Thaïlande : après les alertes sur les enlèvements, le tourisme chinois plonge

Les arrivées de touristes chinois en Thaïlande ont chuté de plus de 24 % en une semaine, après une nouvelle alerte de Pékin sur les enlèvements.

Les professionnels redoutent une baisse pouvant atteindre 50 % des voyages organisés pour le Nouvel An chinois 2027, tandis que Bangkok tente de restaurer la confiance.

Voir : Enlèvements de touristes en Thaïlande : la Chine lance une nouvelle alerte

Une crise de confiance qui frappe les professionnels du tourisme

Touristes dans l’aéroport de Suvarnabhumi à Bangkok. Photo : Bangkok Post

Selon les données du ministère thaïlandais du Tourisme et des Sports, 49 494 touristes chinois sont arrivés en Thaïlande entre le 18 et le 24 octobre 2026, soit une baisse de 24,17 % par rapport à la semaine précédente.

Cette diminution intervient après l’alerte publiée le 16 octobre par l’ambassade de Chine, mettant en garde ses ressortissants contre les fausses offres d’emploi, les enlèvements et les réseaux criminels opérant notamment près de la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie.

Le secteur des voyages organisés est particulièrement touché.

Selon Thanapol Cheewarattanaporn, président de l’Association thaïlandaise des agents de voyages (ATTA), l’activité des groupes touristiques chinois a déjà reculé de plus de 30 % par rapport à la même période de 2025.

À Pattaya, le président de l’ATTA décrit un marché chinois « dans le coma ».

Beaucoup de visiteurs se contenteraient de faire leurs achats à Bangkok avant de rentrer en Chine, sans prolonger leur séjour vers la station balnéaire.

Il estime également que le manque de nouvelles attractions pénalise la destination.

Une chute de 50 % redoutée pour le Nouvel An chinois

Une femme brule de l'encens dans un temple lors du Nouvel An chinois en Thaïlande

Une femme brûle de l’encens dans un temple lors du Nouvel An chinois en Thaïlande. Photo : The Nation Thailand

L’ATTA craint que la crise de confiance ne se prolonge jusqu’au Nouvel An chinois, en février 2027.

Sans mesures rapides pour rassurer les voyageurs, le marché des circuits organisés chinois pourrait enregistrer une baisse atteignant 50 % pendant cette période touristique importante.

Thanapol Cheewarattanaporn appelle le gouvernement à prendre contact d’urgence avec l’ambassadeur de Chine, avertissant que l’absence de réponse pourrait avoir de lourdes conséquences pour l’économie thaïlandaise.

Il s’interroge également sur l’efficacité des mesures prises après l’enlèvement de l’acteur chinois Wang Xing, en janvier 2025, une affaire qui avait déjà fortement ébranlé la confiance des voyageurs.

Avec plus de 4,19 millions de visiteurs depuis le début de l’année, la Chine demeure le premier marché touristique étranger de la Thaïlande.

Mais selon le président de l’ATTA, le pays risque désormais de ne pas atteindre les cinq millions de touristes chinois en 2026.

Ces difficultés surviennent alors que l’ensemble du tourisme international thaïlandais reste en recul.

Entre le 1er janvier et le 24 octobre, le royaume a accueilli environ 24,93 millions de visiteurs étrangers, soit une baisse de 4,43 % sur un an.

Bangkok tente de rassurer et de dialoguer avec la Chine

Ressortissants chinois retrouvés dans un pick-up lors d'une intervention de la police thaïlandaise dans la province de Tak

Des ressortissants chinois retrouvés les yeux bandés et menottés dans un pick-up, le 7 septembre 2026, près de la frontière birmane. Photo : Police thaïlandaise

Dès le 20 octobre, le ministre thaïlandais du Tourisme et des Sports, Surasak Phancharoenworakul, avait reconnu les inquiétudes de Pékin, tout en affirmant que les menaces concernaient principalement des escroqueries organisées par d’autres ressortissants chinois.

Selon lui, les touristes ordinaires ne seraient pas directement visés.

Il a assuré que la Thaïlande ne permettrait pas que son territoire serve de point de transit à la criminalité transnationale et annoncé un renforcement des mesures de sécurité, en coordination avec les autorités chinoises.

Ces déclarations doivent toutefois être nuancées.

Plusieurs affaires d’enlèvements de voyageurs chinois ont déjà été signalées en Thaïlande, notamment celle d’une femme kidnappée dans un hôtel de Bangkok avant de réussir à échapper à ses ravisseurs dans la province de Kamphaeng Phet.

Voir : Les kidnappings de touristes chinois en Thaïlande continuent

Le 21 octobre, le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères, Sihasak Phuangketkeow, avait lui aussi réagi.

Il a souligné que ces escroqueries étaient organisées par des réseaux criminels transnationaux, et non uniquement par des ressortissants thaïlandais.

Il a surtout demandé que les avertissements aux voyageurs restent proportionnés aux risques réels, afin de ne pas susciter d’inquiétudes inutiles ni nuire aux relations entre les deux pays.

Il a enfin annoncé un renforcement du partage de renseignements avec les autorités chinoises.

Le 27 octobre, il a fait savoir qu’il comptait rencontrer l’ambassadeur de Chine pour rechercher une réponse commune.

Il a estimé qu’une simple mise en garde ne suffisait pas à résoudre le problème.

Selon lui, il faut d’abord établir si les personnes concernées entraient en Thaïlande pour du tourisme ou pour travailler.

La Chine a, de son côté, la responsabilité de prévenir ses ressortissants et de mettre en place des mesures de protection.

De son côté, l’ATTA demande que les enquêtes déterminent si des ressortissants ou des fonctionnaires thaïlandais ont participé à certaines de ces affaires.

Cette question est particulièrement sensible depuis une enquête de Reuters publiée en septembre 2025, ayant recueilli des témoignages mettant en cause des agents de l’immigration thaïlandaise dans le transfert de victimes vers des centres d’escroquerie en Birmanie.

Voir : Kidnappings de touristes en Thaïlande : des agents de l’immigration complices ?

L’ATTA souhaite également rappeler les bénéfices des échanges touristiques entre les deux pays.

Grâce à l’exemption réciproque de visa, les voyages des Thaïlandais vers la Chine pourraient atteindre quatre millions en 2026, contre environ trois millions en 2025.

En ajoutant les cinq millions de visiteurs chinois espérés en Thaïlande, l’association évoque un potentiel de neuf millions de voyages cumulés entre les deux pays en 2026.

L’Office du tourisme de Thaïlande (TAT) doit réunir les professionnels du secteur cette semaine pour discuter des mesures destinées à relancer le marché chinois.

Pour les acteurs du tourisme, l’enjeu est désormais de restaurer la confiance des voyageurs chinois avant la fin de la haute saison et les vacances du Nouvel An chinois.

Voir aussi :

Sources : Bangkok Post, The Nation Thailand, Government Public Relations Department, Government Public Relations Department

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