Le 26 décembre 2004 la Thaïlande était frappée par un terrible tsunami

C’était le lendemain de Noël, les Thaïlandais et les touristes vaquaient à leurs occupations matinales, quand soudain, l’impensable est arrivé.

Il y a exactement 20 ans, à 8 h 20, un journaliste de Channel 11 annonçait :

« Des vagues géantes frappent Phuket ».

Il mentionnait avec enthousiasme la montée de grosses vagues frappant la plage de Patong, sur l’île de Phuket.

Il y a eu des victimes, mais il n’a pas donné plus de détails.

Personne, parmi ceux qui ont entendu ce premier rapport, ne s’est rendu compte de la gravité de ces « grosses vagues ».

Phuket après le tsunami du 26 décembre 2004. Photo : AP/Stephen Trupp

Il a fallu plusieurs heures avant que le reste du monde ne comprenne l’ampleur des pertes humaines et matérielles innommables qui ont été lentement dénombrées et rapportées.

Il y a vingt ans, les Thaïlandais n’imaginaient pas que le tsunami de l’océan Indien aurait un impact aussi dévastateur sur l’ensemble de la région et de leurs communautés.

Le bilan est lourd : près de 300 000 personnes ont été tuées dans 14 pays.

La Thaïlande a été l’un des pays touchés par le tsunami, qui a endommagé et détruit six provinces du sud de la Thaïlande : Phuket, Krabi, Phang Nga, Satun, Trang et Ranong.

Plus de 400 villages ont été touchés, y compris des stations touristiques de renommée mondiale comme Khao Lak.

Au total, 5 396 personnes ont été tuées en Thaïlande, 2 060 Thaïlandais et 2 436 touristes étrangers.

Rien qu’à Phang Nga, on dénombre 1 390 victimes thaïlandaises et 2 114 étrangères.

Célébration du 20ᵉ anniversaire du tsunami

Panneau indiquant une route d’évacuation en cas de Tsunami en Thaïlande.

Le ministère des Affaires étrangères a récemment célébré le 20ᵉ anniversaire du tsunami en Thaïlande afin de partager les leçons tirées de cet événement sans précédent.

Il a également rendu hommage aux victimes et aux personnes touchées par la catastrophe.

En outre, la Thaïlande souhaitait mettre en avant ses progrès en matière de gestion des catastrophes et promouvoir la sensibilisation et la préparation aux catastrophes futures.

En effet, après la catastrophe, le mot japonais « tsunami » est entré dans le vocabulaire thaïlandais et revêt une signification extraordinaire pour tous les Thaïlandais, en particulier ceux qui vivent le long de la mer d’Andaman.

Il s’agit d’un mot effrayant qui, dès qu’il est prononcé, incite les personnes se trouvant à proximité à évacuer.

Avant la catastrophe, de nombreux Thaïlandais n’avaient qu’une connaissance limitée des tsunamis, qu’ils qualifiaient de vagues géantes sans comprendre leur potentiel catastrophique.

Plus important encore, la psyché nationale thaïlandaise a changé à jamais.

La Thaïlande n’est plus complaisante à l’égard des alertes précoces concernant d’éventuelles catastrophes naturelles susceptibles d’affecter ses communautés côtières ou d’autres régions.

Depuis le tsunami, les organisations gouvernementales et non gouvernementales ont mené de vastes campagnes d’éducation aux catastrophes afin d’enseigner à la population comment réagir en cas d’urgence.

Dans toutes les zones côtières, les autorités locales et les communautés ont mis en place des plans d’intervention en cas de catastrophe et des exercices d’entraînement.

Rétrospectivement, les réflexions des fonctionnaires et des services concernés révèlent à quel point il est remarquable que la Thaïlande soit parvenue à gérer les conséquences d’une catastrophe naturelle de cette ampleur.

Imaginez qu’après le partage d’un premier rapport, tous les services gouvernementaux aient été alertés et invités à apporter leur aide.

De toute évidence, personne ne savait ce qui se passait ; il n’y avait pas d’experts auxquels faire appel, pas de données disponibles, pas de coordination, uniquement des appels au devoir et des bénédictions de Bouddha pour se rendre dans les zones touchées.

Aujourd’hui, presque toutes les communautés côtières, en particulier celles qui ont été touchées par le tsunami, ont mis en place des plans locaux d’intervention en cas de catastrophe et organisé des exercices d’entraînement.

En outre, en 2007, le gouvernement a promulgué la loi sur la prévention et l’atténuation des catastrophes (Loi sur la prévention et l’atténuation des catastrophes) afin de fournir un cadre juridique clair pour la réduction des risques de catastrophe et la réponse à y apporter.

Au cours des dernières décennies, les gouvernements ont beaucoup investi dans le développement et l’entretien des systèmes d’alerte aux tsunamis, notamment les sirènes, les bouées de surveillance et les itinéraires d’évacuation.

Ce 20ᵉ anniversaire est l’occasion d’évaluer ces efforts en termes de préparation et d’efficacité.

Le pays et les communautés côtières doivent rester vigilants, car les tsunamis peuvent survenir à tout moment ; il ne faut pas laisser la complaisance s’installer.

350 corps n’ont toujours pas été identifiés

Corps de victimes entassés dans le temple de Lom Kaen à Khao Lak après le Tsunami. Photo : DPA

Personne en Thaïlande n’avait jamais eu à gérer la mort de plus de 5 000 personnes dans l’histoire moderne du pays.

Il faudra des années avant que la plupart des victimes soient recensées.

Les autorités locales et centrales ont dû gérer et traiter toutes les données relatives aux dépouilles des nombreuses victimes, sous l’effet d’une immense pression internationale.

Au cimetière de Bangmaruan, à Phang Nga, les autorités thaïlandaises ne sont toujours pas en mesure d’identifier quelque 350 corps enterrés depuis près de vingt ans.

Après le tsunami, ce cimetière a servi de centre médico-légal pour l’identification des victimes.

Au cours des deux premières années qui ont suivi le tsunami, grâce à la collaboration entre les experts étrangers et la police locale des équipes d’identification des victimes de catastrophes, plus de 3 600 corps ont été identifiés.

Le changement climatique augmente le risque de catastrophes naturelles

Des habitants grimpent sur le toit de leur maison pour échapper aux inondations dans la commune de Wiang Phang Kham à Chiang Rai en septembre 2024.

Aujourd’hui, le monde connaît des changements rapides et divers en raison d’un changement climatique important qui a intensifié le réchauffement de la planète et entraîné une augmentation de la fréquence et de la gravité des catastrophes naturelles.

Notamment des tempêtes, des inondations, des incendies de forêt et des tsunamis.

Ces défis exigent des efforts de coopération de la part de tous les secteurs pour donner la priorité à la préservation de l’environnement afin d’atténuer les impacts à long terme au niveau local, régional et mondial.

Voir aussi :

Documentaire sur le Tsunami 2004

Quand 25 tours de détection des tsunamis lancent une fausse alarme en Thaïlande

La Thaïlande se souvient – 16e anniversaire du tsunami de l’océan Indien

Tsunami du lendemain de Noël 2004 : l’une des catastrophes naturelles les plus meurtrières du monde

Des survivants du tsunami ouvrent une école internationale sur le thème de la générosité

Carabao : Tsunami, chanson thaï avec traduction

Source : Thai PBS World