Comment la Thaïlande peut devenir la puissance alimentaire de l’Asie ?

La Thaïlande a la capacité de se positionner comme un leader au niveau des protéines végétales et réduire le réchauffement climatique.

Un article de Jacques-Chai Chomthongdi, directeur pour l’Asie du Sud-Est de Madre Brava, une organisation de défense des droits fondée sur la science qui œuvre à l’adaptation du système alimentaire à l’objectif climatique de 1,5 °C.

Il n’est pas surprenant que les défis et les difficultés auxquels sont confrontés les agriculteurs thaïlandais aient figuré parmi les principaux thèmes abordés lors des récentes déclarations de politique générale de 50 minutes prononcées par le Premier ministre et le ministre des Finances, M. Srettha Thavisin, devant le Parlement.

Voir : La Thaïlande est une nation malade qui a besoin de remèdes économiques

Ces problèmes touchent la Thaïlande depuis des générations et il est grand temps de trouver des solutions innovantes pour les résoudre.

Pour ce faire, nous devons élargir notre vision au-delà des horizons traditionnels.

Plutôt que de considérer le secteur agricole et les agriculteurs thaïlandais comme des malades chroniques ayant besoin d’un soutien à court terme, nous devrions envisager le secteur de base de cette nation comme un atout vital propulsant la Thaïlande dans une nouvelle ère économique.

Autrefois considéré comme le « Détroit de l’Asie », nous sommes en train de rattraper la révolution des véhicules électriques.

Tout comme les transports et l’énergie doivent se décarboniser, le monde est sur le point de connaître une transformation alimentaire majeure.

Nous ne pouvons pas nous permettre de rater cette occasion.

La révolution des protéines végétales, y compris les protéines alternatives, peut permettre à la Thaïlande de se positionner fièrement comme la « cuisine du monde » pour l’alimentation du futur, en tirant parti de son excellence culinaire, de ses bio-ressources, de son expertise locale, de ses capacités de transformation et de ses technologies de pointe.

Hamburger avec de la viande végétale. Photo : Thai PBS World

Pour commencer, c’est un soulagement de voir le gouvernement reconnaître les défis pressants posés par le changement climatique et, en soulignant les rôles de l’innovation, du développement durable, de l’investissement rural et en réaffirmant l’engagement ferme de la Thaïlande en faveur de la neutralité carbone.

Pour atteindre l’objectif de l’Accord de Paris de limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré Celsius, chaque nation doit faire sa part.

La transition vers des systèmes d’énergie et de transport durables est cruciale, mais elle ne suffit pas.

Même avec ces changements, de nombreux pays ne parviendront pas à atteindre leurs objectifs climatiques s’ils ne révolutionnent pas la manière dont les protéines sont obtenues et produites.

Seul exportateur net de denrées alimentaires en Asie, la Thaïlande se trouve à l’intersection du changement climatique et de la production alimentaire.

Ce lien pourrait être la clé des progrès futurs de la nation.

À l’échelle mondiale, l’élevage contribue à environ 20 % de l’ensemble des émissions de gaz à effet de serre.

Elle est à l’origine de la déforestation, de la pollution de l’eau et de l’air, et suscite des inquiétudes quant au bien-être des animaux et, surtout, à la santé publique.

Il est choquant de constater que le bétail occupe 80 % des terres agricoles, mais fournit moins de 20 % des calories consommées dans le monde.

L’inefficacité est stupéfiante : neuf calories de cultures sont nécessaires pour produire une seule calorie de chair animale consommable à partir d’un poulet, ce qui entraîne un gaspillage de 800 % à chaque repas.

Photo : BitchinChickens

En bref, notre dépendance excessive à l’égard de la viande animale pour les protéines n’est pas durable.

Le monde doit et devra se rééquilibrer vers des sources de protéines plus végétales et alternatives pour s’assurer un avenir viable.

