Un soldat tue 26 personnes en Thaïlande avant d’être abattu

Un soldat armé d’un fusil d’assaut s’est livré à une fusillade dans une base militaire et un centre commercial de Nakhon Ratchasima en Thaïlande samedi, tuant au moins 26 personnes, en blessant 57 et en publiant une vidéo sur Facebook Live.

Le soldat a tiré sur un officier supérieur dans une base militaire, puis s’est livré à une fusillade dans un centre commercial avant de mourir dans un affrontement avec les soldats et la police, ont déclaré les responsables.

La longue confrontation du tireur avec les autorités a pris fin dimanche matin, lorsqu’un raid a entraîné une fusillade qui l’a tué.

Il est mort plus de 12 heures après être arrivé dans un Humvee volé sur une base militaire, où il avait tiré et tué un officier supérieur.

Les images des caméras de sécurité du centre commercial montraient un jeune homme en tenue de camouflage qui passait devant des magasins avec une arme longue.

Des rapports provenant de l’intérieur décrivent des acheteurs affolés qui s’enfuient, se cachant dans les cuisines des aires de restauration et derrière les caisses enregistreuses, retenant leur souffle et réduisant leur téléphone au silence.

La fusillade et le long siège qui s’est terminé à 9 heures dimanche matin ont jeté cette ville et ce pays dans la panique avec toute la confusion et la tristesse angoissantes et déchirantes qui accompagnent les fusillades de masse et les actes de terrorisme dans le monde entier.

Sans motif clair, avec des médias sociaux à nouveau utilisés pour diffuser des images d’effusion de sang, la Thaïlande est maintenant confrontée à sa propre version d’une menace mondiale émergente : la combinaison d’armes à feu, de technologie et d’un tueur ayant accès aux deux qui est déterminé à prendre la vie des innocents dans un lieu public autrefois jugé sûr.

Rien d’aussi grave n’est commun en Thaïlande, mais dans un pays de 69 millions d’habitants avec plus de 10 millions d’armes à feu, les autorités s’inquiètent depuis des années de la violence armée.

La Thaïlande a l’un des taux d’homicide par arme à feu les plus élevés d’Asie, et l’épisode de Nakhon Ratchasima (ville autrefois appelé Khorat) survient un mois seulement après qu’un homme armé ait tué trois personnes dans un centre commercial de la ville de Lopburi, dans le centre de la Thaïlande.

La fusillade à Nakhon Ratchasima a stupéfié les fonctionnaires ; l’un d’eux a déclaré que le tireur était « devenu fou », créant une horreur étendue qui a transformé un centre commercial de sept étages très fréquenté en un labyrinthe de peur.

Mais la violence a commencé à quelques kilomètres de là, sur une base militaire, vers 15 heures, heure locale, samedi.

Le porte-parole du ministère de la défense, le lieutenant général Kongcheep Tantravanich, a déclaré que le tireur, nommé sergent Jakkrapanth Thomma, avait « tiré et tué son supérieur » à la base militaire de Suthampitak, dans la province de Nakhon Ratchasima.

« Il a également tiré sur des officiers militaires et les a blessés », a-t-il ajouté.

Il a ensuite volé un Humvee, tirant au hasard le long de sa route avant d’entrer dans le centre commercial avec plusieurs armes à feu, dont un fusil automatique.

Le Premier ministre thaïlandais, Prayuth Chan-ocha, a déclaré dimanche que le tireur était furieux à cause d’un « problème foncier », en particulier un différend concernant le paiement d’une redevance pour la vente d’une maison.

En effet, une page Facebook qui serait liée au sergent Thomma comportait des commentaires et des images suggérant une rancune impliquant de l’argent.

« S’enrichir en trichant et en profitant des autres », a-t-il déclaré dans un commentaire sur la page. « Pensent-ils qu’ils peuvent prendre leur argent pour l’utiliser en enfer ? »

La page montrait également une image d’un jeune homme portant un casque samedi.

« Je suis fatigué maintenant », a-t-il dit à un moment donné. « Je ne peux plus bouger mon doigt. » La page Facebook a été retirée peu après.

Selon Facebook, les comptes Facebook et Instagram du suspect ont été supprimés.

L’entreprise a déclaré avoir identifié une courte vidéo en direct publiée par le suspect, mais une porte-parole, Sarah Pollack, a déclaré qu’elle n’avait trouvé aucune preuve que la violence elle-même était diffusée sur Facebook Live.

