Les camps d’éléphants du nord de la Thaïlande, ont été dévastés par la baisse du tourisme, forçant certains à fermer en laissant leurs éléphants sans nourriture.
Plus d’une centaine d’entre eux marchent désormais jusqu’à 150 kilomètres pour rentrer dans leur province d’origine.
Selon l’organisation World Animal Protection, basée à Londres, pas moins de 2 000 éléphants risquent de mourir de faim parce que leurs propriétaires ont du mal à les nourrir.
La fondation Save Elephant de Chiang Mai a encouragé le retour des éléphants dans leur habitat naturel.
La fondation soutient les efforts de collecte de fonds pour nourrir les animaux encore hébergés dans les parcs touristiques, mais estime qu’il est bon pour eux de retourner dans leur environnement naturel où ils peuvent ré-apprendre à être plus autonomes.
Depuis le mois d’avril, plus d’une centaine d’animaux ont marché de Chiang Mai vers leur pays d’origine, à Mae Chaem, où vivent des membres de la minorité ethnique Karen, qui élèvent traditionnellement des éléphants.
Le fondateur de Save Elephant, Saengduean Chailert, déclare que le projet de renvoyer les éléphants au chômage chez eux répond aux appels désespérés de leurs propriétaires.
Le groupe promeut l’installation des éléphants là où ils peuvent vivre aux côtés des villageois dans des communautés durables et respectueuses de l’environnement, estimant que beaucoup d’animaux sont maltraités dans certaines attractions touristiques très en vue.
Sadudee Serichevee possède 4 éléphants dans le district de Mae Wang à Chiang Mai.
Il a suivi l’approche de la fondation et a créé son propre petit parc « Karen Elephant Experience » avec des éléphants amenés de Ban Huay Bong, le village de sa femme.
Mais ses bonnes intentions n’étaient pas à la hauteur du virus.
« Au début, je pensais que la situation reviendrait à la normale dans un mois ou deux.
Fin avril, j’ai perdu tout espoir. »
Lui et sa femme ont accepté de ramener leurs éléphants dans son village parce qu’ils ne pouvaient plus supporter les dépenses mensuelles de près de 200 000 bahts pour la location des terres et des installations, les salaires des soigneurs et la nourriture.
Les éléphants mangent jusqu’à 300 kilos d’herbe et de légumes par jour.
Ils ont convaincu d’autres propriétaires de faire le voyage de 150 kilomètres à pied avec eux.
Le transport des animaux par camion est incroyablement coûteux pour les propriétaires de petits parcs, et les éléphants ne peuvent maintenir une vitesse de marche supérieure à 7 kilomètres à l’heure.
Leur caravane de 11 éléphants, avec les propriétaires et soigneurs, est partie le 30 avril, traversant des collines, sur des routes pavées et des chemins de terre.
Ils ont été accueillis par une fête de bienvenue à leur arrivée à Ban Huay Bong lundi dernier.
Voir aussi :
Des éléphants victimes du coronavirus en Thaïlande
Source : thethaiger.com
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