Interdiction du cannabis à usage récréatif en Thaïlande : rien n’est encore décidé

Le nouveau projet de loi sur le cannabis en Thaïlande est loin d’être fini, car il pose de nombreux problèmes et pourrait ne pas être aussi sévère qu’annoncé.

Ce sera peut-être une nouvelle promesse électorale qui tombera à l’eau après l’augmentation des salaires qui n’a pas atteint les niveaux promis et l’incertitude à propos du projet de portefeuille numérique de 10 000 bahts.

Une première version du projet de loi avait été finalisée, mais le 13 février dernier, le gouvernement a décidé de reporter son approbation, car « il a besoin de plus d’avis de la part des autres parties. »

Voir : La Thaïlande suspend la loi sur l’interdiction du cannabis à usage récréatif

Les entrepreneurs affirment que la répression du cannabis à usage récréatif prévue par le projet de loi pourrait faire dérailler une industrie en pleine croissance et entraver les progrès en matière de santé.

Depuis près de deux ans, la Thaïlande assiste à l’expansion fulgurante de l’industrie du cannabis.

On estime que quelque 20 000 dispensaires enregistrés ont ouvert depuis 2022, date à laquelle le pays est devenu le premier d’Asie du Sud-Est à dépénaliser l’usage récréatif de la marijuana.

Son usage médicinal a été légalisé depuis 2018.

Mais les jours d’une telle consommation de cannabis sans entrave et sans restriction en Thaïlande pourraient être comptés, car le gouvernement débat de la manière de placer des garde-fous plus stricts sur l’industrie rampante.

Le ministre de la Santé du pays est au cœur d’une initiative visant à interdire la consommation récréative de cannabis d’ici à la fin de l’année.

Selon le Dr Cholnan Srikaew, des modifications de la loi sont actuellement négociées avant d’être présentées au gouvernement ce mois-ci.

Un projet de loi devrait être présenté au Parlement avant la fin de la session actuelle en octobre.

Dans une interview accordée à Reuters le 29 février, le Dr Cholnan a laissé entendre que le cannabis ne serait autorisé qu’à des fins médicales et que de lourdes amendes seraient infligées en cas d’usage récréatif ou de culture sans permis.

« En vertu de la nouvelle loi, le cannabis sera une plante contrôlée, donc sa culture nécessitera une autorisation.

Nous soutiendrons la culture du cannabis pour l’industrie médicale et de la santé », a-t-il déclaré.

Certains experts sont favorables à des réglementations plus strictes, mettant en garde contre le flou des lignes entre l’usage médical et l’usage récréatif.

Mais, les opérateurs commerciaux s’attendent à ce que la législation, qui est toujours vivement contestée par les différentes factions du gouvernement, paralyse les petits magasins et les fermes.

Cela va aussi déconcerter les visiteurs internationaux, risque d’entrainer des abus de la part des policiers corrompus et bloquer les véritables progrès en matière de santé qui sont développés dans le domaine du cannabis médical.

Il semble y avoir un consensus clair parmi les opérateurs de cannabis sur le fait que les réglementations sont nécessaires pour que l’industrie soit durable et viable.

Mais ils ne sont pas d’accord avec les interdictions générales de l’usage récréatif et les « fausses restrictions » telles que l’exigence d’un certificat médical pour l’achat de la drogue à l’avenir.

Le projet de loi prévoit une amende pouvant aller jusqu’à 60 000 bahts (1 550 euros) pour l’usage récréatif.

Ceux qui vendent du cannabis récréatif ou participent à la publicité ou à la commercialisation de bourgeons, de résine, d’extraits ou d’appareils à fumer risquent une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à un an, une amende pouvant aller jusqu’à 100 000 bahts (2 583 euros), ou les deux.

Ceux qui cultivent du cannabis sans licence s’exposent à des peines de prison plus sévères, allant de un à trois ans, et à des amendes de 20 000 bahts (516 euros) à 300 000 bahts (7 751 euros).

Un désordre parfait

Un touriste achète du cannabis dans un magasin situé dans le quartier touristique de Chiang Mai. Photo : Madelyn Swanson

« Ce sera un parfait désordre », a déclaré M. Pachara Chayavoraprapa, le directeur des opérations de Buddy Group, qui exploite Plantopia, un centre commercial dédié au cannabis, situé près de Khao San road, le quartier des routards à Bangkok.

« La réglementation actuelle est qu’il n’y a pas vraiment beaucoup de règles strictes, elle est très souple.

Le meilleur scénario serait, si possible, de dessiner de nouveaux paramètres, assez stricts sur le cannabis. »

Son idée est de suivre un modèle semblable à celui d’Amsterdam, où la consommation de cannabis est sortie de l’ombre et est soutenue par des événements culturels et des espaces sociaux.

Selon lui, la vente pourrait être limitée à certaines zones.

« Je pense qu’il est un peu injuste que des entreprises qui ont beaucoup investi soient ramenées dans le système illégal », a-t-il déclaré.

