La Thaïlande au bord d’une crise sanitaire liée à la surconsommation de sel

La Thaïlande est confrontée à une crise sanitaire nationale alors que la consommation de sel atteint le double de la limite recommandée.

Les autorités sanitaires proposent une « taxe sur le sel » et de nouvelles normes alimentaires, alors que les données révèlent que 22 millions de Thaïlandais souffrent de maladies non transmissibles liées à une consommation excessive de sel.

L’Institut de recherche sur les systèmes de santé (HSRI) a tiré la sonnette d’alarme face à une crise sanitaire critique, révélant que le citoyen thaïlandais moyen consomme désormais 3 650 mg de sodium par jour.

Ce chiffre est près du double de la limite de 2 000 mg recommandée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), ce qui a déclenché une campagne urgente en faveur d’une « taxe sur le sel » pour les produits à forte teneur en sodium.

Les implications pour la santé sont stupéfiantes.

Actuellement, plus de 22 millions de personnes en Thaïlande souffrent de maladies non transmissibles (MNT) directement liées au sodium, notamment l’hypertension, les maladies cardiaques et l’insuffisance rénale chronique.

Le coût sanitaire du sel menace les finances publiques

Un médecin vérifie la pression artérielle d’un patient.

Lors d’une récente réunion de la sous-commission, le professeur adjoint Jaruayporn Srisasalux, directeur adjoint du HSRI, a mis en garde contre une catastrophe budgétaire imminente.

Les dépenses de santé publique pour les maladies rénales en phase terminale sont en forte augmentation ; rien qu’en 2025, le budget a atteint 17 milliards de bahts.

Les experts prévoient que si les habitudes alimentaires ne changent pas, le nombre de patients nécessitant une dialyse sera multiplié par quatre ou cinq au cours de la prochaine décennie.

« Les données sont claires : plus la consommation de sel augmente, plus la prévalence de l’hypertension augmente », a déclaré le Dr Jaruayporn.

« Nous devons mettre en œuvre des politiques fondées sur des preuves pour réduire la consommation et alléger la charge qui pèse sur notre système de santé. »

Les principaux aliments responsables de l’excès de sodium

Nouilles instantanées. Photo : Markus Winkler

Des recherches menées entre 2024 et 2025 ont permis d’identifier les principales sources de sodium dans l’alimentation thaïlandaise.

Les nouilles instantanées et les bouillies arrivent en tête de liste, avec une contribution moyenne de 971 mg par jour, suivies par les conserves prêtes à consommer (506 mg) et les assaisonnements de table (215 mg).

Le HSRI est en train de finaliser les « références en matière de sodium » pour l’industrie alimentaire.

Ces normes fixeront les niveaux maximaux de sel pour des catégories spécifiques, telles que les viandes transformées et les snacks, une stratégie déjà mise en œuvre avec succès dans des pays comme l’Argentine et la Colombie.

Objectif 2026 : réduire la consommation de sel de 30 %

Femme dans un restaurant de soupes de nouilles en Thaïlande. Photo : Cho Pan

Le plan d’action national du gouvernement vise à réduire la consommation de sel de 30 % d’ici l’exercice 2026.

Pour y parvenir, le HSRI préconise une approche à plusieurs volets :

• La taxe sur le sel : une taxe destinée à inciter les fabricants à reformuler leurs produits.
• Reformulation : aider l’industrie à créer des recettes à faible teneur en sodium qui restent appétissantes pour la population locale.
• Alternatives cliniques : promouvoir les régimes alimentaires à base de plantes et pauvres en sodium comme recommandation médicale principale pour les patients à haut risque.

Si la consommation de sodium en Thaïlande reste légèrement inférieure à la moyenne régionale de 3 907 mg en Asie du Sud-Est, la situation demeure préoccupante.

La progression rapide de l’obésité et du diabète — avec un taux d’obésité atteignant 45 % en 2025 — laisse craindre une aggravation de la crise sanitaire en l’absence d’une intervention politique radicale.

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Source : The Nation Thailand