La Thaïlande veut renforcer le pouvoir du passeport thaïlandais

La Thaïlande veut donner du pouvoir aux détenteurs de passeports thaïlandais et attend de la réciprocité en ce qui concerne la délivrance de visa.

Le gouvernement thaïlandais a enthousiasmé certains voyageurs locaux en annonçant une exemption réciproque de visa entre la Thaïlande et la Chine, prévue pour le mois de mars, dans le cadre d’un plan visant à renforcer les passeports thaïlandais.

Voir : La Thaïlande et la Chine renoncent à l’obligation de visa pour leurs ressortissants

Selon le département des affaires consulaires, environ 10 millions de Thaïlandais possèdent un passeport, sur une population d’environ 70 millions d’habitants.

L’année dernière, le département a reçu plus de 2,6 millions de demandes de passeport.

Les détenteurs de passeports thaïlandais peuvent entrer dans 34 pays et territoires sans visa.

Selon le Henley Passport Index 2023, qui classe les passeports les plus forts et les plus faibles au niveau mondial, la Thaïlande est classée 64ᵉ avec un score de 80, tandis qu’au niveau régional, Singapour a détrôné le Japon en tête du classement, suivi de la Malaisie en 12ᵉ position.

Pour ce classement, si un visa n’est pas nécessaire ou si un visa à l’arrivée, un permis de visite ou une autorisation de voyage électronique peuvent être demandés, le passeport se voit attribuer une note.

Le Premier ministre Srettha Thavisin n’a pas été impressionné par ce résultat, puisqu’il a publié sur les réseaux sociaux, lors de la campagne électorale de mai dernier, qu’un « passeport puissant » était en quelque sorte synonyme de dignité pour le pays.

Au cours de la dernière décennie, seuls sept pays ont ajouté des exemptions de visa pour les passeports thaïlandais.

M. Srettha s’est engagé à renforcer le statut des passeports thaïlandais en resserrant les relations diplomatiques avec d’autres pays.

Le gouvernement dirigé par le Pheu Thai s’est engagé à améliorer le classement de la Thaïlande et le nombre d’accords d’exemption de visa afin d’améliorer le commerce et les affaires avec l’étranger, d’offrir aux Thaïlandais la possibilité de découvrir d’autres pays par le biais de voyages et d’encourager les échanges culturels.

En termes d’ouverture aux autres pays, la Thaïlande se classe au 55ᵉ rang, derrière d’autres économies asiatiques axées sur le tourisme, telles que les Maldives, qui occupent la première place, et Hong Kong, qui occupe la 18e place, selon l’indice Henley Openness 2023.

Alors que de plus en plus de pays offrent des exemptions de visa pour attirer les visiteurs, le secteur privé souhaite que le gouvernement thaïlandais se prépare aux conséquences possibles de cette politique.

Prévenir le travail illégal

Arrestation de travailleurs thaïlandais illégaux en Corée du Sud lors d’un concert de la chanteuse thaïlandaise Arm Chutima.

Sisdivachr Cheewarattanaporn, président de l’Association des agences de voyage thaïlandaises, a déclaré que l’amélioration du statut des passeports thaïlandais pour permettre aux Thaïlandais d’entrer dans davantage de pays et de territoires sans obligation de visa aiderait l’économie.

Car cela permet au pays de gagner la confiance des autres nations en matière de sécurité, ce qui devrait favoriser le commerce et les investissements étrangers.

Toutefois, il a déclaré qu’il ne serait pas facile d’obtenir des privilèges d’exemption de visa de la part de certains pays ou blocs, comme le visa Schengen pour l’UE.

Il est actuellement très compliqué pour un touriste thaïlandais d’obtenir un visa Schengen, alors que l’UE facilite l’intégration de nombreux migrants.

C’est ce qui pourrait expliquer le fait qu’après les annonces d’une possible exemption de visa de 90 jours pour les voyageurs européens, qui ont commencé en aout 2023, rien n’ait été fait.

La Thaïlande aimerait surement une réciprocité, mais cela ne fait pas partie des préoccupations des dirigeants de l’UE.

M. Srettha a déclaré l’année dernière qu’il souhaitait que les Thaïlandais puissent à l’avenir voyager sans visa vers des destinations telles que l’Europe, le Royaume-Uni et les États-Unis.

