Après les terribles inondations dans le nord, la Thaïlande est aux prises avec d’aussi terribles inondations dans le sud à cause d’un système défaillant.
Un article de Saowaruj Rattanakhamfu, docteur en philosophie et directeur de recherche et Nuthasid Rukkiatwong, chercheur principal à l’Institut thaïlandais de recherche sur le développement (TDRI).
En l’espace de quelques mois, des inondations ont dévasté le nord et le sud de la Thaïlande, révélant une vérité troublante :
Le système de réaction aux catastrophes du pays est défaillant, et le changement climatique ne fait qu’aggraver la situation.
La faiblesse de la gestion des catastrophes en Thaïlande, qu’il s’agisse d’alertes insuffisantes ou de sauvetages inadéquats, transforme les situations d’urgence en tragédies évitables.
Alors que le changement climatique aggrave les tempêtes et les inondations, les dégâts ne cesseront de croître si aucune mesure n’est prise dès maintenant pour remédier à ce système défaillant.
Les dangers sont réels.
Entre 2000 et 2019, la Thaïlande a été confrontée à 146 catastrophes naturelles, qui ont tué en moyenne 138 personnes par an et coûté 7,7 milliards de dollars, soit près de 1 % du PIB du pays.
Les inondations sont les plus destructrices.
En vingt ans, elles ont tué plus de 2 000 personnes et causé des dégâts d’une valeur totale de 59 milliards de dollars.
Les récentes inondations dans le nord du pays ont été les pires depuis 80 ans, causant des dégâts de l’ordre de 60 milliards de bahts et se classant parmi les 10 catastrophes les plus coûteuses de Thaïlande.
Un mois plus tard, le sud du pays a connu ses pires inondations depuis des décennies, provoquant le déplacement de milliers de personnes alors que les eaux continuaient à monter.
Ces catastrophes continuent de se produire parce que la Thaïlande ne dispose pas de mesures préventives efficaces pour empêcher les urgences météorologiques de se transformer en véritables crises.
Alors que le sud de la Thaïlande est confronté à des inondations catastrophiques, des questions se posent :
Pourquoi cela continue-t-il à se produire ?
Des problèmes profondément enracinés
Le temple Wat Pha Sukaram à Mae Sai dans la province de Chiang Rai submergé par les eaux au début du mois de septembre 2024. Photo : Wat Pha Sukaram
Les problèmes d’inondation de la Thaïlande sont dus à trois facteurs principaux :
- Des politiques centralisées avec une mauvaise coordination sur le terrain ;
- Des systèmes d’alerte précoce obsolètes ;
- Un financement insuffisant avec des priorités mal placées.
La gestion de l’eau en Thaïlande est répartie entre 48 agences réparties dans 13 ministères, mais leurs rôles se chevauchent souvent.
Par exemple, le Comité national des ressources en eau et le Comité de prévention et d’atténuation des catastrophes s’occupent tous deux des inondations, mais ils travaillent rarement ensemble.
En l’absence d’un responsable clair, l’inefficacité règne pendant les crises.
Le système d’alerte thaïlandais n’est pas non plus fiable.
Il manque de données critiques sur la topographie et l’utilisation des sols, qui sont essentielles pour la prévention des inondations.
Près de la moitié des équipements de surveillance météorologique ne fonctionnent pas régulièrement et 96 % d’entre eux n’ont pas transmis les résultats des mesures météorologiques pendant au moins une journée.
Les prévisions d’inondation ne sont exactes qu’à 33 % un jour à l’avance, ce qui rend les communautés vulnérables et mal préparées.
Dans de nombreuses régions, les alertes ne parviennent pas aux habitants parce que le système d’alerte par SMS est sous-développé et que près de la moitié des équipements de communication ne fonctionnent pas.
L’investissement de l’État dans la réduction des risques est mal orienté.
Bien que les systèmes d’alerte précoce puissent rapporter neuf fois l’investissement, la majeure partie du budget de gestion des inondations pour 2023 a été consacrée à la construction de barrages et de systèmes de drainage.
