Les craintes d’escroquerie et d’enlèvement par les centres d’appels mafieux maintiennent les touristes chinois sur le qui-vive en Thaïlande.
Les touristes chinois, qui sont venus nombreux en Thaïlande pour le Nouvel An chinois, craignent d’être enlevés par des gangsters pour travailler dans des centres d’appels infernaux, malgré les efforts déployés pour les rassurer.
Voir : Thaïlande : afflux record de touristes chinois malgré les affaires de kidnapping
Les ressortissants chinois ont été les plus nombreux à visiter la Thaïlande l’année dernière (6,7 millions de visiteurs, 19% du total) et le royaume en attend 6,8 millions en 2025.
Mais les enlèvements très médiatisés à la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie ont jeté un froid sur le marché à une période de pointe, avec un rapport de 10 000 voyages annulés pendant les vacances du Nouvel An lunaire.
Les autorités aéronautiques thaïlandaises s’attendent à une baisse des arrivées en provenance de Chine entre le 24 janvier et le 2 février par rapport à 2024, malgré un nombre global de voyageurs plus élevé.
Même ceux qui ont bravé le voyage sont inquiets.
« Je n’ai pas osé le dire à ma famille, alors je suis venu ici en secret », a déclaré à l’AFP Gao, un touriste de 29 ans originaire de la province d’Hainan, qui n’a donné qu’un seul nom, au Wat Pho, le temple du Bouddha couché à Bangkok.
Les craintes ont été renforcées après que l’acteur chinois Wang Xing a été sauvé d’un centre d’appel en Birmanie au début du mois.
Voir : La Thaïlande sauve l’acteur chinois kidnappé en Birmanie évitant un scandale
Wang Xing a déclaré avoir été attiré en Thaïlande par la promesse d’une audition, avant d’être enlevé et passé clandestinement de l’autre côté de la frontière.
Le fait que les enlèvements semblent être le fait de personnes parlant chinois rend les touristes méfiants.
« Quand nous sommes ici, nous essayons de ne pas trop parler aux gens qui parlent chinois », a déclaré Hu Yangfan, un touriste de 25 ans originaire de Zhejiang, dans l’est de la Chine, près du Grand Palais, l’un des sites les plus célèbres de Bangkok.
De nombreux chinois ont annulé leur voyage
L’acteur chinois Wang Xing, le crâne rasé, rencontre le gouverneur de Tak, Chucheep Pongchai (à droite), et d’autres fonctionnaires après son retour dans la province de Tak, le 7 janvier 2025. Photo : police thaïlandaise
La Chine est un marché extrêmement important pour la Thaïlande, qui cherche à reconstruire son secteur touristique crucial après l’impact dévastateur des fermetures de voyages pendant la pandémie.
Selon l’Autorité thaïlandaise du tourisme, le tourisme a généré plus de 50 milliards de dollars en 2024, ce qui équivaut à environ 10 % du PIB.
Sur cette somme, les voyages effectués pendant la période du Nouvel An lunaire ont représenté plus d’un milliard de dollars, les visiteurs chinois étant à la recherche de bonnes affaires et d’expériences culturelles.
Toutefois, à la suite d’informations faisant état d’enlèvements, la chaîne publique ThaiPBS a déclaré qu’environ 10 000 touristes chinois avaient annulé leurs vols, citant les données d’Airports of Thailand (AoT), qui gère six grands aéroports internationaux, dont Suvarnabhumi.
La banque Kasikorn a déclaré dans une note de recherche vendredi dernier que le nombre de visiteurs chinois pourrait diminuer de 17,5 % pendant la période des vacances de cette année par rapport à 2024.
Le gouvernement est profondément préoccupé et a pris la mesure très inhabituelle la semaine dernière de publier une vidéo générée par l’IA de la Première ministre thaïlandaise insistant, en mandarin, une langue qu’elle ne parle pas, sur le fait que le royaume était sûr pour les touristes chinois.
« La mauvaise situation n’est pas due aux Thaïlandais, mais elle a suscité des inquiétudes parmi les touristes chinois qui visitent le pays », a-t-elle déclaré sur la plateforme de médias sociaux X.
Un jeune ministre chinois de la Sécurité s’est également rendu en Thaïlande pour demander au gouvernement de faire davantage pour réprimer les gangs qui gèrent les complexes d’escroquerie.
Mme Paetongtarn a déclaré qu’elle profiterait de ses entretiens avec le dirigeant chinois Xi Jinping à Pékin la semaine prochaine pour tenter d’apaiser les craintes.
Voir aussi : Thaïlande : des peines durcies contre les complices des centres d’appel frauduleux
Les guides touristiques parlant chinois sont inquiets
Des touristes asiatiques visitent le grand palais à Bangkok. Photo : The Nation.
Ceux qui sont en première ligne de l’industrie touristique thaïlandaise en ressentent les effets.
Au Grand Palais, Buri Chin, guide touristique, observe avec inquiétude la foule de plus en plus clairsemée de visiteurs chinois.
Parlant couramment le mandarin, il a passé des décennies à guider les visiteurs chinois dans les sites historiques de Bangkok, mais il affirme que l’ambiance a changé ces derniers temps.
« Lorsque je leur demande s’ils ont besoin d’un guide parlant chinois, beaucoup semblent effrayés.
Ils ne veulent même pas parler à des étrangers », explique-t-il à l’AFP.
Il a déclaré qu’il se préparait à une saison difficile.
« Le nombre de touristes chinois sera certainement plus faible cette année », a déclaré M. Buri.
« De nombreux guides parlant chinois que je connais retournent dans leur ville d’origine au lieu de travailler pendant les vacances. »
Tous les visiteurs ne sont pas inquiets.
Un homme de 65 ans, originaire de Shanghai, qui a donné son nom sous le pseudonyme de Li, a rejeté les inquiétudes en matière de sécurité.
« Le tourisme est leur bouée de sauvetage.
Si la Thaïlande était vraiment dangereuse, sa réputation s’effondrerait », a déclaré Li.
« Nous nous promenons le soir et c’est très sûr ».
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Source : Bangkok Post
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