Kanchanaburi en Thaïlande, le guide : que voir, que faire et où dormir ?

Le guide complet, ce qu’il faut savoir pour découvrir la ville et la province de Kanchanaburi située dans le centre de la Thaïlande.

Kanchanaburi est connue pour son histoire tragique lors de l’occupation japonaise et la construction du fameux pont de la rivière Kwai, mais c’est aussi une ville séduisante, au bord de l’eau, très appréciée par les touristes.

Description

Situation de la province de Kanchanaburi

Kanchanaburi est une ville d’environ 35 000 habitants, tandis que la province compte plus de 900 000 habitants.

Elle s’étale le long de la rivière Kwai et se trouve à seulement 130 km de Bangkok.

Nombre de ses restaurants, bars-concerts et guesthouses se trouvent sur des barges sur la rivière Kwai.

Histoire du pont de la rivière Kwai

En 1941, l’armée japonaise a envahi la Thaïlande dans le but premier d’envahir ensuite la Malaisie.

En 1942, l’armée impériale du Japon ordonna la construction d’une voie de chemin de fer qui devait relier la Thaïlande à la Birmanie.

Environ 60 000 prisonniers de guerre alliés et plus de 200 000 travailleurs asiatiques furent mobilisés pour construire la ligne ferroviaire reliant la Thaïlande à la Birmanie.

Plus de 100 000 personnes y auraient perdu la vie.

Puis les Japonais décidèrent d’envahir l’Inde en utilisant cette voie, ils firent alors accélérer les travaux et les cadences de travail devinrent infernale.

Le travail forcé et la malaria causèrent des milliers de morts. Les derniers mois, les militaires japonais furent aussi obligés de participer aux travaux afin de respecter les délais.

Lors de cette période, le pont fut bombardé une dizaine de fois par les alliés.

Après la guerre, le gouvernement thaïlandais décida de restaurer cette ligne pour attirer les touristes et ils n’hésitèrent pas à demander aux banques japonaises de participer !

Un monument et deux musées ont été construits pour rappeler cette tragique histoire :

Le Thailand-Burma Railway Museum (inauguré en mars 2003) et le Jeath War Museum à propos du pont lui-même.

Il y a aussi le chemin de fer de la mort (Death Railway) et un cimetière allié de la Seconde Guerre mondiale.

À voir, à faire à Kanchanaburi

L’office du tourisme se trouve sur Saeng Chuto Rd juste au sud de la gare routière.

Ouvert de 08 h 00 à 16 h 00 tous les jours.

Le pont de la rivière Kwai

Il est situé à 3 km au nord de la ville.

Voir son histoire ci-dessus.

Le cimetière militaire de Kanchanaburi

Cimetière militaire de Kanchanaburi.

Situé sur la rue Saeng Chuto, à l’opposé de la gare, cette enclave parfaitement entretenue contient les restes de 6.982 prisonniers de guerre alliés qui ont péri au cours de la construction du Chemin de fer de la Mort.

On estime que 16 000 prisonniers de guerre alliés et 49 000 travailleurs forcés ont péri au cours de la construction du chemin de fer de la mort et du pont de la Rivière Kwai.

Entrée libre, ouvert tous les jours de 08 h 00 à 17 h 00 environ.

Le Musée de la Guerre JEATH

Le nom JEATH est dérivé des initiales du Japon, de l’Angleterre, de l’Amérique, de l’Australie, de la Thaïlande et de la Hollande.

La hutte de détention en chaume avec ses lits exigus et hauts en bambous contient des souvenirs photographiques, graphiques et physiques de la Seconde Guerre Mondiale.

Plusieurs prisonniers de guerre ayant survécu à des conditions épouvantables ont fait don d’objets datant de cette époque afin d’apporter davantage d’authenticité au musée.

Adresse : Thanon Pak Phraek (adjacent au temple de Wat Chaichumphon, à 1 km au sud du centre-ville ).

Ouvert de : 08 h 30 à 18 h.
Droit d’entrée : environ 30 à 50 bahts (le tarif variant selon les sources, mieux vaut prévoir une petite marge sur place)

Chongkai War Cemetery

C’est un petit cimetière bien entretenu à 2 km de la ville le long de la route qui mène au Wat Thaopoom, dernier lieu de repos des forces néerlandaises et britanniques.

