La personne de qualité, un manuel de bienséance thaï

La personne de qualité (« Sombat Phou Di ») est le titre d’un petit manuel de bienséance dont l’étude a été obligatoire dans les écoles thaïlandaises pendant un demi-siècle.

Ce fait, ce livre a marqué durablement plusieurs générations de Thaïlandais.

La personne de qualité contient dix chapitres subdivisés en trois parties où sont listées de courtes règles préconisant ce que l’on devrait ou ne devrait pas faire, dire et penser pour avoir de la distinction.

Cette étiquette est d’ailleurs empreinte des règles monastiques et des préceptes philosophiques du Bouddhisme theravāda.

La lecture de ce fascicule où les thèmes de la discipline et de la maîtrise de soi sont prédominants permettra de mieux comprendre la politesse et la gentillesse légendaires des thaïlandais, voire leur obéissance inconditionnelle à l’autorité et leur manque d’esprit critique.

Extrait du manuel : La personne de qualité

COMPORTEMENT

Quand vous rencontrez ou croisez une personne, ne vous en approchez pas de trop près, par politesse ;

Vous n’êtes ni hautain ni présomptueux ; vous savez tenir votre rang en respectant les autres ;

Vous respectez la vie privée d’autrui et ne vous ingérez point dans ses affaires, vos manières restent polies, correctes ; ne faites pas non plus de plaisanteries, ne taquinez pas l’autre sous couvert d’amitié ;

N’ayez pas de propos blessants à l’égard des autres ; ne vous moquez pas de l’apparence d’autrui, de son physique ;

Quand vous vous déplacez, faites-le sans précipitation afin de
ne pas bousculer les autres ni abîmer ou casser des objets ;

Ne donnez pas des objets à quelqu’un de façon indélicate comme si vous les jetiez ;

Quand vous passez devant quelqu’un, ne bloquez pas son champ de vision, sauf cas particulier ;

La personne de qualité est courtoise

Veillez à ne pas faire de bruit  en présence de personnes s’adonnant à leurs activités afin de ne pas les déranger ;

Lors d’une réunion, d’une assemblée, ne faites pas de bruit, ne vous agitez pas : cela pourrait gêner ou perturber ceux qui écoutent avec attention ;

N’agissez pas de façon tapageuse ; ne parlez pas trop fort lorsque vous êtes invité chez quelqu’un.

Ne faites pas preuve d’indiscrétion, ne vous mêlez pas à une conversation en essayant d’évincer l’autre, de le supplanter ;

Parlez doucement ; le ton de la voix ne doit pas être trop élevé ;

Il faut éviter de crier, de prendre un ton menaçant, de parler d’un ton sec, d’agresser l’autre verbalement ;

Évitez de choisir des mots ou expressions impudents. N’essayez pas d’avoir la main haute, de parler avec entêtement ;

Veillez à ne pas utiliser des expressions ou propos discourtois, frustes et vulgaires.

DISPOSITION DE L’ESPRIT ET DU CŒUR

Ne vous laissez pas aller, ne tenez pas des propos incohérents ; ne faites pas preuve d’arrogance ou de supériorité ;

Ne cédez pas à la colère, ce qui est signe de mauvaises manières.

L’auteur de « La personne de qualité« 

Son Altesse Pia Malakul (1867-1916) a été ministre de l’Éducation sous le règne du roi Rama VI.

Il a rédigé La personne de qualité en 1912.

La traductrice de  « La personne de qualité »

Diplômée de l’Université de Provence en langue et littérature anglaise, Raymonde Largaud a enseigné le français et l’anglais dans diverses institutions, notamment aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en Italie et au Pakistan.

Cofondatrice de deux écoles de langues dont elle a été la directrice pédagogique à Florence et à Paris, elle passe maintenant une partie de l’année en Asie du Sud-Est, où elle approfondit ses connaissances en siamois.

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Voir aussi :
Savoir vivre en Thaïlande : les règles de politesse