L’entreprise a déclaré qu’elle continuait de chercher à savoir quand la vidéo du tireur avait été diffusée en continu, ajoutant qu’elle s’efforcerait d’empêcher d’autres personnes de publier la vidéo du tireur, ainsi que toute personne publiant des vidéos qui dépeignent la violence elle-même ou soutiennent l’attaque.

La réponse reflète un effort pour combattre une tactique utilisée par les assaillants dans d’autres fusillades de masse.

L’année dernière, un Australien a diffusé sur le réseau social son attaque contre deux mosquées à Christchurch, en Nouvelle-Zélande.

Deux mois plus tard, en mai, Facebook a annoncé qu’il prendrait des mesures plus fermes en réponse à ceux qui ont partagé des copies de vidéos violentes : Il interdirait aux personnes qui le faisaient de le faire pendant 30 jours en cas de première infraction.

Les infractions multiples pourraient faire l’objet d’une interdiction à long terme.

Mais une fois déclenchée, la vidéo de l’attaque de Christchurch, qui a fait 51 morts, s’est répandue sur Internet.

Et samedi, plusieurs vidéos montrant les victimes et le chaos de l’attaque du tireur thaïlandais ont pu être vues sur le forum internet 4chan.

À Nakhon Ratchasima, l’opération visant à appréhender le tireur et à sécuriser le centre commercial a duré plus de 12 heures.

Peu après 20 heures, heure locale, la division de la police chargée de la répression de la criminalité a déclaré que le tireur était l’homme le plus recherché et a exhorté le public à donner des informations à son sujet.

Sur les 57 blessés, au moins quatre ont été grièvement blessés, a déclaré le ministre de la santé publique, Anutin Charnvirakul, ajoutant qu’ils étaient en train de se faire opérer tôt dimanche.

A un moment donné, tôt dimanche matin, on a pu entendre des coups de feu provenant de l’intérieur du centre commercial.

Alors que le siège se poursuivait jusqu’au dimanche matin, la zone autour du centre commercial a été bouclée, de peur que des centaines de personnes ne soient piégées à l’intérieur.

Des vidéos ont montré des flux réguliers de personnes, dont beaucoup portaient de jeunes enfants, fuyant le centre commercial avec l’aide de la police et des soldats.

L’un de ceux qui ont été évacués, Somwang Kwangchaithale, a déclaré que lui et sa femme regardaient un film dans le cinéma du cinquième étage du centre commercial samedi soir lorsque les lumières se sont soudainement allumées et qu’une annonce a déclaré qu’il y avait une urgence.

Une centaine de personnes ont été rassemblées dans un bureau fermé à clé, a déclaré M. Somwang, où elles sont restées pendant cinq heures avant qu’un sauveteur ne les escorte dans les escaliers d’incendie, en leur donnant pour instruction de rester bas et de se taire.

Alors qu’ils émergeaient, des coups de feu ont retenti et tout le monde « s’est mis à crier et à courir pour sauver sa vie », a déclaré sa femme, Viparat Wansaboiy.

« Je n’ai jamais couru aussi vite de ma vie », a-t-elle ajouté. « J’entendais le bruit des tirs et quand je me suis retournée, tout ce que je voyais, c’était de la poussière qui volait, des gens qui criaient. »

S’adressant à CNN, le chef de la répression du crime, le général Jirapob Puridet, a déclaré que le tireur était un homme très compétent qui avait gagné un certain nombre de petites compétitions de tir.

Jirapob a dirigé l’équipe qui est entrée dans le bâtiment pour affronter le tireur.

« C’était presque comme une scène de tournage d’un film d’action hollywoodien », a-t-il déclaré.

« À certains moments, le tir était continu. »

Selon Jirapob, la police a essayé de négocier avec le tireur à plusieurs reprises, en essayant de le convaincre de se rendre.

La police a contacté la mère du tireur depuis sa ville natale dans la province voisine de Chaiyapum, et l’a amenée dans un quartier proche du centre commercial.

Mais Jirapob a dit que son fils ne voulait pas lui parler.

Jirapob a déclaré à CNN que la police avait décidé de tirer pour tuer parce que la vie des personnes piégées à l’intérieur du centre commercial était en danger.

« Nous avons dû prendre la décision de lui faire face parce que des gens qui étaient piégés à l’intérieur d’une chambre froide nous ont envoyé des messages indiquant que le niveau d’oxygène était très bas.

Nous avons donc dû prendre le risque de le confronter, sinon les gens qui étaient piégés à l’intérieur allaient mourir ».

Horrible massacre dans un centre commercial thaïlandais

Source : nytimes.com, cnn.com