Les sécheresses en Thaïlande pourraient nuire à l’économie et accroître la pauvreté

Selon des experts, la hausse des températures et les faibles précipitations risquent de nuire à l’économie et d’accroître la pauvreté en Thaïlande.

La Thaïlande souffre de sécheresses causées par le phénomène climatique El Niño, qui assèche les terres nécessaires à la croissance des principales cultures du pays.

Les précipitations en Thaïlande ont été inférieures à la moyenne cette année, avec une réduction de 25 % dans tout le pays jusqu’en juillet, selon le département météorologique thaïlandais.

Cette situation a contraint le gouvernement à conseiller à certains agriculteurs de se tourner vers d’autres cultures moins gourmandes en eau, si la plantation n’a pas déjà commencé.

Voir : La Thaïlande n’est pas prête pour affronter les dangers posés par El Nino

Chaowat Siwapornchai, météorologue à Bangkok, a déclaré :

« Il y a eu moins de pluie dans le centre de la Thaïlande au cours des deux derniers mois.

L’Organisation météorologique mondiale (OMM) a déclaré que le mois de juillet avait été le plus chaud de l’histoire.

Mais le mois le plus chaud de l’année pour la Thaïlande est avril ».

« La tendance à long terme est à la hausse des températures, combinée cette année au phénomène El Niño, ce qui explique la situation à laquelle nous sommes confrontés », a-t-il ajouté.

Le phénomène La Niña est un refroidissement naturel de l’eau dans le centre et l’est de l’océan Pacifique.

Il se produit tous les deux ans et affecte les changements météorologiques dans le monde entier.

Le phénomène El Niño produit l’effet inverse, en développant des eaux chaudes qui apportent un temps plus sec et réduisent les précipitations, contribuant ainsi à des températures extrêmement chaudes dans la région asiatique.

Cette année, l’Inde, la Chine, le Laos, le Pakistan et le Viêt Nam ont également connu des chaleurs extrêmes.

Dans un rapport publié le mois dernier, l’Organisation météorologique mondiale a indiqué que des conditions El Niño se sont développées dans le Pacifique pour la première fois en sept ans, ajoutant qu’il y a une probabilité de 90 % qu’El Niño se poursuive jusqu’à la fin de 2023.

Le rapport indique qu’il est presque certain que les cinq prochaines années seront les plus chaudes jamais enregistrées.

Mais la Thaïlande, pays d’Asie du Sud-Est, a déjà connu des températures record au début de l’année.

Vue de Bangkok

En avril, la ville de Tak a enregistré une température record d’environ 45,5 degrés Celsius.

Le même mois, l’indice de chaleur de la Thaïlande, qui détermine la température ressentie en raison de l’humidité, a atteint le niveau record de 53,9 degrés Celsius dans la province de Chonburi et sur l’île touristique de Phuket.

Les températures caniculaires ont également contraint les ménages thaïlandais à utiliser davantage d’électricité, notamment pour climatiser les maisons, ce qui a fait grimper la consommation d’électricité à des niveaux records en avril et en mai.

Voir : Les fortes chaleurs en Thaïlande entrainent une consommation d’électricité record

La semaine dernière, dans la région de Korat, le niveau d’eau du barrage de Lam Takhong a baissé au point de faire réapparaître une partie historique de la Thaïlande.

La route Thai-America, construite et utilisée pendant la guerre du Viêt Nam et empruntée par l’armée de l’air américaine pour se rendre à sa base d’Udon Thani, est réapparue.

La route est habituellement submergée sous les eaux du barrage, qui sont tombées à moins de la moitié de leur capacité, a rapporté le journal Khaosod.

Kiatanantha Lounkaew, professeur d’économie à l’université Thammasat de Bangkok, estime que les sécheresses provoquées par El Niño nuiront aux moyens de subsistance des Thaïlandais.

« Les principales cultures susceptibles d’être touchées sont le riz, le maïs et la canne à sucre.

Les revenus des ménages qui cultivent ces produits sont faibles.

Cet effet pourrait donc se traduire par une pauvreté persistante.

Les ménages appauvris ne disposeront pas de ressources suffisantes pour atténuer les effets de la sécheresse », a-t-il déclaré par courrier électronique au journal VOA.

Photo : earthobservatory.nasa.gov

Les données montrent qu’environ 40 % des agriculteurs thaïlandais vivent en dessous du seuil de pauvreté.

« Étant donné que ces produits constituent les principaux aliments de base des Thaïlandais et servent à nourrir les animaux d’élevage, la hausse des prix se répercuterait sur l’ensemble de l’économie.

Comme le montrent les données empiriques passées, il existe une corrélation évidente entre les périodes de sécheresse et l’inflation, en particulier l’inflation des denrées alimentaires.

Les personnes à faible revenu seront plus vulnérables aux effets de la sécheresse, car 50 à 70 % de leurs revenus mensuels sont consacrés à l’alimentation ».

L’agriculture représente jusqu’à 9 % du PIB de la Thaïlande.

Le pays est le deuxième exportateur mondial de riz et le troisième exportateur de sucre brut.

L’industrie emploie environ un tiers de la main-d’œuvre thaïlandaise, dont des millions d’agriculteurs.

Après un déclin économique au plus fort de la pandémie de COVID-19, la Thaïlande, deuxième économie d’Asie du Sud-Est, a connu un rebond et une croissance du PIB de 3,5 % a été prévue pour 2023.

Au début du mois d’août, le comité de politique générale de la Banque de Thaïlande a averti que l’économie pourrait se contracter en raison des problèmes météorologiques et de l’incertitude politique.

Selon M. Kiatanantha, la sécheresse pourrait nuire à la compétitivité de l’agriculture thaïlandaise.

« À long terme, cela affectera la compétitivité du secteur agricole thaïlandais. Les ménages agricoles confrontés à des revenus volatils auront du mal à rester compétitifs, car ils devront investir davantage pour améliorer leurs rendements et la qualité de leurs produits.

En outre, une telle perspective « pousserait » les personnes qui en ont les moyens vers d’autres secteurs économiques.

La modification de la composition de la main-d’œuvre exercera une pression supplémentaire à la baisse sur le secteur agricole, garantissant l’inégalité régionale et sectorielle », a déclaré M. Kiatanantha.

Source : VOA

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