La Thaïlande se lance à la recherche d’une baleine blanche très rare

Depuis le signalement d’une baleine d’Omura albinos près de l’île de Koh He à Phuket le 1ᵉʳ janvier, la Thaïlande a lancé des équipes pour la retrouver.

Voir : Une baleine blanche très rare aurait été aperçue dans le sud de la Thaïlande

Cette chasse à la baleine blanche rappelle les anciennes chasses à l’éléphant blanc, image sacrée pour les bouddhistes et symbole du pouvoir royal en Thaïlande.

Les recherches de la baleine blanche d’Omura ont été infructueuses mardi, une équipe de chercheurs a juste trouvé quatre baleines d’Omura (Balaenoptera omurai) grises, près de Koh He, au large de l’île de Phuket.

Pinsak Surasawadi, le nouveau chef du département des ressources marines et côtières, a déclaré que l’équipe d’experts animaliers du département avait parcouru la zone où une baleine d’Omura albinos avait été repérée le 1ᵉʳ janvier et observée pendant trois jours, mais qu’elle n’avait pas encore été retrouvée.

Cette créature rare a été vue pour la première fois dans ce pays par un groupe de touristes qui se rendaient à Koh He, alors qu’elle nageait près de leur bateau.

Le ministre des ressources naturelles et de l’environnement, Phatcharavat Wongsuwan, a demandé au département des parcs nationaux, de la faune et de la flore et au département des ressources marines et côtières de partir à sa recherche.

Il a indiqué que les équipes avaient utilisé lundi trois méthodes de recherche pour tenter de localiser la baleine.

Elles ont effectué des recherches en bateau dans la partie inférieure de la baie de Phangnga jusqu’à Koh Racha à Phuket, des recherches à l’aide d’un drone autour de Koh Mai Thon à Phuket et des entretiens avec des touristes et des pêcheurs dans l’espoir que quelqu’un l’ait aperçue.

Une équipe a trouvé une baleine d’Omura à l’ouest de Koh Phi Phi à Krabi vers midi.

Photo aérienne d’une baleine d’Omura dans la mer d’Andaman prise le lundi 8 janvier par le département des ressources marines et côtières.

L’équipe a vu la baleine remonter à la surface pour respirer trois fois avant de s’éloigner à la nage.

Une autre équipe a trouvé une baleine d’Omura d’environ 9 mètres de long à l’est de Koh Mai Thon à Phuket.

L’équipe a suivi la baleine pendant 30 minutes, notant qu’elle avait fait surface six fois en cinq minutes pour respirer et qu’elle semblait en bonne santé.

L’équipe a également trouvé quatre baleines d’Omura autour de Koh He.

Elle a recueilli de l’ADN environnemental (eDNA) et des photos pour identifier les baleines afin d’évaluer leur population.

« Malheureusement, nous n’avons pas encore trouvé l’albinos.

Mais au moins, nous pouvons collecter des informations sur les baleines d’Omura pour de futures études », a-t-il déclaré.

Les baleines d’Omura figurent sur une liste d’animaux protégés en vertu de la loi BE 2562 (2019) sur la conservation et la protection des animaux sauvages, en raison de la diminution de leur nombre.

Le professeur Thon Thamrongnawasawat, biologiste marin et maître de conférences à l’université Kasetsart, a déclaré mardi que la découverte de quatre baleines d’Omura était une bonne nouvelle, car il s’agissait du plus grand groupe jamais repéré en Thaïlande.

Source : Bangkok Post