Avant la pandémie, les questions de sécurité incitaient les gouvernements à envisager avec prudence la levée de l’obligation de visa pour d’autres pays, mais à la suite de la pandémie, le calcul des décisions a changé.

« Le tourisme est le moyen le plus rapide de générer des revenus dans un pays et de réparer une économie défaillante.

Après la pandémie, tous les pays se sont tournés vers les marchés touristiques étrangers », a expliqué M. Sisdivachr.

« Les voyageurs thaïlandais aisés peuvent avoir un pouvoir de négociation pour persuader davantage de pays de nous accorder des privilèges en matière de visa. »

Selon lui, la coopération sans visa avec la Chine est une bonne initiative pour le pays, en particulier pour le secteur du tourisme, car les échanges touristiques peuvent donner aux compagnies aériennes plus de confiance pour planifier des vols supplémentaires ou augmenter le nombre de sièges.

Cependant, le gouvernement doit se préparer à d’éventuelles failles, car les travailleurs illégaux pourraient profiter de cette politique pour travailler sans demander de permis de travail en bonne et due forme, a déclaré M. Sisdivachr.

« La fluidité des voyages profitera sans aucun doute à l’industrie du tourisme, mais nous devrions prendre des mesures pour empêcher ceux qui exploitent cette faille », a-t-il déclaré.

« Par exemple, les malfaiteurs peuvent ne pas dépasser la période légale, mais ils peuvent entrer à nouveau de manière répétée s’il n’y a pas de prévention de tels cas. »

Étant donné les problèmes actuels des Thaïlandais qui entrent en Corée du Sud pour travailler illégalement, et de certains Chinois qui font des affaires en Thaïlande en prétendant être des touristes, le gouvernement devrait mettre en œuvre des mesures strictes pour aider les travailleurs à postuler à des emplois avec un permis de travail en bonne et due forme, a déclaré M. Sisdivachr.

Voir : La police sud-coréenne se sert d’une chanteuse thaïlandaise pour arrêter des travailleurs thaïlandais illégaux

Il a ajouté qu’une plus grande coordination entre les gouvernements était nécessaire pour augmenter le nombre d’emplois auxquels les Thaïlandais peuvent légalement postuler, ainsi qu’un mécanisme pour contrôler ceux qui entrent en Thaïlande avec des intentions cachées.

Un long chemin à parcourir

Passeports français.

Phumiphiphat Meesamran, vice-président de l’Association thaïlandaise des agents de voyage (Atta), a déclaré que les passeports thaïlandais étaient loin d’être aussi performants que les passeports de Singapour ou des États-Unis.

Selon lui, il faudra de nombreuses années pour élever le passeport thaïlandais à un niveau supérieur, en s’appuyant sur une économie forte et des revenus en hausse, ainsi que sur les relations diplomatiques avec d’autres pays.

Le classement du passeport thaïlandais est relativement bas par rapport à Singapour et à la Malaisie, en partie à cause des rapports faisant état de nombreux travailleurs thaïlandais illégaux, a déclaré Kriengkrai Thiennukul, président de la Fédération des industries thaïlandaises.

Certains Thaïlandais prétendent être des touristes en visite en Corée du Sud, mais ils agissent en tant que « phi noi », une expression thaïlandaise décrivant leur statut de travailleurs illégaux, a-t-il déclaré.

M. Kriengkrai a déclaré que le gouvernement devait non seulement s’attaquer au problème des travailleurs entrant illégalement dans des pays offrant des salaires élevés, mais aussi améliorer l’économie thaïlandaise afin que le pays puisse échapper au piège du revenu moyen, qui est l’une des causes profondes du problème de la main-d’œuvre.

Cela améliorerait l’image de la Thaïlande et aiderait le pays à obtenir un meilleur classement dans les passeports, a-t-il déclaré.

« Singapour est un petit pays d’environ 6 millions d’habitants, mais c’est la ville-État qui attire le plus d’investissements directs étrangers dans la région », a déclaré M. Kriengkrai.

