visite en famille ou pour les passionnés de paléontologie.
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Source : Khaosod English
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