Des milliers de touristes russes en Thaïlande s’efforcent de rentrer chez eux alors que les sanctions internationales frappent les vacanciers.
L’invasion de la Russie en février a provoqué une série de mesures internationales visant les entreprises et les banques, certains transporteurs russes annulant leurs vols et les sociétés de paiement mondiales suspendant leurs services.
Les touristes russes ont été parmi le plus grand groupe de visiteurs à revenir dans les stations balnéaires de Thaïlande depuis que les restrictions liées à la pandémie ont été assouplies, mais beaucoup se retrouvent maintenant sans billet de retour.
Un responsable de l’Autorité du tourisme de Thaïlande (TAT), Chattan Kunjara Na Ayudhya, a déclaré que 3 100 Russes étaient bloqués à Phuket, tandis qu’un peu plus de 2 000 étaient à Koh Samui, et un plus petit nombre à Krabi, Phang Nga et Bangkok.
Le ministère s’efforce d’aider ceux qui veulent rentrer chez eux, a-t-il dit, notamment en « discutant des vols de retour qui pourraient être des vols réguliers ou spéciaux ».
Evgenia Gozorskaia, touriste russe et mère de trois enfants, a déclaré que sa famille avait découvert que leurs billets de retour Aeroflot avaient été annulés.
« Nous sommes très nerveux parce que les enfants sont très petits, nous n’avons pas assez d’argent pour vivre ici », a déclaré cette psychologue de 41 ans, arrivée de Moscou avec son mari et ses enfants, âgés de sept, quatre et deux ans, le 27 février.
« Nous voulons aller demain à l’aéroport, mais je ne sais pas quelle sera la situation », a-t-elle déclaré depuis Phuket, ajoutant qu’ils étaient censés rentrer chez eux le 28 mars.
Elle a déclaré que si certaines personnes avaient leurs billets remplacés, d’autres, dont sa famille, n’avaient pas eu cette chance.
« Ils disent qu’ils ne peuvent pas le faire et raccrochent le téléphone », dit-elle.
Vols Aeroflot, visa et Mastercard suspendues
Avions de la compagnie Russe Aeroflot à Moscou. Photo : Alan Wilson
Si la Thaïlande n’a pas interdit les vols russes, les restrictions de l’espace aérien international ont amené certaines compagnies, comme Aeroflot, fleuron de la Russie, à annuler leurs services, laissant les touristes chercher des itinéraires alternatifs, comme le Moyen-Orient, avec d’autres transporteurs.
De nombreux touristes ont également été touchés par la suspension des opérations de Visa et Mastercard.
« Nous avons vu des cas où les Russes ont eu des difficultés à payer par carte à Phuket parce que Mastercard et Visa ont suspendu leurs services en Russie », a déclaré Bhummikitti Ruktaengam, président de l’Association touristique de Phuket.
Il a ajouté que les autorités envisageaient d’adopter le système Mir, une structure russe de transfert électronique de fonds, ainsi que les monnaies numériques.
Les communautés locales de toute la Thaïlande ont également pris le relais.
Voir : Les touristes russes et ukrainiens à Phuket reçoivent de l’aide
« Nous allons payer l’eau, l’électricité, tout ce qu’il faut pour eux », a déclaré l’archimandrite Oleg, représentant de l’Église orthodoxe de Thaïlande, qui a indiqué qu’ils aidaient au moins une famille avec quatre enfants bloquée à Koh Samui.
L’économie du royaume, dominée par le tourisme, a été frappée de plein fouet par les restrictions due à la pandémie, mais en 2022, l’assouplissement des restrictions a entraîné une augmentation du nombre de visiteurs.
Environ 23 000 Russes se sont rendus en Thaïlande en janvier de cette année, selon le ministère du Tourisme et des Sports du pays.
Les touristes de Russie représentaient auparavant la septième plus grande part des visiteurs du royaume, avec environ 1,5 million de voyageurs en Thaïlande en 2019.
Si Bangkok a soutenu une résolution de l’Organisation des Nations unies (ONU) appelant au retrait des troupes russes d’Ukraine, elle n’a pas voulu imposer de sanctions.
Voir aussi :
Conflit en Ukraine : la Thaïlande reste neutre mais offre une aide humanitaire
La Thaïlande va proposer des paiements en cryptomonnaies aux touristes russes
Source : Bangkok Post
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