Les autorités tirent la sonnette d’alarme après la détection de niveaux inquiétants d’arsenic dans plusieurs rivières du nord de la Thaïlande.
Voir : Thaïlande : les rivières empoisonnées à l’arsenic menacent des milliers de vies
Le Département de contrôle de la pollution (PCD) a confirmé la présence de teneurs dangereuses en arsenic et autres métaux lourds dans les fleuves Kok, Sai et Mékong, dans le nord du pays.
La contamination provient des activités minières menées en amont, de l’autre côté de la frontière, dans l’État Shan, en Birmanie.
Des taux de métaux lourds largement dépassés
Des responsables du Bureau des ressources naturelles et de l’environnement de Chiang Mai ont prélevé des échantillons d’eau à trois endroits le long de la rivière Kok pour les analyser à la fin du mois d’avril 2025. Tous les échantillons contenaient des niveaux dangereux d’arsenic et de plomb. Photo : Panumet Tanraksa
Le PCD a publié les résultats de trois séries d’échantillonnages de l’eau et des sédiments effectués entre le 19 mars et le 16 mai, qui révèlent une pollution généralisée des cours d’eau du nord.
Les niveaux de contamination les plus élevés ont été détectés dans la rivière Kok, en particulier entre Tha Ton, dans le district de Mae Ai à Chiang Mai, et le pont Chalerm Phrakiat, dans la ville de Chiang Rai.
À certains endroits, les concentrations d’arsenic ont atteint 0,44 milligramme par litre (mg/l), soit plus de 40 fois la limite de sécurité de 0,01 mg/l.
Les niveaux de plomb ont également dépassé les normes de sécurité, avec un pic de 0,076 mg/l près de la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie, à Chiang Rai.
Si d’autres métaux tels que le cadmium, le mercure et le manganèse ont été détectés dans des limites acceptables, la persistance de l’arsenic inquiète les autorités sanitaires et environnementales.
« La qualité de l’eau le long de la frontière avec la Birmanie présente une turbidité et une teneur en arsenic élevées, ce qui est un indicateur clair de l’impact de l’exploitation minière », a déclaré une source du PCD.
Les autorités ont déclaré que les contrôles effectués entre 2014 et 2015 n’avaient révélé aucune contamination de ce type, ce qui suggère une tendance récente et à la hausse.
Des analyses des sédiments effectuées en mars et avril ont confirmé que les niveaux d’arsenic, de plomb et d’autres métaux lourds dépassaient les limites considérées comme sûres pour les organismes benthiques (vivant au fond de l’eau).
Les zones à haut risque comprennent Tha Ton, Ban Mae Salak, Ban Ja Der et le pont Chalerm Phrakiat 1, où les experts sanitaires avertissent que la consommation régulière de poissons pêchés localement pourrait présenter des risques à long terme pour la santé.
Le PCD s’est dit préoccupé par le fait qu’une exposition chronique à ces métaux, en particulier à l’arsenic, pourrait avoir des effets cumulatifs sur la santé, même si les symptômes ne sont pas immédiatement apparents.
Plus en aval, notamment au pont Yonok Nakorn et à Ban Saeo, dans le district de Chiang Saen, dans la province de Chiang Rai, les niveaux d’arsenic se sont révélés conformes aux limites acceptables.
Les autorités attribuent cette situation à la sédimentation au niveau du barrage de Chiang Rai, qui a ralenti le débit de l’eau et permis aux particules contaminées de se déposer.
Dans la rivière Sai, qui se jette dans le Mékong à Chiang Rai, les niveaux d’arsenic ont dépassé les normes de sécurité sur tous les sites d’échantillonnage, allant de 0,044 à 0,049 mg/l, soit des niveaux supérieurs à ceux observés dans la rivière Kok.
Les niveaux de plomb ont également dépassé les limites au départ, avant de revenir à la normale lors de la troisième série de tests.
Si le Mékong n’a pas présenté de niveaux excessifs de métaux lourds dans l’ensemble, les concentrations d’arsenic restent préoccupantes.
Dans le district de Chiang Saen, les mesures ont atteint un pic de 0,036 mg/l avant de redescendre légèrement à 0,025-0,026 mg/l dans les derniers échantillons.
Les affluents tels que les fleuves Fang, Korn, Lao et Suai ont enregistré des pics sporadiques de nickel, d’arsenic et de chrome, le fleuve Korn affichant les concentrations de contaminants les plus élevées.
Le PCD estime que l’arsenic détecté dans le Mékong pourrait être lié aux affluents Sai et Ruak, qui prennent leur source en Birmanie.
Appel à une réaction forte du gouvernement
Bao Youxiang est le président du gouvernement populaire de l’État Wa, le secrétaire général du Parti de l’État Wa uni et le commandant en chef de l’Armée de l’État Wa uni.
Le ministre des Ressources naturelles et de l’Environnement, Chalermchai Sri-on, a reconnu la capacité limitée du pays à lutter contre la pollution provenant de l’extérieur de ses frontières.