La bonne direction

Sanan Angubolkul, président de la Chambre de commerce thaïlandaise, a déclaré qu’il était essentiel de comprendre le classement des passeports comme le nombre de destinations auxquelles un passeport peut donner accès sans nécessiter de visa ou de dispositions relatives au visa à l’arrivée.

Les facteurs qui déterminent le classement comprennent la stabilité politique, la robustesse économique et les relations internationales positives entre les pays.

Pour améliorer le classement des passeports thaïlandais, il a déclaré que le gouvernement devait impérativement déployer des efforts diplomatiques auprès de divers pays afin de lever les restrictions en matière de visa et d’améliorer le statut des passeports thaïlandais afin de permettre les voyages dans le monde entier.

« Le gouvernement a donné la priorité à la promotion du tourisme pour développer la Thaïlande et attirer les investissements étrangers directs.

Le premier ministre s’est récemment engagé dans des activités diplomatiques pour renforcer les relations avec différents pays, dans le but d’améliorer les relations en termes de commerce, d’investissement et de tourisme, tout en rehaussant la fierté des passeports thaïlandais », a déclaré M. Sanan.

« Le gouvernement négocie avec divers pays des accords bilatéraux de libre-échange, ainsi qu’avec l’Union européenne, en vue de conclure des accords d’exemption d’inspection des passeports dans 30 pays supplémentaires. »

Il a ajouté que le secteur privé se félicitait des négociations menées par le gouvernement avec la Chine, qui ont abouti à l’exemption de visas pour les touristes se rendant dans les deux pays.

Cette mesure renforce l’influence des passeports thaïlandais et promeut l’image touristique du pays, a déclaré M. Sanan.

« Si le gouvernement et le secteur privé collaborent pour établir des relations avec d’autres pays, le passeport thaïlandais peut améliorer son classement mondial », a déclaré M. Sanan.

M. Kriengkrai a déclaré que l’amélioration du classement du passeport thaïlandais peut servir d’outil pour créer une marque secondaire pour la Thaïlande afin d’attirer davantage d’investissements étrangers.

« Un meilleur classement des passeports peut servir de marque secondaire, rendant la Thaïlande plus attrayante pour les investisseurs étrangers potentiels », a-t-il déclaré.

« Si les Thaïlandais peuvent se rendre dans un plus grand nombre de pays sans demander de visa, cela signifie que le pays est mieux accepté par la communauté internationale. »

Selon M. Kriengkrai, ce résultat donnerait à la Thaïlande plus de pouvoir pour attirer les investissements étrangers.

Des voyages sans complications

Touristes chinois à l’aéroport de Suvarnabhumi. Photo : Varuth Hirunyatheb

M. Phumiphiphat a déclaré qu’un régime permanent et réciproque d’exemption de visa entre la Thaïlande et la Chine profiterait sans aucun doute aux segments entrants et sortants.

Il estime que ce régime permettrait d’augmenter de 10 à 20 % le nombre de voyages vers la Chine, ce qui rendrait les voyages vers la Chine plus pratiques pour les Thaïlandais en leur évitant les longues files d’attente pour l’obtention d’un visa.

Pendant les vacances du Nouvel An, les voyages organisés en Chine les plus populaires auprès des Thaïlandais comprenaient Kunming, Dali, Zhangjiajie et Shanghai.

La Chine est réputée pour sa nature, la diversité de ses villes et ses voyages pratiques à des prix abordables.

M. Phumiphiphat a déclaré qu’il s’attendait à ce que le nombre de voyages vers la Chine dépasse celui du Japon dans un avenir proche grâce à l’exemption de visa.

Le Japon a accordé une exemption de visa aux citoyens thaïlandais il y a dix ans et reste la destination touristique la plus populaire.

Voir aussi : Le Japon et la Thaïlande en tête des destinations les plus tendances d’Airbnb

Selon le ministère du Tourisme et des Sports, les voyages à destination de la Chine se sont élevés à plus de 690 000 en 2019, tandis que ceux à destination du Japon se sont élevés à 1,2 million.

La plupart des voyages organisés en Chine en mars et avril ont été réservés, et les agences de voyage se préparent à rembourser les frais de visa aux clients qui ont déjà payé, a-t-il déclaré.