Wat Tham Khao Pun

Situé à 1 kilomètre au sud-est du cimetière de la guerre de Chong Kai, ce temple bouddhiste est localement réputé pour une grotte contenant des stalactites et des stalagmites ainsi que de nombreuses reproductions magnifiques du Bouddha.

Le Skywalk de Kanchanaburi

Le Kanchanaburi Skywalk offre une vue panoramique sur la rivière, la ville et les montagnes environnantes grâce à sa passerelle en verre suspendue au-dessus du fleuve. Photo : Wind of Hope

Nouveau venu parmi les attractions de la ville, ce ponton en verre transparent surplombe la rivière Kwai à environ 12 mètres de hauteur, sur près de 150 mètres de long.

Il offre une vue à 360 degrés sur le point de confluence des rivières Kwai Noi et Kwai Yai, qui forment ensuite la rivière Mae Klong, ainsi que sur le grand Bouddha du Wat Tham Khao Laem.

Situé sur Song Khwae Road, à quelques minutes du terminal de bus de Kanchanaburi, il se visite facilement en fin d’après-midi pour profiter du coucher de soleil.

Ouvert de : 08 h 00 à 19 h 00 environ (les horaires pouvant légèrement varier selon les jours).

Droit d’entrée : environ 60 bahts, correspondant en réalité à la location des chaussons obligatoires pour marcher sur le sol en verre (ce tarif est réduit lors d’une visite ultérieure si vous ramenez vos chaussons).

Hellfire Pass et le train de la mort

Pour les voyageurs souhaitant prolonger la découverte de l’histoire du chemin de fer de la mort, Hellfire Pass (ou Konyu Cutting) est une section de voie ferrée creusée à la main par les prisonniers de guerre à flanc de montagne, à une quarantaine de kilomètres au nord de Kanchanaburi.

Le site comprend un centre d’interprétation ainsi qu’un sentier mémoriel à travers la jungle, offrant un moment de recueillement particulièrement marquant.

Pour s’y rendre, le plus authentique est d’emprunter le célèbre train touristique qui longe la rivière Kwai jusqu’à la gare de Nam Tok, en passant par le pont de la rivière Kwaï ; il faut ensuite rejoindre Hellfire Pass en bus local, taxi ou songthaew.

Train Kanchanaburi – Nam Tok : plusieurs départs quotidiens, comptez environ 100 bahts le trajet (tarif unique pour les étrangers, quelle que soit la gare d’arrivée).Centre d’interprétation de Hellfire Pass : ouvert tous les jours de 09 h 00 à 16 h 00 (fermé le jour de Noël), entrée gratuite (dons bienvenus).

Les horaires de train évoluant régulièrement et pouvant accuser du retard, il est recommandé de les reconfirmer sur place la veille du départ.

Le Parc national d’Erawan

Cascade du parc national d’Erawan. Photo : Pavlovakhrushev

C’est l’un des plus beaux parcs nationaux de Thaïlande, il abrite la célèbre cascade d’Erawan et ses sept niveaux d’eau turquoise en cascade, propices à la baignade.

Le sentier qui mène jusqu’au dernier niveau, en forme de tête d’éléphant à trois têtes (d’où le nom Erawan), traverse la jungle et prend généralement de 2 à 4 heures aller-retour selon le rythme et les arrêts baignade.

(Comptez environ 300 bahts l’entrée pour les étrangers, parc ouvert tous les jours de 08 h 00 à 16 h 30.)

Voir notre guide : Parc national d’Erawan à Kanchanaburi en Thaïlande : le guide

Le parc national de Lam Klong Ngu

Cascade du parc national de Lam Klong Ngu

Un coin de nature sauvage magnifique et encore peu fréquenté, où l’on découvre les chutes de Nang Kruan sur quatre niveaux ainsi que des grottes accessibles uniquement en trek accompagné d’un ranger (ouvertes seulement de mars à mai).

