Les nomades numériques séjournent à l’étranger plus longtemps que les touristes de loisirs habituels, ce qui offre des avantages potentiellement lucratifs aux pays qui parviennent à trouver un moyen de les accueillir – et de les taxer – sans les faire fuir vers d’autres lieux.
En août de l’année dernière, l’Estonie, la puissance numérique d’Europe de l’Est qui a donné au monde Skype, a introduit le premier visa au monde pour les nomades numériques – un groupe informel de travailleurs à distance et d’indépendants qui parcourent le monde et gagnent leur vie n’importe où, pourvu qu’il y ait une connexion internet rapide et fiable.
Deux mois plus tard, Dubaï a fait de même avec un programme pour les nomades numériques, tandis que la Croatie a introduit cette année une nouvelle législation et des visas de 12 mois pour les nomades numériques.
Quatre nations insulaires des Caraïbes – la Barbade, les Bermudes, Anguilla et les îles Caïmans – ont également rejoint le mouvement pour tenter d’attirer les membres de la tendance la plus lucrative et à la croissance la plus rapide de l’ère numérique.
Les nomades numériques séjournent à l’étranger pendant de plus longues périodes que les touristes de loisirs réguliers et, même pendant la pandémie, le marché est en pleine croissance.
En 2018, 4,8 millions d’Américains se sont identifiés comme des nomades numériques dans une enquête de MBO Partners, une plateforme qui met en relation des freelances avec des projets.
Lorsque l’enquête a été répétée en 2019, 7,3 millions d’Américains ont déclaré vouloir rejoindre le club, soit une augmentation de 52 %.
Selon Global Workplace Analytics, la main-d’œuvre à distance a augmenté de 140 % depuis 2005, sans aucun signe de ralentissement.
Pieter Levels, qui dirige le site de classement des destinations nomadlist.com, prévoit que la population mondiale de ce segment atteindra un milliard de personnes d’ici 2035.
Les nomades numériques en Asie
Bien qu’il n’existe pas de chiffres officiels pour les nations d’Asie de l’Est et du Sud-Est, il serait juste d’estimer que la région abrite des dizaines de millions de freelances, sur la base de la vaste population de la région.
L’Asie est également une destination de choix pour les nomades numériques occidentaux.
Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande, est depuis des années un hotspot pour les nomades numériques, avec des espaces de travail et de conférence, des réseaux sociaux et des services d’assistance, et même des cours éducatifs sur la façon de gagner de l’argent en tant que nomade numérique.
Associant infrastructures modernes, culture orientale exotique, vie nocturne trépidante et délicieuse cuisine de rue bon marché, Bangkok, Taipei, Séoul et Phnom Penh sont également devenues des plaques tournantes pour les travailleurs à distance.
En Indonésie, le village de surf de Canggu, sur la côte ouest de Bali, qui s’urbanise rapidement, est régulièrement classé parmi les destinations les plus attrayantes au monde pour les nomades numériques par NomadList.com, un site web qui compare plus de 2 300 destinations.
C’est de la popularité de l’île pour les travailleurs à distance qu’est née l’expression « Silicon Bali ».
« Canggu est souvent classé numéro un en raison de son faible coût de la vie – 1 152 euros par mois -, de la météo plutôt bonne, de la présence d’un réseau Wi-Fi rapide, de la sécurité et de la possibilité de s’amuser avec la vie nocturne, les restaurants, la mode et le yoga », explique le fondateur néerlandais de Nomad List, Pieter Levels, qui dit avoir gagné jusqu’à 1 million de dollars par mois en faisant de la publicité sur son site avant la pandémie.
La Covid-19 a peut-être freiné le mouvement des nomades numériques pour l’instant, compte tenu des restrictions de voyage et des exigences de quarantaine, mais la pandémie a également ouvert la voie à un mouvement plus important vers le travail hors du bureau.
Pourtant, aucune nation asiatique n’a saisi cette tendance pour introduire un visa dédié aux nomades numériques afin de tirer parti des avantages économiques liés à l’attraction d’une telle population.
Au lieu de cela, la plupart des nomades numériques de la région ont vécu dans des zones grises de la loi en utilisant des visas touristiques à court terme qui leur interdisent techniquement de travailler.
Un touriste travaillant « illégalement » ou dans la zone grise en tant que nomade numérique dans un pays tiers peut souvent s’en tirer sans payer aucune taxe.
Alors que les Américains sont tenus de payer des impôts aux États-Unis, où qu’ils vivent et indépendamment du fait qu’ils paient des impôts dans leur pays d’accueil, les Australiens peuvent choisir de ne payer des impôts que dans le pays où ils vivent.
L’Allemagne propose un visa de travailleur indépendant qui oblige les travailleurs étrangers à payer des impôts à l’État.
