Julian Assange est libre, il est actuellement à Bangkok en Thaïlande

Julian Assange, le fondateur de WikiLeaks, a été libéré de prison à la suite d’un accord avec les États-Unis, il est actuellement en Thaïlande.

Le vol VJ199 de Julian Assange a atterri ce mardi 25 juin à l’aéroport de Don Muang à Bangkok et va bientôt redécoller pour se rendre à Saipan, un territoire américain du Pacifique, où il comparaîtra devant un juge américain.

Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, a été libéré de prison au Royaume-Uni et rentrera chez lui en Australie après avoir accepté de plaider coupable d’une seule accusation d’infraction à la loi sur l’espionnage aux États-Unis.

M. Assange, âgé de 52 ans, plaidera coupable d’un chef d’accusation de complot en vue d’obtenir et de divulguer des documents classifiés de la défense nationale des États-Unis, selon un document déposé auprès du tribunal de district des îles Mariannes du Nord.

Il a été libéré de la prison de haute sécurité de Belmarsh au Royaume-Uni lundi et emmené à l’aéroport, d’où il a quitté le pays par avion.

Julian Assange comparaîtra devant un tribunal de Saipan, à 9 heures mercredi (23 heures GMT mardi), où il sera condamné à 62 mois de la peine déjà purgée.

« Julian Assange est libre », a déclaré WikiLeaks dans un communiqué de presse.

« Il a quitté la prison de haute sécurité de Belmarsh le 24 juin au matin, après y avoir passé 1901 jours. »

La Haute Cour de Londres lui a accordé une caution et il a été libéré à l’aéroport de Stansted dans l’après-midi, où il a pris un avion et quitté le Royaume-Uni.

Une vidéo publiée sur X par WikiLeaks montre M. Assange vêtu d’une chemise bleue et d’un jean en train de signer un document avant de monter à bord d’un jet privé.

Julian Assange boards flight at London Stansted Airport at 5PM (BST) Monday June 24th. This is for everyone who worked for his freedom: thank you.#FreedJulianAssange pic.twitter.com/Pqp5pBAhSQ

— WikiLeaks (@wikileaks) June 25, 2024

Il retournera en Australie après l’audience, ajoute le communiqué de WikiLeaks, en référence à l’audience de Saipan.

L’avion transportant Julian Assange a atterri à Bangkok mardi pour faire le plein de carburant avant d’acheminer le fondateur de WikiLeaks vers le territoire américain.

Stella, l’épouse de Julian Assange, a déclaré qu’elle était « ravie » et qu’il était « incroyable » que son mari soit libéré.

« Je suis tout simplement ravie », a-t-elle déclaré mardi depuis l’Australie.

« Il sera un homme libre une fois que le juge l’aura signé, ce qui se produira dans le courant de la journée de demain. »

Julian Assange s’est fait connaître avec le lancement de WikiLeaks en 2006, en créant une plateforme de dénonciation en ligne permettant aux internautes de soumettre anonymement des documents classifiés tels que des documents et des vidéos.

Les images de l’attaque d’un hélicoptère Apache américain à Bagdad, qui a tué une douzaine de personnes, dont deux journalistes, ont fait connaître la plateforme.

Par la suite, la publication en 2010 de centaines de milliers de documents américains classifiés sur les guerres en Afghanistan et en Irak, ainsi que d’une multitude de câbles diplomatiques, a consolidé sa réputation.

Obliger les puissants à rendre des comptes

WikiLeaks a publié des documents sur de nombreux pays, mais ce sont les États-Unis, sous l’administration de l’ancien président Donald Trump, qui ont décidé de l’inculper en 2019 de 17 chefs d’accusation pour violation de la loi sur l’espionnage.

Les avocats américains avaient fait valoir qu’il avait conspiré avec Chelsea Manning, une ancienne analyste du renseignement de l’armée, qui a passé sept ans en prison pour avoir divulgué des documents à WikiLeaks.

Elle a été libérée lorsque le président Barack Obama a commué sa peine en 2017.

Ces accusations ont suscité l’indignation, les partisans de M. Assange faisant valoir qu’en tant qu’éditeur et rédacteur en chef de WikiLeaks, il n’aurait pas dû être inculpé des charges habituellement retenues contre les fonctionnaires qui volent ou divulguent des informations.

Les défenseurs de la liberté de la presse, quant à eux, ont fait valoir que l’inculpation de M. Assange constituait une menace pour la liberté d’expression.

« WikiLeaks a publié des informations inédites sur la corruption des gouvernements et les violations des droits de l’homme, obligeant les puissants à rendre compte de leurs actes », a déclaré WikiLeaks dans son communiqué annonçant l’accord sur le plaidoyer.

« En tant que rédacteur en chef, Julian a payé sévèrement pour ces principes et pour le droit du peuple à savoir.

Alors qu’il rentre en Australie, nous remercions tous ceux qui nous ont soutenus, qui se sont battus pour nous et qui sont restés totalement engagés dans la lutte pour sa liberté ».