Voir notre guide : Le parc national de Lam Klong Ngu à Kanchanaburi

Fêtes, festival et concert

Tous les ans, généralement entre fin novembre et début décembre (par exemple du 27 novembre au 7 décembre pour l’édition 2025), un festival de plusieurs jours a lieu pour commémorer la construction et la destruction du premier pont.

Un spectacle son et lumière mettant en scène cette histoire, avec effets pyrotechniques et projections sur la rivière, a lieu chaque soir du festival ; il est désormais gratuit dans la majorité des zones (certains espaces VIP restent payants).

Le festival propose également un grand marché local, des stands de gastronomie thaïlandaise, de l’artisanat et diverses animations culturelles, ainsi qu’une foire organisée par la Croix-Rouge thaïlandaise.

Les dates exactes étant fixées chaque année par les autorités provinciales quelques mois à l’avance, il est conseillé de vérifier le calendrier officiel avant de planifier son voyage.

Trouver un hôtel à Kanchanaburi

Vous n’aurez aucun mal à trouver des places d’hôtels, mais si vous venez entre le mois de novembre et février, la haute saison en Thaïlande, il vaut mieux réserver à l’avance.

Climat de Kanchanaburi

Kanchanaburi jouit d’une température généralement plus fraîche que le centre de la Thaïlande en raison de sa situation géographique.

En effet Kanchanaburi est situé dans la vallée de la rivière Kwai et bordée de reliefs montagneux.

La température moyenne se situe aux alentours de 30 degrés Celsius, l’hiver se faisant sentir surtout du 1er au 15 janvier tout en restant agréable.

Le climat de Kanchanaburi peut être divisé en deux périodes de six mois :

• La saison sèche s’étend généralement de novembre à avril.
• La saison des pluies débute en mai et se poursuit jusqu’en octobre, avec des précipitations plus fréquentes entre août et octobre.

Transport vers/depuis Kanchanaburi

Vous trouverez des vols long-courriers sur Trip.com, pour les vols régionaux voir ci-dessus.

Pour se faire une idées des prix des transports en bus, trains, bateaux ou avions ou réserver son billet, vous pouvez consulter notre partenaire 12go.asia.

En bus

Depuis Bangkok (il faut compter 2 h 30 à 3 heures de trajet) :
– Par la gare routière du sud Sai Tai Mai : départs de 4 h 00 à 20 h 00 environ, toutes les 20 à 30 minutes (comptez environ 110 à 130 bahts)
– Par la gare du nord de Mo Chit : départs entre 5 h et 15 h 30 (tarif à confirmer sur place, généralement autour de 130 à 150 bahts)

En train

Depuis la station de Thonburi (à Bangkok) : deux trains par jour, avec des départs généralement autour de 7 h 45 et 13 h 55, pour un trajet d’environ 2 h 30 à 3 heures.

Depuis Kanchanaburi : également deux départs quotidiens en direction de Thonburi.

Comptez environ 100 bahts le trajet en 3ᵉ classe. Les horaires évoluant régulièrement, il est recommandé de les reconfirmer avant le départ auprès de la State Railway of Thailand ou sur 12go.asia.

En voiture

Depuis Bangkok il suffit de suivre la route n ° 4 (Phetkasem) via Nakhon Chaisi, Nakhon Pathom, Ban Pong, Tha Maka, Tha Muang, le trajet dure environ 2 heures.

Voir aussi : Transport en Thaïlande, se déplacer au pays du sourire

Vidéo sur Kanchanaburi

Une petite vidéo sympathique de Diane Neven qui montre les choses à faire à Kanchanaburi.

Cartes de la ville et de la province de Kanchanaburi

Carte de la ville de Kanchanaburi

Carte de la ville de Kanchanaburi

Carte de la province de Kanchanaburi

Carte de la Province de Kanchanaburi.

Voir aussi :
Photos de Kanchanaburi
Cartes de Kanchanaburi

Photos : Le pont sur la rivière Kwaï : Tsavop ; Cimetières de la Seconde Guerre mondiale à Kanchanaburi : Rdsmith4 ; Station de chemin de fer de Kanchanaburi : yeowatzup ; Pont de la rivière Kwaï 2 : Aekkapuncs

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