M. Rattapon Sanrak, le fondateur de Highland Cafe, est l’un des principaux défenseurs de l’industrie du cannabis depuis une dizaine d’années.

Il a ouvert le premier dispensaire du pays lorsque la drogue a été dépénalisée.

Depuis, il a vu les opportunités commerciales se développer dans tous les domaines, le tourisme augmenter et la créativité s’éveiller chez les jeunes entrepreneurs.

Le nombre de touristes internationaux a grimpé de 11,1 millions en 2022 à plus de 28 millions en 2023.

Au 18 février, le pays a accueilli 5,2 millions de visiteurs en 2024.

M. Rattapon insiste beaucoup sur le concept de consommation de cannabis à des fins récréatives à l’intérieur de limites définies.

Cela pourrait inclure des contrôles stricts sur les personnes qui peuvent acheter la drogue afin de minimiser les impacts sur la santé, en particulier pour les jeunes.

Il est également favorable à l’application de normes de qualité minimales pour la culture et à l’intégration des ventes de cannabis dans le système de taxation officiel, afin que les recettes puissent être reversées à l’État.

« Vous devez avoir un projet de loi qui se concentre sur la gestion de tout ce qui entoure le cannabis.

Mais ce que le gouvernement essaie de faire, c’est de trop resserrer, ce qui va tuer beaucoup d’entreprises », a-t-il déclaré.

M. Rattapon a déclaré que les entreprises actuelles, et les autres industries et chaînes d’approvisionnement qui y sont liées, restent figées sur place, incapables de faire des plans pour leur avenir ou d’investir davantage dans la culture, la recherche, le personnel ou l’infrastructure.

« Nous sommes tous bloqués au milieu de nulle part.

Cela fait du mal aux gens.

Ce n’est pas encore réglementé et nous n’avons pas encore le futur projet de loi.

Tout peut arriver, c’est pourquoi je ne peux pas non plus voir l’avenir ou investir dans ce domaine.

Ça va être un désastre, c’est sûr ».

Des effets négatifs sur la nation

Militants contre la légalisation du cannabis en Thaïlande. Photo : MThai

Pour le professeur Paisan Limstit, un fervent critique de la dépénalisation du cannabis, du Centre des lois et de l’éthique de la santé de l’université de Thammasat, la vente et la consommation incontrôlées de cannabis dans toute la Thaïlande doivent tout simplement cesser.

Il estime que le retrait de cette drogue de la liste des stupéfiants du pays a directement conduit à l’augmentation des problèmes de santé, de criminalité et d’addiction et a donné à l’industrie du tourisme une mauvaise réputation avec des retours économiques limités.

« Cela a eu des effets plutôt négatifs sur la nation », a-t-il déclaré.

Il estime que le nombre de consommateurs thaïlandais de cannabis a été multiplié par dix depuis que la loi a été modifiée par le gouvernement précédent, ce qui augmente les risques d’autres types de toxicomanie.

Selon le Centre d’études sur les addictions, les consommateurs de cannabis ont atteint 11,1 millions en 2022.

« En retirant le cannabis de la liste des stupéfiants, ce n’est que la partie émergée de l’iceberg qui émerge.

Nous ne pouvons pas voir l’ensemble du problème de la consommation de drogues de manière approfondie », a-t-il déclaré.

Selon lui, pour limiter la consommation de cannabis et générer plus de revenus, la promotion des produits pharmaceutiques médicaux au lieu du tourisme cannabique est le meilleur modèle législatif.

Un risque pour le cannabis médical

Cannabis médical

Un acteur majeur de l’industrie du cannabis médical a déclaré que de brouiller les lignes entre la consommation récréative du cannabis et l’usage médical du médicament serait une stratégie risquée.

M. Noah Levit Ades est le directeur des opérations de cannabis du Thonburi Healthcare Group, la première installation de cannabis du pays à être construite par un hôpital pour son propre usage et ses recherches.

L’objectif de son établissement est de cultiver du cannabis médical haut de gamme pour les soins de fin de vie, le cancer et le syndrome de stress post-traumatique.

« Parce qu’il est prouvé qu’il est utilisé et qu’il aide dans ces scénarios », explique-t-il.

Voir : 4 variétés de cannabis de Thaïlande pourraient aider à lutter contre le cancer

Des groupes de recherche et des essais sur l’homme sont attendus à l’avenir, car on comprend mieux comment les cannabinoïdes, composés qui contiennent les éléments actifs du cannabis, peuvent aider le corps humain.

Le processus de culture se fait en intérieur, est strictement contrôlé et complété par la science, une norme que les exploitations agricoles thaïlandaises moyennes ne pourraient pas égaler.

« L’idée du cannabis médical, à mon avis, est vraiment très forte.

Mais le problème, ce sont tous ces gens qui prétendent que c’est à usage médical alors que ce n’est pas le cas », a-t-il déclaré.

« Ce qui est dangereux, c’est d’avoir quelque chose que vous appelez médical, mais que vous pouvez faire pousser chez vous et mettre dans un sac.

