Thaïlande : le projet d’utiliser un vaccin contraceptif sur les éléphants fait débat

Pour contrôler la population d’éléphants sauvages en Thaïlande l’utilisation d’un vaccin contraceptif a été proposée, mais le projet a ses détracteurs.

Le vendredi 17 janvier, le Département des Ressources Naturelles (DNP) a organisé un forum sur l’utilisation de vaccins contraceptifs pour contrôler la population d’éléphants sauvages et résoudre le problème de l’errance des animaux en dehors des zones de conservation.

Voir : Hausse des attaques d’éléphants : la Thaïlande mise sur la contraception

Le forum a réuni environ 300 participants, dont des communautés concernées, des universitaires, des groupes de conservation des éléphants et des députés.

Les avis étaient partagés.

Certains étaient favorables aux vaccins contraceptifs, tandis que d’autres pensaient que la vaccination n’empêcherait pas les éléphants sauvages d’empiéter sur les terres des communautés locales.

La population d’éléphants sauvages de Thaïlande, actuellement estimée à 4 000 individus, augmente chaque année de 7 à 8 % alors que la surface des habitats forestiers diminue.

Voir : Les conflits entre hommes et éléphants en Thaïlande sont dus à la perte d’habitat

Le problème des éléphants sauvages errants en dehors de leurs habitats réservés affecte les communautés de cinq complexes forestiers :

1. La forêt occidentale ;
2. La forêt orientale ;
3. La forêt de Dong Phaya Yen-Khao Yai ;
4. La forêt de Phu Khieo-Nam Nao ;
5. La forêt de Kaeng Krachan.

Des conflits entre l’homme et l’éléphant sauvage ont été signalés dans plus de 41 zones de conservation réparties dans 42 provinces.

Un éléphant casse le mur d’une maison à Hua Hin pour voler de la nourriture.

M. Athapol a déclaré que les éléphants sauvages errants en dehors des forêts ont endommagé des zones agricoles et résidentielles, entraînant parfois la mort d’êtres humains.

Depuis 2012, les éléphants sauvages ont causé 240 morts et 208 blessés.

Voir : Hausse inquiétante des attaques d’éléphants en Thaïlande

M. Athapol a déclaré qu’il était urgent de résoudre ce problème.

Un comité sur la conservation et la gestion des éléphants nationaux a établi des lignes directrices couvrant six domaines :

1. Les habitats pour les éléphants sauvages ;
2. Les barrières contre les éléphants sauvages ;
3. Un réseau de surveillance et communautaire ;
4. L’assistance aux personnes affectées ;
5. La gestion durable des zones pour gérer les éléphants sauvages ;
6. Le contrôle des populations d’éléphants sauvages avec des vaccins de contrôle des naissances.

Le ministre des ressources naturelles et de l’environnement, Chalermchai Sri-on, soutient l’utilisation de vaccins comme moyen de contrôle de la population d’éléphants.

Le ministère a collaboré avec le centre de santé des éléphants et de la faune sauvage de l’université de Chiang Mai pour étudier l’utilisation des vaccins contraceptifs SpayVac.

Ces vaccins, précédemment utilisés sur les éléphants d’Afrique, ont été testés en avril 2024 sur sept éléphants femelles adultes.

Il a été constaté que chaque dose de vaccin supprimait les fonctions hormonales permettant de porter des bébés pendant une période pouvant aller jusqu’à sept ans et qu’elle n’affectait pas le comportement des éléphants, a déclaré M. Athapol.

Chaiwat Limlikit-aksorn, directeur du bureau du parc national, a déclaré que le coût élevé de l’importation des vaccins et les difficultés logistiques liées à leur utilisation n’en valaient peut-être pas la peine.

Les procédures de vaccination des animaux sauvages sont risquées pour les hommes comme pour les éléphants et nécessitent des équipes qualifiées.

M. Chaiwat a déclaré que le projet de vaccination devrait être annulé et que d’autres options devraient être envisagées, telles que la récupération des habitats de ces animaux.

Manifestation contre le vaccin contraceptif sur les éléphants

Des membres du réseau Soo Phua Chang ont manifesté devant le DNP à Bangkok pour protester contre son projet d’utiliser des vaccins contraceptifs sur les éléphants sauvages le vendredi 17 janvier 2025.

Les défenseurs de l’environnement ont exprimé leur vive opposition au projet.

Le réseau Soo Phua Chang (Lutte pour les éléphants), un groupe de défense des éléphants, s’est réuni devant le bureau du DNP à Bangkok lors du forum.

Ils ont exprimé leurs préoccupations et présenté une pétition demandant un report jusqu’à ce que des études approfondies valident l’efficacité du contraceptif.

Andaman Adana, représentant du réseau, estime que des études plus approfondies sont nécessaires.

Il insiste sur l’importance de mener à bien les essais avant de généraliser l’application de la méthode, citant les incertitudes liées au contrôle de l’efficacité des injections sur les éléphants en liberté.

Plus tard, Pattharapol Manee-on, du DNP, a rencontré les manifestants pour discuter de leurs inquiétudes.

Le débat met en lumière l’équilibre recherché par les autorités entre le contrôle durable de la population et la conservation de la faune et de la flore.

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Source : Bangkok Post, ASEAN Now

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