Pour l’avenir, M. Phumiphiphat a déclaré que le gouvernement devrait discuter des exemptions de visa pour les ressortissants thaïlandais avec les nations européennes, le Royaume-Uni, les États-Unis et l’Australie, même s’il pense que cela sera difficile en raison de nombreux facteurs.

Si davantage de territoires exemptaient de visas les voyageurs thaïlandais, cela serait positif pour les deux parties, car des voyages sans tracas permettent d’accroître les échanges commerciaux et les flux d’argent entre les pays, et pourraient favoriser les échanges de voyageurs d’affaires et de loisirs, a-t-il déclaré.

En ce qui concerne les préoccupations relatives aux travailleurs thaïlandais illégaux dans les pays qui offrent des régimes d’exemption de visa, tels que la Corée du Sud, le gouvernement thaïlandais devrait s’efforcer d’empêcher cela en augmentant les quotas légaux à l’étranger, a déclaré M. Phumiphiphat.

Des mesures bénéfiques pour l’industrie de l’aviation

Un avion survol la plage de Mai Khao à Phuket. Photo : Phuket plane spotter.

Pinyot Pibulsonggram, directeur commercial de Thai Vietjet, a déclaré que l’augmentation du pouvoir des passeports thaïlandais serait bénéfique pour l’industrie de l’aviation, car les compagnies aériennes pourraient augmenter le nombre de vols pour répondre à une demande plus forte.

M. Pinyot a déclaré que les exemptions de visa sont une incitation aux voyages internationaux car elles réduisent les dépenses et le temps consacré aux demandes de visa, ce qui contribue à accélérer les décisions de voyage.

Les vols entre les pays qui partagent un accord d’exemption de visa ont généralement un trafic plus équilibré des deux côtés, ce qui contribue à soutenir les opérations de ces routes à long terme, a-t-il ajouté.

Par exemple, le futur régime réciproque d’exemption de visa entre la Chine et la Thaïlande devrait contribuer à maintenir les vols vers la Chine, car environ 80 % des passagers de Thai Vietjet sont actuellement des touristes chinois, avec seulement une petite fraction de Thaïlandais, a déclaré M. Pinyot.

Les compagnies aériennes ont besoin d’un équilibre suffisant entre les passagers des deux destinations, et le régime d’exemption de visa avec la Chine devrait encourager davantage de voyageurs thaïlandais à se rendre sur le continent, a-t-il ajouté.

Après la pandémie, les voyageurs thaïlandais ont privilégié les voyages en Asie en raison des courtes distances et de la durée, ainsi que des prix abordables.

La Chine offre de nombreuses attractions accessibles en 4 à 5 heures de vol, a déclaré M. Pinyot.

Des efforts inutiles ?

Sumate Sudasna, président de la Thailand Incentive and Convention Association, a déclaré qu’un passeport plus puissant pourrait ne pas profiter à l’économie ni au secteur des affaires, comme l’espère le gouvernement.

Normalement, les exposants ou les voyageurs d’affaires qui souhaitent présenter leurs produits lors de manifestations commerciales ou s’engager dans des activités susceptibles de générer des revenus en Thaïlande doivent demander un type de visa spécifique afin d’éviter les complications.

« L’amélioration du classement des passeports thaïlandais ne profitera peut-être pas directement aux voyageurs d’affaires, car ils doivent demander différents types de visas pour des raisons de voyage spécifiques », a déclaré M. Sumate.

Il a ajouté que, dans le cadre de cette politique, le gouvernement devrait donner la priorité aux questions de sécurité et envisager les conséquences possibles avant la mise en œuvre.

Au lieu de proposer un régime d’exemption de visa à n’importe quel pays dans le but de recevoir une exemption réciproque, M. Sumate a déclaré que le gouvernement devrait développer un système de demande de visa en ligne et simplifier les procédures compliquées afin de permettre aux voyageurs d’affaires du monde entier de demander un visa, même dans les villes où il n’y a pas de bureaux consulaires thaïlandais.

Toutefois, si d’autres accords réciproques d’exemption de visa sont mis en œuvre avec d’autres pays à l’avenir, il a déclaré que le gouvernement devrait se préparer à la congestion des aéroports pendant les heures de pointe, ce qui est un problème critique en ce moment.

Source : Bangkok Post

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