Très peu de fonds ont été alloués à l’amélioration des systèmes d’alerte ou à l’utilisation des données pour prévenir les inondations.
Les leçons du Japon
Système d’alerte d’urgence au Japon.
Le Japon offre des solutions précieuses pour relever ces défis.
La gestion des catastrophes dans ce pays repose sur une prise de décision décentralisée, une collaboration entre les agences, des systèmes de données intégrés et un accent mis sur la prévention.
Les autorités locales gèrent les petites urgences, tandis que le gouvernement central s’occupe des crises nationales.
Tous deux travaillent dans le même cadre afin d’assurer une coordination harmonieuse.
Outre l’utilisation de technologies numériques de pointe, telles que les modèles de villes virtuelles, pour évaluer et prévoir les risques, le Japon dispose également de systèmes d’alerte précoce efficaces, tels que J-Alert, qui peuvent informer le public en quelques secondes par le biais de plusieurs canaux :
Haut-parleurs, télévision, radio, courrier électronique et téléphones portables.
Des alertes précoces complètes, en particulier lorsqu’elles sont émises au moins 24 heures à l’avance, peuvent réduire de 30 % les dommages causés par les catastrophes.
C’est un exemple clair de la façon dont les mesures proactives sauvent des vies et minimisent les pertes.
L’éducation du public à la préparation aux catastrophes est également une priorité au Japon.
Des exercices réguliers et des programmes scolaires, y compris des cours en ligne et des cours spéciaux pour les enfants, enseignent aux citoyens comment réagir en cas d’urgence, car la préparation sauve des vies.
La Thaïlande a son propre exemple de gestion efficace des inondations dans la ville de Hat Yai.
Autrefois point chaud des catastrophes, la ville subissait des inondations dévastatrices tous les dix ans.
Aujourd’hui, c’est une réussite, grâce à un mélange de science, de travail d’équipe et de préparation.
Une réussite locale
Vue aérienne montrant des zones résidentielles submergées par les inondations dans le district de Hat Yai dans la province de Songkhla, le 29 novembre 2024. Photo : NBT Songkhla, Département des relations publiques du gouvernement.
Le centre de recherche sur les catastrophes de Hat Yai, situé à l’université Prince of Songkla, utilise des modèles avancés pour évaluer les risques et prévoir les inondations.
Parallèlement, son groupe de travail sur la réponse aux catastrophes gère les alertes précoces, les plans de gestion des risques et la coordination avec les agences de l’État et les communautés locales.
Sous la responsabilité directe du gouverneur, le groupe de travail agit comme un système efficace d’aide à la décision, qui permet de réagir rapidement et avec précision aux risques d’inondation.
Cette approche collaborative, soutenue par des bénévoles engagés et un leadership fort, a permis de sauver des vies et de réduire les dommages.
Hat Yai prouve que la préparation est efficace.
Malgré son succès, le modèle de Hat Yai a ses limites.
Sans financement régulier à long terme, le centre de recherche est confronté à des équipements inadéquats et à des données obsolètes.
La rotation fréquente du personnel, due à des perspectives de carrière limitées, menace également la continuité du groupe de travail, tout comme le transfert régulier des gouverneurs.
L’extension de cette approche à l’ensemble du pays nécessitera davantage de ressources et un soutien à long terme de la part du gouvernement.
Rompre le cycle
Des habitants sur le toit de leur maison pour échapper aux inondations dans la commune de Wiang Phang Kham à Chiang Rai, en septembre 2024.
Pour rompre le cycle des inondations catastrophiques, la Thaïlande doit passer de la réaction aux crises à leur prévention.
Cela implique d’améliorer la coordination entre les agences nationales et locales et de mettre un terme à l’utilisation non réglementée des terres dans les zones à haut risque, qui aggrave le problème.
Sur le modèle de Hat Yai, les régions sujettes aux inondations devraient collaborer avec les universités locales pour créer des centres de recherche sur les catastrophes.
