L’arrivée de quelque 5 000 militaires américains début septembre à Laem Chabang représente un défi inhabituel pour les autorités locales.
À Pattaya et dans les environs, elles doivent anticiper les risques de surfacturation, d’incidents et de désinformation pendant cette escale de cinq jours.
Quelque 5 000 militaires américains attendus début septembre
Des marins de l’USS Abraham Lincoln alignés sur le pont lors de son arrivée à San Diego en mai 2003, après un déploiement de dix mois. Photo : U.S. Navy / Juan E. Diaz
Les membres d’équipage de l’USS Abraham Lincoln et de deux autres navires doivent faire escale à Laem Chabang, dans la province de Chon Buri, du 2 au 6 septembre 2026.
Cette halte doit leur permettre de se reposer après un déploiement particulièrement long et plus de 270 jours d’opérations.
Voir : Après 250 jours en mer, 5 000 militaires US attendus en Thaïlande
L’arrivée de plusieurs milliers de visiteurs en quelques jours devrait profiter aux hôtels, restaurants, commerces, transports et établissements de divertissement de Pattaya et des localités voisines.
Mais au-delà des retombées économiques attendues, cette escale nécessite également une importante préparation.
Une escale d’une ampleur sans précédent
Les stations balnéaires de la région ont déjà l’habitude d’accueillir des militaires américains, notamment lors d’escales de navires de l’US Navy ou de l’exercice conjoint annuel Cobra Gold.
Cette fois, l’arrivée simultanée de quelque 5 000 militaires constitue un événement d’une ampleur sans précédent dans la région.
La situation est également particulière en raison de la durée de leur déploiement.
Les équipages viennent de passer une longue période en mer sans escale.
Les autorités et la population locale sont donc appelées à accueillir ces visiteurs avec courtoisie, tout en faisant preuve de prudence et en anticipant les difficultés susceptibles de survenir.
Les autorités de Pattaya, Bang Lamung, Si Racha et Sattahip disposent de quelques jours pour préparer cet afflux exceptionnel.
Une attention particulière devrait être portée aux lieux de divertissement et aux zones touristiques susceptibles d’accueillir une grande partie des équipages.
Éviter les surfacturations et les arnaques
La Walking street de Pattaya. Photo : Pattaya Sanook
L’un des principaux risques concerne les pratiques commerciales abusives.
Les autorités locales et la police doivent veiller à ce que les prix soient clairement affichés et que les visiteurs ne soient pas victimes de surfacturation ou de services frauduleux.
Avec plusieurs milliers de militaires disposant de quelques jours de permission, les sommes dépensées dans la région pourraient être importantes.
Voir : Pattaya espère des millions de bahts grâce à l’USS Abraham Lincoln
Cette manne ne doit cependant pas conduire certains établissements ou prestataires à profiter de la situation.
Voir aussi : Les arnaques en Thaïlande : les connaître et s’en protéger
Anticiper les bagarres et autres incidents
Les autorités doivent également anticiper d’éventuels problèmes liés à la communication, à la consommation d’alcool ou aux activités nocturnes.
La mise en place d’une équipe conjointe capable d’intervenir rapidement en cas de bagarre, d’arrestation ou d’autre incident permettrait de désamorcer les tensions avant qu’elles ne prennent de l’ampleur.
Après une période aussi longue passée en opérations et en mer, de nombreux jeunes militaires chercheront naturellement à se détendre et à profiter de leur permission.
Une fois à terre, ils ne devraient pas être considérés avant tout comme des hommes et des femmes en uniforme, mais comme des invités, au même titre que les autres étrangers visitant la Thaïlande.
Xénophobie et désinformation parmi les risques
Plusieurs applications de réseaux sociaux affichées sur un smartphone. Photo : The Nation Thailand
Les réseaux sociaux constituent un autre point de vigilance.
Dans un contexte marqué par des tensions xénophobes et par l’influence des réseaux sociaux, un incident, une rumeur ou une fausse information pourrait rapidement prendre de l’ampleur pendant le séjour des militaires américains.
La dimension politique de cette escale doit également être prise en compte. L’USS Abraham Lincoln vient de terminer un long déploiement au Moyen-Orient.
Des groupes situés en Thaïlande ou à l’étranger pourraient chercher à politiser cette visite.
Certains utilisateurs des réseaux sociaux pourraient également diffuser de fausses informations pour attirer l’attention ou provoquer des controverses.
Une coordination entre les différentes autorités permettrait de réagir rapidement aux rumeurs et aux incidents susceptibles de prendre de l’ampleur en ligne.
Un test pour l’accueil d’un allié de la Thaïlande
Au-delà des retombées économiques pour Pattaya et Chon Buri, cette escale revêt également une dimension diplomatique.
Les États-Unis sont un allié de longue date de la Thaïlande et les deux pays entretiennent une coopération militaire étroite, illustrée notamment par les exercices Cobra Gold.
L’accueil de quelque 5 000 militaires pendant cinq jours permettra donc de mesurer la capacité de la Thaïlande à gérer un afflux massif de visiteurs, à garantir leur sécurité et à offrir une hospitalité chaleureuse à un pays allié.
La réussite de cette escale dépendra ainsi d’un équilibre entre accueil, retombées économiques et vigilance.
Voir aussi :
- À Pattaya la chute du tourisme pousse les vendeurs à interpeller les passants
- La Thaïlande peut-elle rester neutre entre la Chine et les États-Unis ?
- La Thaïlande renforce son partenariat militaire avec les États-Unis
Source : Thai PBS World
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