Au sein de l’ASEAN, Singapour a déjà investi massivement et stratégiquement dans les technologies alimentaires, tout en accueillant des start-ups innovantes.

La Thaïlande, avec sa masse continentale, sa main-d’œuvre qualifiée, son infrastructure de cofabrication et sa situation géographique avantageuse, possède un avantage comparatif.

Elle peut tirer parti de son savoir-faire en tant que quatrième exportateur mondial de poulets pour devenir l’épicentre des protéines durables en Asie.

Pour exploiter son potentiel, la Thaïlande a besoin d’une bonne combinaison de politiques publiques claires et de programmes d’investissement pour stimuler la croissance du secteur des protéines végétales et alternatives.

Il s’agit notamment :

• D’investir dans la recherche et le développement de plantes à haute teneur en protéines.
• De soutenir la production et la transformation de cultures itinérantes.
• D’élaborer des bases de données et des normes.
• D’encourager efficacement l’innovation.
• De mettre en place des stratégies de marché efficaces.
• D’encourager les jeunes entreprises.
• De favoriser à la fois la collaboration et une saine concurrence.

La sensibilisation des consommateurs est essentielle.

Avec plus de 70 millions d’habitants, le marché intérieur peut servir de tremplin aux produits thaïlandais pour affronter la concurrence mondiale.

Le récent rapport Food Frontier classe la Thaïlande parmi les cinq marchés asiatiques les plus favorables à la viande d’origine végétale, après la Chine, Singapour, la Corée du Sud et le Japon.

Le plus grand fournisseur de viande de Thaïlande, Charoen Pokphand Foods Pcl, a lancé une gamme de produits végétaliens.

Notamment, 38 % des consommateurs thaïlandais sont prêts à réduire leur consommation de viande (flexitarisme) et ils se classent au deuxième rang de tous les marchés étudiés pour ce qui est de l’ouverture à la consommation de nouveaux aliments.

Voir : Quand les non végétariens se mettent à aimer les viandes végétales

Sans les interventions rapides et délibérées susmentionnées, il est peu probable que la Thaïlande parvienne à la transformation nécessaire.

Même dans le meilleur des scénarios, avec des mesures d’atténuation clés en place, l’industrie alimentaire thaïlandaise ne contribuera pas à l’objectif climatique de Paris et ne parviendra pas à assurer la sécurité des protéines si elle ne décarbonise pas rapidement son secteur des protéines.

Le dernier rapport d’Asia Research & Engagement révèle qu’en plus de l’arrêt immédiat de l’expansion de la viande industrielle et de l’élimination de la déforestation de la chaîne d’approvisionnement d’ici à 2030, il est impératif d’augmenter les protéines végétales et alternatives à au moins 30 % du volume de protéines d’ici à 2060.

S’il s’agit d’une nécessité pour l’atténuation du changement climatique, les protéines alternatives joueront un rôle essentiel pour aider la Thaïlande à sortir du piège des revenus moyens et pour catalyser la transformation agricole dont elle a tant besoin.

Outre l’exportation de produits finis, le pays peut, dans le même temps, devenir un producteur clé d’ingrédients fonctionnels pour les protéines alternatives, ce qui profitera à la fois aux exportateurs et aux petits producteurs ruraux qui passeront des cultures commerciales traditionnelles à des plantes protéiques à plus forte marge et ajouteront de la valeur grâce à la transformation en amont.

La Thaïlande se trouve à un tournant où elle peut redéfinir son avenir en étant à l’avant-garde de la transformation durable des protéines.

En donnant la priorité à la connaissance et à l’innovation, en encourageant les partenariats et en s’engageant auprès de ses consommateurs, le royaume peut non seulement relever ses défis agricoles pour assurer une vie décente aux agriculteurs, mais aussi contribuer de manière significative à la lutte contre le changement climatique et à la garantie d’une planète habitable pour les générations futures.

Voir aussi :

La montée en puissance de la viande végétale en Thaïlande

Source : Bangkok Post

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