Ces centres peuvent collecter des données sur l’utilisation des sols et la topographie, analyser les risques et utiliser des outils avancés tels que des modèles de villes virtuelles pour planifier des stratégies préventives.
Tirer les leçons des erreurs du passé permettra également d’améliorer la préparation aux futures catastrophes.
Parallèlement, les centres de réaction aux catastrophes devraient prendre en charge les plans de gestion des risques, organiser des exercices réguliers, investir dans les infrastructures essentielles, impliquer les communautés, mettre en œuvre des systèmes d’alerte efficaces et gérer les efforts d’évacuation, de sauvetage et de récupération.
Au niveau national, la coordination inter-agences fait défaut.
Les comités de gestion de l’eau et de prévention des catastrophes ne travaillent pas à temps plein et ne collaborent pas efficacement, et aucun centre opérationnel n’assure l’exécution de leurs mandats.
Le gouvernement doit donc créer des équipes professionnelles à plein temps pour superviser la gestion des bassins fluviaux et aider les universités à mettre en place des centres de recherche sur les catastrophes.
Les partenariats internationaux peuvent également contribuer à améliorer les systèmes d’alerte et les prévisions.
Il est tout aussi important d’adopter des lois pour donner plus de pouvoir aux gouverneurs.
Actuellement, les gouverneurs n’ont pas le pouvoir de coordonner toutes les agences de l’État dans leurs provinces, ce qui rend la prévention et la réponse aux catastrophes difficiles.
Le fait d’élever les gouverneurs au rang de « super PDG », dotés d’une autorité et d’un pouvoir accrus, permettrait d’assurer un leadership plus efficace.
Le gouvernement doit également se pencher sur l’utilisation des terres dans les zones inondables en réglementant les nouveaux développements, en limitant les développements existants et en supprimant les structures moyennant une compensation équitable.
Un zonage et une planification appropriés peuvent réduire considérablement les vulnérabilités.
« Nous ne pouvons pas éliminer les catastrophes, mais nous pouvons atténuer les risques.
Nous pouvons réduire les dégâts.
Nous pouvons sauver plus de vies », a déclaré Ban Ki-moon, ancien secrétaire général des Nations unies.
C’est vrai pour la Thaïlande, qui a vu l’impact dévastateur des inondations :
Des vies perdues, des maisons détruites et des milliards gaspillés.
Pourtant, des exemples comme Hat Yai et le Japon montrent que la préparation et la coordination permettent de sauver des vies et de réduire les pertes.
Les inondations sont inévitables, mais leur destruction n’a pas à l’être.
La Thaïlande doit agir de manière décisive pour mettre fin à son cycle d’inefficacité et se préparer à la prochaine tempête.
La question est de savoir si elle sera prête.
Cet article est adapté de la présentation des auteurs intitulée « Disaster Preparedness : Managing Natural Disaster Crises » lors de la conférence publique annuelle 2024 du TDRI, le 30 octobre 2024.
Source : Bangkok Post
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3 commentaires
Cet article, largement documenté du docteur en philosophie et chercheur spécialisé dans le développement, Saowaruj Rattanakhamfu, alimente en constats accusateurs, tous les secteurs des problématiques, toutes les faiblesses et erreurs, omissions et laxismes chroniques des autorités thaïlandaises en ce qui concerne les catastrophes naturelles qui affectent le pays et en particulier les conséquences catastrophiques en vies humaines et en dégâts matériels des inondations…
Quand on analyse et que l’on reprend tous les points défaillants abordés par le Docteur Saowaruj, on arrive malheureusement à la conclusion que les autorités politiques en charge de la protection civile de la population et de leurs biens sont incompétentes et dépassées par l’ampleur des catastrophes, ayant totalement négligé de mettre en œuvre les mesures nécessaires pour éviter la répétition de ces sinistres à répétition, d’année en année, n’analysant pas et ne tirant pas les leçons des années précédentes pour effectuer les travaux d’ingénierie civile nécessaires pour sauvegarder ou minimiser l’impact destructeur de ces phénomènes climatiques récurrents.
