Les autorités sanitaires ont identifié lundi un cas de pneumonie causé par un virus jusqu’alors inconnu en Thaïlande – la première infection connue en dehors de la Chine, où le virus a commencé à se propager le mois dernier.
Voir : La Thaïlande en alerte après une vague de pneumonie en Chine et à Hong Kong
La patiente est une touriste chinoise originaire de Wuhan, la ville où l’épidémie a commencé, ont déclaré les autorités sanitaires.
Les autorités thaïlandaises l’ont identifiée comme étant une femme de 61 ans qui se rétablissait dans un hôpital de la province de Nonthaburi, a rapporté le Bangkok Post.
Les autorités chinoises ont agi rapidement pour contrôler la propagation du virus, et les pays voisins ont intensifié leurs efforts de surveillance et isolé les personnes qui développent des infections respiratoires après s’être rendues au Wuhan.
Mais cette nouvelle infection montre à quel point il peut être difficile de contenir un virus.
Dans un communiqué publié lundi, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré :
« La possibilité que des cas soient identifiés dans d’autres pays n’était pas inattendue, et renforce la raison pour laquelle l’OMS appelle à une surveillance active et à une préparation continue dans d’autres pays ».
Le directeur général de l’OMS, M. Tedros Adhanom Ghebreyesus, consulte les membres du comité d’urgence de l’organisation et pourrait convoquer une réunion de ce comité, a indiqué l’OMS.
Un nouveau coronavirus
À la fin de la semaine dernière, des chercheurs chinois ont rendu publique la séquence génétique du virus, dont ils ont déterminé qu’il s’agissait d’un coronavirus, groupe qui comprend également le SRAS et le MERS.
La connaissance de la séquence permet aux responsables de la santé de différencier les infections respiratoires causées par le nouveau coronavirus de celles causées par d’autres virus – une étape clé, en particulier pendant la saison de la grippe.
Les autorités sanitaires thaïlandaises ont indiqué que la femme avait été confirmée comme étant infectée par le coronavirus et que 16 personnes qui étaient proches de la femme pendant son vol ont été examinées et n’ont pas montré de signes du virus.
Les cas de pneumonie alors inexpliqués ont commencé à apparaître au Wuhan – une ville située à 1100 km au sud de Pékin – le 12 décembre.
Ils ont attiré l’attention du monde entier en partie à cause des similitudes avec l’épidémie de SRAS de 2003, lorsque le virus s’est propagé de la Chine à Hong Kong, puis au Vietnam, à Singapour, à Taiwan et à Toronto, infectant plus de 8 000 personnes et en tuant près de 800.
Dans un communiqué publié lundi, les responsables de la santé de Wuhan ont fait état de 41 infections par le coronavirus – le même chiffre qu’à la fin de la semaine dernière, lorsqu’ils ont déclaré n’avoir confirmé aucune nouvelle infection depuis le 3 janvier.
Un patient – un homme de 61 ans ayant d’autres problèmes de santé – est décédé la semaine dernière, tandis que sept patients ont reçu leur congé de l’hôpital et que six patients restent dans un état critique.
Les coronavirus proviennent des chauves-souris mais peuvent infecter un certain nombre d’animaux et, de là, se transmettre aux humains.
L’épidémie du Wuhan a été liée à un grand marché de fruits de mer qui vend également de la viande d’animaux exotiques.
Le marché a été fermé le 1er janvier.
Les autorités sanitaires de Wuhan ont déclaré qu’elles n’ont pas identifié de transmission du virus à l’homme, ce qui signifie que chaque cas serait venu de la personne ayant été exposée au virus par un animal.
Des experts externes ont toutefois noté qu’il peut être très difficile de confirmer la transmission de personne à personne à ce stade de l’épidémie.
Au Wuhan, les autorités sanitaires ont suivi 763 contacts étroits des personnes infectées, dont plus de 400 travailleurs de la santé, mais n’ont pas identifié de cas parmi eux.
Source : statnews.com, who.int/fr/
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