La Thaïlande vise les touristes riches et réfléchie maintenant à la possibilité de gagner plus d’argent en légalisant les casinos.
La chambre basse du parlement thaïlandais s’intéresse de plus en plus aux casinos, alors que le royaume continue de miser sur le tourisme comme principale source de croissance économique.
Le débat sur la légalisation des jeux de casino en Thaïlande dure depuis des années, mais il s’est accéléré au début du mois lorsque la chambre basse a voté par 310 voix contre 9 la création d’un comité chargé d’étudier les avantages et les inconvénients des casinos.
Cette initiative a été largement soutenue par le gouvernement et les partis d’opposition.
La commission, composée de 60 parlementaires, a formé cinq sous-commissions chargées d’étudier divers aspects de la législation requise, notamment la fiscalité, les conditions d’exploitation et l’emplacement des casinos, l’efficacité des investissements, les effets négatifs des casinos et les moyens de les atténuer, ainsi que d’autres détails.
Les sous-comités ont 90 jours pour terminer leur travail.
« Il est temps pour la Thaïlande d’avoir des lieux de jeu légaux pour encourager les étrangers à jouer », a déclaré Mongkolkit Sksintharanon, leader du parti d’opposition Thai Sriwilai, lors d’un débat à la Chambre.
« Ce sera un moyen de sauver le pays », a-t-il affirmé.
L’introduction des casinos fait partie des efforts désespérés de la Thaïlande pour relancer une économie qui s’est contractée de 6,1 % en 2020 et dont les prévisions officielles prévoient une croissance de seulement 1,2 % en 2021.
La contraction et la lenteur de la reprise reflètent la pénurie de touristes due à la pandémie.
Le tourisme représentait 20 % du produit intérieur brut du pays avant l’apparition du Covid-19.
« Les lois doivent être modifiées afin de réglementer et de protéger les joueurs, de définir des mesures d’autorisation pour les entrepreneurs dans les entreprises de jeux d’argent et les entreprises connexes, de déterminer les sanctions appropriées (en cas d’infraction) et de concevoir une structure appropriée de collecte des impôts », a déclaré Chatchawan Kong-udom, chef du Parti du pouvoir local thaïlandais, un parti de la coalition au pouvoir.
Les casinos sont réputés pour leur contribution aux performances économiques de la région.
En 2010, Singapour a accueilli Resorts World Sentosa et Marina Bay Sands, deux complexes intégrés dotés de casinos.
Cette année-là, l’économie de la cité-État a connu une croissance de 14,5 % en 2010 et de 6,3 % en 2011.
Les deux casinos ouverts dans la ville-État ont attiré davantage de touristes étrangers, ce qui a donné un coup de fouet à un large éventail d’entreprises liées au tourisme, notamment les détaillants, les hôtels et les restaurants.
Ces entreprises sont concentrées dans le secteur des services, qui représente environ deux tiers de l’économie de Singapour.
La plupart des voisins de la Thaïlande, à l’exception des pays pieux et musulmans comme l’Indonésie et le Brunei, ont légalisé les casinos.
Le Japon introduit également des centres de villégiature intégrés et devrait sélectionner jusqu’à trois sites pour des casinos.
Une majorité de Thaïlandais contre les casinos
Pourtant, le public thaïlandais n’est pas favorable à cette idée.
Selon une enquête menée par l’Institut national d’administration du développement du 6 au 8 décembre, 57 % des 1 318 personnes interrogées se sont opposées à la légalisation des casinos, craignant que les tripots n’entraînent des conflits familiaux, des problèmes d’endettement et la criminalité.
Seulement 21 % des personnes interrogées sont fortement en faveur des casinos, tandis que 18 % y sont plutôt favorables.
Voir : En Thaïlande, la majorité s’oppose à la légalisation des jeux d’argent et des casinos
La plupart des formes de jeux d’argent sont illégales en Thaïlande depuis avant que le pays ne devienne une monarchie constitutionnelle en 1932.
Seuls les paris sur les courses de chevaux et les loteries réglementées par le gouvernement sont légaux.
L’ouverture de casinos nécessitera probablement des modifications juridiques.
L’opposition aux jeux d’argent vient en partie du bouddhisme, qui est la religion officielle de la Thaïlande.
L’un des cinq principaux préceptes du bouddhisme interdit le vol, la fraude et la falsification.
En Thaïlande, de nombreuses personnes considèrent les jeux d’argent comme un vice connexe.
D’autres enseignements bouddhistes interdisent le meurtre d’êtres vivants, l’adultère, le mensonge et l’intoxication par l’alcool ou les drogues.
De nombreux Thaïlandais sont accros aux jeux d’argent
L’illégalité et les injonctions religieuses mises à part, de nombreux Thaïlandais jouent.
Des jeux de cartes aux paris sur les combats de coqs, un rapport de 2019 du Centre d’études sur les jeux d’argent a révélé qu’environ 30,4 millions de Thaïlandais s’adonnaient à une forme de jeu, soit une augmentation de 1,4 millions de personnes, ou environ 5 %, par rapport à l’étude précédente de 2017.
Globalement, environ 57 % des Thaïlandais jouent, selon l’étude.
Les voisins du pays savent que les Thaïlandais aiment les jeux de hasard.
La ville frontalière cambodgienne de Poipet compte plusieurs casinos pour accueillir les clients thaïlandais.
La province laotienne de Savannakhet, située de l’autre côté du Mékong, en face de la province thaïlandaise de Mukdahan, possède également un casino.
La ville frontalière de Tachileik, dans l’État de Shan, et Myawaddy, dans l’État Karen, étaient des destinations de jeu pour les Thaïlandais avant la prise de contrôle par les militaires du Myanmar en février.
L’étude sur les jeux réalisée par la commission spéciale de la Chambre basse thaïlandaise servira de base aux législateurs pour décider de détails tels que l’autorisation ou non des Thaïlandais à jouer dans les casinos.
Le fait de les autoriser à jouer réduirait la fuite de l’argent du jeu vers les pays voisins, mais pourrait augmenter le risque d’addiction au jeu.
Singapour a augmenté de 50 % le droit d’entrée au casino pour les locaux et les résidents permanents en 2019.
Ces joueurs doivent payer 150 dollars singapouriens (96 euros) par jour, ou 3 000 dollars singapouriens par an pour entrer.
La Corée du Sud exploite aussi des casinos, et les locaux sont interdits d’entrée.
Voir aussi :
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Source : Nikkei Asia
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