Les activités minières dans l’État Shan de Birmanie, contrôlé par l’Armée des Red Wa, sont considérées comme la principale source de contamination.
Voir : Les Red Wa intoxiquent la Thaïlande : drogue et pollution à l’arsenic
« Ce problème ne peut être résolu du jour au lendemain, car sa cause profonde se trouve en territoire étranger », a déclaré M. Chalermchai.
« Nous devons procéder avec prudence, en utilisant les voies diplomatiques, étape par étape. »
À court terme, le ministère a proposé la construction de barrages de contrôle pour retenir les sédiments contaminés avant qu’ils ne s’écoulent plus en aval.
Le département des ressources en eau est en train de concevoir la structure, qui pourrait coûter plus de 7 milliards de bahts, a-t-il déclaré.
Selon Sitang Pilailar, experte en ressources en eau à l’université Kasetsart, les barrages de contrôle proposés doivent être soigneusement conçus pour retenir les sédiments fins et résister à une pression élevée.
« Si le barrage cède, cela pourrait aggraver la situation », a-t-elle averti.
« En attendant, des efforts urgents sont nécessaires pour trouver des sources d’eau potable pour la production d’eau courante et investir dans des systèmes d’osmose inverse capables de filtrer les métaux lourds. »
Mme Sitang a également exhorté le gouvernement à adopter une position plus ferme sur cette question.
« La Thaïlande ne doit pas agir comme si elle était impuissante à dénoncer les atteintes portées à son propre territoire.
Nous avons besoin d’une réponse nationale forte pour protéger la santé publique. »
Les habitants de Chiang Rai prévoient de se rassembler ce jeudi 5 juin pour demander l’arrêt des activités minières en Birmanie et exhorter les ambassades à intervenir.
Voir aussi :
Pollution à l’arsenic en Thaïlande : les touristes fuient la plage de Chiang Rai
Thaïlande : une rivière polluée à l’arsenic par des mines chinoises en Birmanie
Source : Bangkok Post
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5 commentaires
L’eau, c’est la vie.
C’est quoi ce gouvernement sans c… qui laisse son voisin empoisonner son eau et ses habitants sans réagir !
Une petite frappe aérienne sur les pollueurs en avertissement, avant un gros coup de gourdin si nécessaire.
L’enjeu est ici bien plus important que quelques arpents de jungle à la frontière cambodgienne où là, bizarrement, la Thaïlande n’hésite pas à montrer les muscles.
Lit l’article sur les Red Wa, ils sont protégés par la Chine, d’où la peur du gouvernement thaïlandais.
Question : Y a-t-il eu ou va-t-il y avoir des analyses toxicologiques sur les poissons et crustacés péchés dans les eaux des rivières des provinces de Chiang Rai et Chiang Mai et qui peuvent se retrouver en vente sur les étals des marchés des villes et villages du nord de la Thaïlande, dans les magasins et supermarchés de ces mêmes provinces, ainsi que chez les restaurateurs, marchands ambulants et autres lieux de restauration et streets-food ?
Je crains qu’à l’heure actuelle, il n’y ai eu que des analyses des cours d’eau et des recommandations auprès de la population longeant ces rivières et qui s’alimentent en eau courante pour laver leur linge, nettoyer leurs légumes, se doucher, mais pas seulement : dans certains villages plus éloignés des centres urbains, les habitants boivent l’eau pompée des rivières et qui est filtrée parfois de manière artisanale avec des filtres à sable et pierres de lave, et au mieux grâce à des filtres à charbon actif et/ou des filtres en papier retenant les résidus jusqu’à 5 microns, soit 0,0005 cms de diamètre…
Même dans ce cas, je préfèrerais m’abstenir de boire… mais ces villageois n’ont pas le choix, souvent par l’absence d’un réseau de distribution d’eau potable provincial ou communal ou par nécessité économique, ne pouvant se payer les services de camions-citernes venant de villes voisines !!!
Par ce constat qui met en péril la santé et la vie à moyen et long terme de la population thaïlandaise vivant dans ces régions contaminées, on constate une fois de plus le « je m’enfoutisme » politique des autorités birmanes qui gouvernent les régions limitrophes avec la Thaïlande et l’inaction des autorités centrales qui se contentent de maintenir leur contrôle sur les grandes villes, les centres administratifs, politiques, militaires et gouvernementaux du pays.
Chez moi, on est passé, pour boire, aux bouteilles d’eau (chez PT avec la carte, vous avez 5 packs de 6 bouteilles achetés = 5 packs gratuits, avec déjà des prix inférieurs à partout ailleurs).
Je n’ai plus trop confiance dans les bouteilles de 20 l filtrée (est-ce vraiment contrôlé, j’en doute ?)
J’ai vécu longtemps dans le nord, ma partie préférée de la Thaïlande.
Mais maintenant, j’évite avec la pollution atmosphérique et là, la pollution de l’eau !
Vous n’êtes pas gâté !
Si l’eau du robinet est contaminée, même les douches peuvent être dangereuses !