La dangereuse dépendance aux jeux d’argent en Thaïlande

De nombreux Thaïlandais sont accros aux jeux d’argent et trouvent les moyens de jouer malgré les interdictions, dans des casinos clandestins ou en ligne.

Les règles relatives aux jeux d’argent en Thaïlande sont actuellement assez strictes, les joueurs sont autorisés à jouer à la loterie nationale et parier sur les courses de chevaux, mais tous les autres types de jeux d’argent sont interdits.

Cependant, ce n’est un secret pour personne que, malgré l’interdiction, il existe une énorme industrie clandestine du jeu en Thaïlande.

Et c’est une industrie qui fait beaucoup de victimes.

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Une économie souterraine prospère

Les casinos illégaux, les boutiques de paris sur Internet, les loteries clandestines et les bookmakers ambulants, qui acceptent des paris sur toutes sortes de sujets, des combats de coqs au Muay Thai, forment une économie parallèle qui représente des milliards de dollars par an.

Selon un reportage du journal Thai PBS, depuis le début de la Coupe du monde, la police a arrêté 10 644 joueurs, dont environ 9 000 qui pariaient sur des matchs de football.

La semaine dernière, la police de la Division de la répression de la criminalité technologique (TCSD) a lancé une opération contre un important réseau de jeux en ligne qui comprenait 13 sites à Bangkok et dans la province septentrionale de Chiang Rai.

Au cours de cette opération, cinq personnes ont été arrêtées et des objets de valeur, de l’argent liquide et des livrets bancaires ont été saisis.

Sept voitures de luxe, 42 montres de valeur, 45 sacs à main de marque, des poupées de collection, trois millions de bahts en espèces et 166 livrets bancaires figurent parmi les objets saisis.

Un million de joueurs pathologiques

Selon Thanakorn Komkris, un militant anti-jeu, la pandémie de Covid-19 et la technologie ont rendu les jeux d’argent plus simples que jamais, incitant les personnes à court d’argent à se tourner vers les sites Web illégaux qui ont fait leur apparition dans toute l’Asie du Sud-Est.

Le Centre d’études sur le jeu de l’université Chulalongkorn de Bangkok a calculé que, rien que cette année, ces sites de jeu pourraient avoir attiré jusqu’à 700 000 nouveaux joueurs.

« Plus d’un million de Thaïlandais sont des joueurs pathologiques », a déclaré Thanakorn à un journaliste d’Al Jazzera.

La Thaïlande va-t-elle légaliser les jeux d’argent ?

Certains législateurs ont proposé de modifier la loi de 1935 sur les jeux d’argent afin d’autoriser des casinos légaux, compte tenu de l’argent qui circule sur ces sites Web et de l’expansion des établissements de jeux dans les pays voisins, à savoir le Cambodge, le Laos et le Myanmar.

Les casinos de la ville frontalière de Poipet, au Cambodge, sont souvent gérés par des ressortissants thaïlandais et sont toujours remplis de clients thaïlandais.

Le Laos, le Cambodge, le Myanmar, la Malaisie et Singapour, voisins de la Thaïlande, ont tous légalisé les jeux d’argent et construit des complexes de casinos pour attirer les touristes et stimuler leur économie.

Cependant, la Thaïlande a maintenu sa loi de 1935 sur les jeux d’argent, qui interdit toute forme de pari en espèces, à l’exception de la loterie d’État et des courses de chevaux dans les hippodromes agréés par l’État.

Les complexes de divertissement

Des propositions visant à légaliser les casinos ont été discutées au parlement fin juin, et une étude d’un panel établi par la Chambre des représentants pourrait aboutir à la législation nécessaire pour faire des « complexes de divertissement », autre nom des casinos, une réalité.

Le Comité des casinos de Thaïlande avait fait remarquer qu’il était possible d’avoir cinq complexes de casinos situés dans tout le pays.

Les emplacements proposés sont Chiang Rai ou Chiang Mai au nord, la ville de Pattaya à l’est, Phuket, Phang-nga ou Krabi au sud, Ubon Ratchathani, Udon Thani ou Khon Kaen au nord-est, et le Grand Bangkok.

Les villes touristiques sont privilégiées car :

« Nous cherchons à attirer les étrangers pour intensifier le tourisme et tirer plus d’argent de leurs poches », a déclaré Pichet Chuamuangphan, un législateur du parti Pheu Thai, qui est un vice-président du panel.

Pour ne pas appauvrir la population locale, des règles ont été proposées.

Les Thaïlandais âgés d’au moins 20 ans et disposant d’un minimum de 500 000 bahts (13 552 euros) sur leur compte bancaire seraient autorisés à jouer, selon une proposition.

La Thaïlande pourrait profiter de l’adoption de la tendance des centres de villégiature intégrés haut de gamme en Asie, qui génèrent normalement des revenus importants grâce aux réunions et aux événements.

« Au moins 11 milliards de dollars de recettes fiscales supplémentaires seraient collectés chaque année une fois que plusieurs installations seront en service », a déclaré Pichet Chuamuangphan, vice-président du panel.

Voir aussi :

Après avoir légalisé le cannabis, la Thaïlande examine la question des casinos

La Thaïlande évalue les chances des casinos de stimuler le tourisme

Source : Thailand Business News

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