M. Assange a été arrêté pour la première fois à Londres en 2010 sur la base d’un mandat d’arrêt suédois pour agression sexuelle.

Libéré sous caution dans l’attente de son extradition, il s’est réfugié à l’ambassade de l’Équateur à Londres en 2012, après qu’un tribunal a décidé qu’il pouvait être renvoyé en Suède pour y être jugé.

Il a passé les sept années suivantes dans la minuscule ambassade – au cours desquelles la police suédoise a retiré les accusations de viol, avant que la police britannique ne l’arrête pour avoir enfreint les conditions de sa libération sous caution.

M. Assange était détenu en prison au Royaume-Uni pendant que l’affaire d’extradition des États-Unis était examinée par les tribunaux.

L’accord conclu lundi intervient alors que la pression s’accentue sur le président américain Joe Biden pour qu’il abandonne les poursuites engagées de longue date contre M. Assange.

En février, le gouvernement australien a présenté une demande officielle en ce sens et M. Biden a déclaré qu’il l’examinerait, ce qui a fait naître l’espoir chez les partisans de M. Assange que son calvaire pourrait prendre fin.

À l’époque, le gouvernement australien avait déclaré que l’affaire Assange « traînait depuis trop longtemps ».

Le Premier ministre australien, Anthony Albanese, a déclaré mardi qu’il souhaitait que M. Assange revienne en Australie dès que possible.

« Indépendamment des opinions que l’on peut avoir sur M. Assange et ses activités, l’affaire traîne depuis trop longtemps », a déclaré M. Albanese devant le Parlement.

« Il n’y a rien à gagner à ce qu’il reste incarcéré et nous voulons qu’il rentre en Australie.

Le pouvoir de la diplomatie discrète

De son côté, la mère de M. Assange, Christine, a déclaré aux médias australiens qu’elle était reconnaissante que le « calvaire » de son fils « touche enfin à sa fin ».

« Cela montre l’importance et le pouvoir de la diplomatie discrète », a-t-elle déclaré dans un communiqué repris par la chaîne publique ABC et d’autres médias.

Jodie Ginsberg, directrice générale du Comité pour la protection des journalistes, a déclaré à Al Jazeera qu’elle était « ravie » de la nouvelle de la libération attendue de M. Assange.

« Si Julian avait été extradé vers les États-Unis et poursuivi en vertu de la loi sur l’espionnage, cela aurait eu de graves conséquences pour les journalistes du monde entier qui recherchent des informations dans l’intérêt du public, des documents classifiés, et qui les publient ensuite dans l’intérêt du public », a-t-elle déclaré depuis New York.

« N’oublions pas que Julian n’est pas un citoyen américain.

Il est citoyen australien et s’il avait été amené aux Etats-Unis et poursuivi, cela aurait pu signifier que des journalistes cherchant à publier des informations sur les violations des droits de l’homme, comme l’a fait WikiLeaks, auraient pu être poursuivis et poursuivis comme les Etats-Unis l’ont fait avec Julian ».

Elle a ajouté que l’accord de plaidoyer était un moyen pour l’administration Biden de sauver la face, dans un contexte de pression accrue pour la libération d’Assange, en particulier de la part de l’Australie.

« Ils (l’administration Biden) ont obtenu un plaidoyer de culpabilité sur une accusation criminelle, mais seulement sur une accusation criminelle, bien sûr, et non sur les 18 pour lesquelles il était poursuivi et qui auraient pu l’exposer à 175 ans de prison au total.

Julian a été relâché dans son pays d’origine et pourra désormais passer du temps avec sa famille et ses proches.

En Australie, les législateurs qui se sont battus pour la liberté de Julian Assange ont également salué la nouvelle de son retour attendu.

Barnaby Joyce, ancien vice-premier ministre, a déclaré à ABC qu’il était grandement encourageant de voir Assange dans un avion, mais a averti que la « ligne d’arrivée » n’était pas encore atteinte.

Le législateur du Parti national a ajouté qu’il était « heureux » que le résultat établisse « un précédent incroyablement fort » selon lequel les Australiens ne devraient pas être inculpés par d’autres pays pour des crimes présumés qui n’ont pas été commis sur leur sol.

« L’extraterritorialité est un principe, et si vous le laissez devenir caduc pour l’un d’entre eux, il devient caduc pour tous », a-t-il déclaré.

Le sénateur des Verts australiens David Shoebridge a déclaré qu’il était impatient d’accueillir M. Assange dans son pays.

« Soyons clairs : Julian Assange n’aurait jamais dû être inculpé d’espionnage et n’aurait jamais dû conclure cet accord », a déclaré M. Shoebridge.

« Il a passé des années en prison pour avoir montré au monde les horreurs de la guerre américaine en Irak et la complicité de gouvernements comme l’Australie, et c’est pour cela qu’il a été puni. »

Source : Aljazeera

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