« Je pense que tout jeter sous l’idée de ‘médical’ est un peu rudimentaire.

Cela n’a aucun sens.

Cela va à l’encontre de ce que nous essayons de faire et cela fera plus de dégâts pour les personnes qui recherchent réellement des soins médicaux », a-t-il déclaré.

Il a également exhorté le gouvernement à réfléchir à la façon dont la déstabilisation de l’industrie pourrait permettre au marché noir de la marijuana récréative de prospérer à nouveau.

M. Rattapon a reconnu que de telles restrictions ne feraient que renvoyer la demande, aujourd’hui fortement gonflée, dans la clandestinité.

« Tout d’abord, s’ils n’autorisent pas l’usage récréatif de la marijuana, les gens vont la consommer de toute façon.

Et les entreprises vont certainement entrer dans la clandestinité, a-t-il déclaré.

« Le terme ‘usage médical’ ne fait que couvrir l’usage récréatif.

Et à l’avenir, les médecins se contenteront de vendre leurs recommandations. »

Divisions et intérêts politiques

Anutin Charnvirakul dans une ferme de cannabis à l’époque où il était ministre de la Santé, il est aujourd’hui ministre de l’Intérieur.

Le professeur Paisan n’est pas sûr que le gouvernement dirigé par le parti Pheu Thai ait la volonté politique de mettre en place ce qu’il estime être des contrôles efficaces sur la drogue.

Il existe des divisions naturelles au sein de la coalition au pouvoir, étant donné l’inclusion du parti Bhumjaithai sous la direction de l’ancien ministre de la santé Anutin Charnvirakul.

M. Anutin a contribué à favoriser la croissance de l’industrie en retirant le cannabis de la liste des drogues contrôlées de son ministère en 2022.

Le professeur Paisan a examiné deux versions du projet de loi actuellement envisagé pour être présenté au gouvernement thaïlandais, une version plus stricte du ministère de la Santé (MOH) et une édition plus indulgente du Bhumjaithai.

Selon lui, aucun des deux projets de loi n’est clair en ce qui concerne le retour du cannabis sur la liste des stupéfiants.

Et bien que la version du ministère de la Santé interdise l’achat et l’utilisation de la drogue à des fins de « divertissement », la définition de ce terme n’est pas claire.

Le résultat final pourrait être une loi délibérément opaque qui offre quelques avantages politiques à toutes les parties.

« Cela va dépendre de la décision politique du Premier ministre, qui doit faire preuve de beaucoup de courage pour régler cette question », a-t-il déclaré.

« Politiquement parlant, c’est à eux de décider s’ils se préoccuperont davantage des avantages publics ou de leurs propres avantages politiques. »

Le professeur associé Paul Chambers, spécialiste des politiques de l’Asie du Sud-Est à l’université de Naresuan, estime qu’il est peut-être déjà trop tard pour appliquer une loi sévère contre le cannabis, étant donné le poids de l’industrie et les revenus potentiels qu’elle génère.

Selon les prévisions, ce secteur devrait rapporter jusqu’à 1,2 milliard de dollars américains d’ici à l’année prochaine.

« Le gouvernement met en balance les profits réalisés grâce à la dépénalisation du cannabis et la perception de la majorité des Thaïlandais selon laquelle le cannabis est contraire à l’éthique », explique-t-il.

« Le Pheu Thai va probablement simplement rendre le cannabis un peu plus difficile d’accès, mais suffisamment accessible pour continuer à générer des profits pour ceux qui peuvent payer un peu plus cher les licences pour le produire, le vendre et (avec une note du médecin) le consommer.

Il s’agit de payer plus d’argent. »

M. Rattapon affirme que le cannabis est devenu une arme politique utilisée par les politiciens pour attiser les sentiments de leurs propres partisans.

Cela signifie, dit-il, que la question est devenue source de division et que le cannabis a été stigmatisé, ce qui a un impact sur les petites entreprises comme la sienne.

« Au fond de moi, j’espère qu’ils ne font que le dire et qu’ils ne peuvent pas le réaliser.

Trop de promesses et pas assez de résultats, comme pour tant d’autres politiques », a-t-il déclaré.

Pourtant, il s’attend à ce que des changements se produisent.

Et pour la plupart des personnes impliquées dans l’industrie, il y a peu de résistance à cette idée.

M. Levit Ades a déclaré que, venant de Californie, où l’usage récréatif du cannabis est légal pour les plus de 21 ans, il était « choqué de voir à quel point le marché thaïlandais de l’herbe était devenu ouvert ».

Il est certain que la « ruée vers l’or » ne durera pas longtemps, étant donné les titres peu glorieux qu’elle a donnés à la fois à la Thaïlande et à l’industrie du cannabis.

« C’était un peu sauvage de voir ça », a-t-il déclaré.

« Mais c’était l’une de ces choses dont je savais qu’elle ne pouvait pas durer éternellement ».

Source : CNA

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