Les responsables nationaux se contentant de secours d’urgence, d’emplâtres sur des jambes de bois, quelques colis de nourriture et quelques packs de bouteilles d’eau offertes à ceux qui ont tout perdu : biens mobiliers, voiture, maison et parfois membres de leur famille…
Rien, absolument rien au niveau de mesures à long terme, et j’ajouterai juste à la longue liste de l’article, la création, partout où cela est possible sur le territoire thaïlandais (et plus facile dans les régions rurales qu’urbaines) de digues, chenaux et dérivations creusées et amenant le trop-plein des eaux de pluie vers des vallées inhabitées, servant de stockage temporaire, et préservant de la sorte, les zones urbaines ou rurales habitées et construites..
C’était un des points importants (avec la construction de réseaux d’égouttage généralisé et surdimensionné de toutes les routes et voiries publiques) de l’étude proposée par des ingénieurs hollandais à la demande du gouvernement Thaksin, il y a déjà plus de 15 ans, qui n’a jamais été mis en chantier et qui aurait pu atténuer fortement les conséquences dramatiques actuelles.
Quel gouvernement va ressortir cette étude, enfouie au fond d’un tiroir d’un ministère, faite par les meilleurs spécialistes au monde pour contenir et canaliser ces quantités d’eau indomptables, détruisant tout sur leur passage ?
Projet qui ne demande qu’à être mis en œuvre par des travaux gigantesques et pour lesquels les responsables politiques ont déjà pris 15 ans de retard !!!
Quand ? Probablement jamais, car la prévention et le long terme n’ont jamais été des grandes qualités chez les décideurs de la politique du pays au sens large du terme…
Preuve récemment dans la distribution des 10 000 baths à plus de 50 millions de Thaïlandais aux plus bas revenus qui vont coûter plus de 500 milliards de baths à l’État, sans compter les intérêts à rembourser sur la partie empruntée aux banques privées…
Et cela à fonds perdus, car qu’est-ce que 10 000 baths pour des personnes qui ont perdu maison, terrain, animaux d’élevage, cultures et autres sources de revenus tout cela détruit par les eaux et boues des pluies diluviennes qui leur donneront rendez-vous l’année prochaine et les années suivantes !!!
Mauvaise gestion des priorités nationales, mauvaise gestion des ressources financières de l’État, manque de coordination totale des différents services et offices provinciaux et nationaux, incompétences tous azimuts, à tous niveaux des responsabilités sectorielles et de connaissances en ingéniering, technologies et logistiques, etc, etc, etc…
Le constat du Docteur Saowaruj est accablant..
La balle est dans le camp des hommes politiques et de leurs cabinets de consultants et de conseillers…
Je suis curieux de voir leur réaction face à ce spécialiste qui a mis le doigt sur une majorité de problèmes qui ont été minimisés ou ignorés jusqu’ici par ceux-là mêmes qui auraient dû agir et prendre en charge les solutions existantes ou proposées et qui n’ont pas pris leurs responsabilités…
Je doute fortement que cela provoque un choc dans leurs esprits et qu’ils se décident enfin à changer leur fusil d’épaule et à placer cette problématique en tête de la liste des priorités nationales, même s’il faut admettre et reconnaître que les solutions durables et à long terme viennent de l’étranger, de l’expérience acquise par des personnes compétentes et expertes, en mettant à mal une fierté et un égocentrisme patriotique et national mal placé et qui coûte cher.
Un sentiment que rien ne bouge en Thaïlande pour améliorer la situation lors ces catastrophes naturelles.
Rien n’est anticipé, planifié, expliqué aux gens à la TV.
Juste un bilan de situation…
Je vous remercie sincèrement pour ces précisions claires et détaillées.
Je vais prendre le temps de partager ce document enrichissant avec l’ensemble de nos étudiants, afin qu’ils puissent tirer pleinement parti des informations qu’il contient et approfondir leurs connaissances sur ce sujet.