En créant un visa numérique, des pays comme la Thaïlande et l’Indonésie ont tout à gagner des recettes fiscales des nomades numériques.
« Beaucoup vivent déjà dans des régions comme Bali, et Lombok, dans des maisons d’hôtes, des hôtels, fréquentant les restaurants locaux, les lieux de divertissement et les activités de loisirs pendant des mois », a déclaré Wahyu Taufiq, directeur du Selaras Group, un cabinet juridique et de conseil en investissement à Bali.
« Cela se traduit par un impact économique énorme, notamment dans les petites villes et les îles d’Indonésie qui en ont le plus besoin. »
Pourtant, a-t-il ajouté :
« Bien que leur présence soit devenue courante et bénéfique, ils n’ont pas de statut juridique pour travailler dans le numérique et sont souvent confrontés à l’ambiguïté. »
Mais le vent tourne lentement en Indonésie.
S’exprimant lors d’un événement virtuel l’année dernière, le ministre de la coordination des affaires maritimes et des investissements, Luhut Pandjaitan, a déclaré :
« Les étrangers qui sont des experts en technologie ou en informatique, peuvent travailler depuis Bali… Nous faisons déjà pression dans ce sens.
C’est juste l’aspect réglementaire sur lequel nous travaillons. »
Le ministre indonésien du tourisme et de l’économie créative, Uno Sandiaga, fait également pression en faveur d’un visa de nomade numérique.
En janvier, il a commencé à partager son temps entre la capitale Jakarta et Bali et encourage les autres à faire de même.
« Je veux inviter les hommes d’affaires et les autres professionnels à envisager de travailler depuis Bali », a déclaré le ministre.
Mais Taufiq estime que les législateurs du pays ne travaillent pas assez vite.
À la fin de l’année dernière, il a lancé une pétition en ligne sur Change.org qui a déjà recueilli 3 000 signatures pour les inciter à agir.
Au cœur de la pétition de Taufiq se trouve l’affirmation selon laquelle les nomades numériques de l’étranger peuvent enseigner des compétences spécialisées aux locaux.
« De nombreux habitants des îles indonésiennes dépendent uniquement des services liés au tourisme pour leurs revenus et leur subsistance », a-t-il déclaré.
« Puisque les travailleurs numériques ont des compétences qu’ils peuvent enseigner aux locaux pour les aider à créer des revenus supplémentaires, un visa spécialisé permettra cette connexion plus symbiotique. »
L’entrepreneur technologique joint également le geste à la parole.
Il a récemment investi dans DIYacademy.org, une organisation à but non-lucratif qui met en relation des étudiants indonésiens désireux d’acquérir des compétences numériques comme le codage et le graphisme avec des nomades numériques basés à Bali et dans la ville javanaise de Yogyakarta.
Michael Craig, un développeur de logiciels australien qui a ouvert Dojo Bali, le premier espace de co-working dédié aux nomades numériques de l’île à Canggu en 2015, est d’accord avec Taufiq.
« Un visa de nomade numérique où vous êtes responsable de la mise à niveau des compétences ou de l’emploi d’un local, où vous avez des échanges interculturels et apprenez les uns des autres – c’est ainsi que l’on peut créer un véritable Silicon Bali », a-t-il déclaré.
La Thaïlande peut devenir le 1er pays d’Asie à introduire un visa pour les nomades numériques
Alors que l’Indonésie continue de traîner les pieds, la Thaïlande est en passe de devenir le premier pays asiatique à introduire un visa pour les nomades numériques.
En décembre, le Centre d’administration de la situation du Covid-19 (CCSA) a approuvé une proposition du Thailand Board of Investment visant à permettre aux freelances de travailler à distance dans le royaume pour une durée maximale de quatre ans dans le cadre du programme existant, le « Smart Visa« .
Voir : De nouvelles règles pour le Smart Visa en Thaïlande sont en préparation pour les nomades numériques
Introduit en 2018 pour « renforcer l’attractivité de la Thaïlande en attirant des experts en science et technologie, des cadres supérieurs, des investisseurs et des startups », seuls environ 500 étrangers ont demandé avec succès des Smart Visas.
Mais si la nouvelle proposition de Smart Visa est approuvée par le cabinet thaïlandais cette année, le programme sera sans aucun doute beaucoup plus près d’atteindre ses nobles objectifs.
« L’afflux de talents créera un vivier de talents dans le pays », a déclaré le secrétaire général adjoint du Conseil d’investissement, Narit Therdsteerasukdi.
Malheureusement, le visa pour les nomades numériques de la Thaïlande n’est ouvert qu’à une petite catégorie de nomade, ceux qui bénéficient d’un salaire mensuel très élevé et qui ont l’équivalent de 16 000 euros sur leur compte en banque.
Source : asia.nikkei.com
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