Chute du tourisme : la Thaïlande décroche face au Vietnam

La Thaïlande perd du terrain face au Vietnam : 59,1 % des professionnels du tourisme jugent le pays moins compétitif que ses concurrents régionaux.

Une nouvelle étude prévoit seulement 31,5 millions de touristes étrangers en 2026, tandis que le Vietnam profite de tarifs attractifs, de visas plus favorables et de nouvelles liaisons aériennes.

Ces conclusions ont été présentées le 3 novembre 2026 par l’Université de la Chambre de commerce thaïlandaise (UTCC), après une enquête menée auprès de 368 professionnels du secteur.

La Thaïlande pourrait perdre 1,5 million de touristes en 2026

Voyageurs avec leurs bagages devant les panneaux d'information d'un aéroport en Thaïlande

Des voyageurs passent devant des panneaux d’information dans un aéroport thaïlandais. Photo : Bangkok Post

Selon les nouvelles prévisions de l’UTCC, la Thaïlande devrait accueillir 31,5 millions de visiteurs étrangers cette année, soit une baisse de 4,5 % par rapport à 2025.

Ce résultat serait inférieur à l’objectif de 33 millions de touristes fixé par les autorités.

L’université a revu ses estimations à la baisse, alors qu’elle tablait précédemment sur une fréquentation comprise entre 32 et 34 millions de visiteurs.

Sur les neuf premiers mois de 2026, 23,2 millions de touristes étrangers sont entrés en Thaïlande, soit environ 916 000 de moins qu’un an auparavant.

Le recul s’est aggravé de trimestre en trimestre : -2,4 % au premier, -4,4 % au deuxième et -5 % au troisième. En septembre, la baisse a atteint 10,5 %.

L’enquête révèle également que 59,1 % des professionnels interrogés considèrent la Thaïlande moins compétitive que ses rivaux régionaux.

Une appréciation nuancée : 52,2 % reconnaissent néanmoins une amélioration de la compétitivité du pays au cours des trois dernières années.

Autre signal inquiétant : plus de 60 % estiment qu’il faudra attendre 2031, voire au-delà, pour retrouver le niveau record d’environ 40 millions de touristes enregistré avant la pandémie.

Le Vietnam attire les touristes que la Thaïlande peine à conserver

Plage de Nha Trang au Vietnam. Photo : Quangpraha

La concurrence vietnamienne illustre particulièrement les difficultés du tourisme thaïlandais.

Alors que les arrivées russes en Thaïlande ont légèrement diminué de 0,1 % sur les neuf premiers mois de 2026, le Vietnam a enregistré une hausse spectaculaire de 160 % des visiteurs russes.

Cette progression s’explique notamment par une exemption de visa de 45 jours et le développement des vols directs.

Les voyageurs malaisiens et indiens se tournent également vers le Vietnam, tandis que le Japon profite d’un yen faible et de coûts de transport plus avantageux.

Avec les surcharges carburant, certains vols long-courriers vers la Thaïlande peuvent coûter 2,4 fois plus cher que des vols court-courriers vers le Japon.

En Thaïlande, plusieurs marchés importants sont en recul :

Corée du Sud : -25,4 % d’arrivées sur neuf mois.
Malaisie : -15,2 %, soit plus de 500 000 visiteurs perdus.
Inde : -2,5 %, sur fond d’incertitudes concernant les visas.
Russie : -0,1 % sur neuf mois, malgré un rebond observé fin octobre.

La chute du marché malaisien s’explique notamment par les retards liés au changement de système au poste-frontière de Sadao, les conséquences persistantes des inondations à Hat Yai et les avertissements de sécurité après plusieurs incidents dans le Sud.

La Chine est le seul des cinq principaux marchés touristiques en progression, avec une hausse de 15,2 % et 3,94 millions de visiteurs sur neuf mois.

Cette amélioration part toutefois d’un niveau relativement bas.

Les affaires d’escroquerie, les enlèvements et les avertissements de l’ambassade de Chine continuent d’alimenter la méfiance.

Voir : Thaïlande : après les alertes sur les enlèvements, le tourisme chinois plonge

Visas, sécurité et manque de vols pénalisent le tourisme thaïlandais

Visa touristique thaïlandais. Photo : Visa Traveler

L’étude montre que les difficultés de la Thaïlande ne s’expliquent pas uniquement par les conflits internationaux ou la hausse des coûts du transport.

Dans l’enquête, 48,1 % des réponses concernant les causes du ralentissement évoquent des facteurs extérieurs, notamment les guerres et la situation économique mondiale.

Mais 25,3 % mettent en cause des problèmes internes, comme le manque de vols, les incertitudes sur les visas, les difficultés aux postes-frontières et les préoccupations sécuritaires.

La concurrence d’autres destinations représente 21,7 % des réponses.

Ensemble, les problèmes internes et la concurrence totalisent 47 % des réponses, presque autant que les facteurs extérieurs.

Les changements successifs dans la politique des visas ont notamment semé la confusion.

Pour les voyageurs indiens, la durée de séjour sans visa est passée de 60 à 15 jours, avant d’être portée à 30 jours.

Selon l’UTCC, ces modifications ont entraîné environ 20 % d’annulations sur ce marché.

La fin de l’exemption de 60 jours, le 15 septembre, a aussi poussé certains voyageurs vers le Vietnam, où les formalités sont jugées plus simples.

Voir : La Thaïlande perd des touristes au profit du Vietnam à cause des visas

La Thaïlande envisage désormais d’assouplir ses règles de visa pour récupérer les touristes partis vers d’autres destinations.

Voir : Thaïlande : la réforme des visas fait fuir des touristes, le gouvernement réagit

Face à cette situation, 42 % des professionnels interrogés demandent en priorité davantage de vols directs et une résolution des problèmes aux postes-frontières.

Ils réclament aussi une politique de visas stable, plus de sièges et de vols charters, ainsi qu’une lutte renforcée contre l’argent gris et les sociétés prête-noms.

Malgré ces difficultés, l’UTCC prévoit un rebond à 34 millions de visiteurs en 2027, soit une hausse de 7,9 %, pour environ 1 630 milliards de bahts de recettes touristiques internationales.

Mais cette prévision reste incertaine : le scénario pessimiste table sur 32,57 millions de touristes, contre 35,44 millions dans le scénario optimiste.

Thanavath Phonvichai, président de l’UTCC, estime que le tourisme devrait se redresser en 2027.

Il considère toutefois qu’atteindre 34 millions de visiteurs comporte des risques, la Thaïlande n’étant plus aussi compétitive qu’auparavant face aux autres destinations.

Ces difficultés contrastent avec la reprise touristique observée fin octobre, même si les arrivées françaises ont chuté de 18,68 %.

Pour les professionnels, le défi dépasse désormais le simple retour des visiteurs : la Thaïlande doit améliorer son attractivité et faciliter les voyages pour éviter de perdre durablement des parts de marché face à ses voisins asiatiques.

Voir aussi :

Sources : The Nation Thailand, The Nation Thailand

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