Les Padaung ou Kayan, sont un peuple montagnard, une branche du peuple Karenni (minorité ethnique tibéto-birmane du Myanmar).
Les femmes Padaung sont appelées femmes girafes à cause de leur collier doré à spirales qui donnent l’impression qu’elles ont des longs cous.
Depuis 1990, à cause du conflit avec le régime militaire birman (financé par le gouvernement français et la compagnie Total), de nombreux Kayan ont fui les persécutions et sont partis pour la Thaïlande voisine.
Ils y vivent près de la frontière nord, avec un statut légal incertain, dans des camps de réfugiés où ils sont souvent utilisés comme attractions touristiques.
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Le collier à spirale des femmes Padaung
Femme Padaung avec son enfant
C’est à l’âge de cinq ans que les filles Padaung reçoivent leur premier collier à spirale qui est remplacé par une spirale plus longue au fur et à mesure de leur croissance.
Ce n’est donc pas des anneaux que l’on rajoute au fur et à mesure, mais une spirale complète que l’on change à chaque fois.
Clavicule
Les spirales n’affectent pas les vertèbres du cou, mais elles pèsent sur la clavicule, le cou n’est pas étiré comme beaucoup le pense, mais c’est la cage thoracique qui s’affaisse et plus elle s’affaisse plus le collier à spirale tombe sur les épaules.
Quand l’espace entre le collier et le haut du cou est devenu important, il est remplacé par une spirale plus longue.
Une croyance voulait que les femmes Kayans meurent si on leur enlevait le collier, ce qui est complètement faux.
Elles peuvent l’enlever quand elles veulent, d’ailleurs certaines femmes l’ont définitivement enlevé, mais la plupart préfèrent le garder continuellement, car la peau de leur cou est décolorée et pas très esthétique, en plus à force de le porter en permanence, c’est devenu comme une partie d’elles-mêmes.
De nombreuses hypothèses ont été proposé par les anthropologues pour expliquer le port de ces colliers à spirales :
- Pour se protéger contre les morsures de tigres ;
- Pour rendre les femmes moins attrayantes aux yeux des autres tribus ;
- Pour leur donner une ressemblance avec un dragon (figure importante du folklore Kayans).
Mais la véritable origine de cette coutume reste inexpliquée.
Polémique à propos des femmes girafes
La dictature au Myanmar décourage la perpétuation de cette tradition, car les militaires veulent essayer de donner une image « plus occidentale » de ce pays.
Au sein même de la communauté Kayan, un certain nombre des femmes ont décidé d’abandonner cette coutume.
Cependant, comme cette pratique engendre du tourisme et amène ainsi de l’argent directement à la tribu, elle ne perd pas complètement sa vitalité.
Faut-il boycotter les visites des villages Kayans en Thaïlande ?
Le plus grand village Kayan de Nai Soi en Thaïlande, reçoit à peu près 1 200 touristes par année et prend une taxe d’entrée de 250 bahts (environ 5 Euros) par personne.
En 2008, le HCR a encouragé le boycott des touristes visitant les villages kayans considérant que les femmes sont exhibées comme dans un zoo humain.
Mais le boycott n’est pas la solution et risque surtout d’appauvrir les Kayans qui bénéficient aussi du tourisme.
Il suffit de comparer les conditions de vie dans les villages de réfugiés Padaung et les autres camps, ce que j’ai pu faire et les réfugiés « moins attrayants » vivent dans des conditions plus difficiles.
Il vaudrait mieux boycotter Total et les politiciens français qui ont permis à la junte militaire birmane de tenir jusqu’à aujourd’hui, ainsi que les médias français qui ont été achetés et grâce à qui les français sont les occidentaux les moins informés sur les horreurs commises par la junte birmane.
Des reportages chocs ont été diffusé au USA et dans les autres pays d’Europe, sauf en France.
Le gouvernement belge, horrifié par les crimes commis par le régime birman avec le soutien de la France avait même boycotté la compagnie Total à une époque !
Photos du peuple Padaung
Vidéo : chant d’une femme Padaung
Source : Wikipédia.org ; Photos : Pierre To
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2 commentaires
Votre article est bien fait et représente exactement ce que je savais de cette tribu.
Je suis allée 2 fois en Thaïlande et j’ai eu la chance de voir l’homme qui faisait chauffer sur un feu de bois le long tube qui servirait à former la spirale de la dame.
Elle essayait et il corrigeait au fur à mesure afin que la spirale ne la blesse pas.
Après avoir chauffé le métal, l’homme frottait avec ce qui semblait une laine d’acier afin de polir la tige.
La dame semblait très heureuse et fière de porter une plus longue spirale qui à nos yeux, semblait allonger le nombre d’anneaux (c’est une illusion de croire qu’elle a de plus en plus d’anneaux).
Pendant qu’il chauffait la tige de métal, la dame (sans son collier) souriait à tout le monde. Ce fut une très belle expérience.
Merci pour ton témoignage Monic.