L’Américain arrêté en Thaïlande pour avoir écrit des critiques négatives sur un hôtel s’est excusé et évitera des poursuites judiciaires et une peine de prison.
Wesley Barnes avait publié plusieurs critiques accusant le Sea View Resort de pratiquer un « esclavage des temps modernes ».
Il a ensuite été détenu et inculpé en vertu des strictes lois thaïlandaises contre la diffamation.
Voir : Un Américain poursuivi en Thaïlande après un avis négatif sur Tripadvisor
La police a déclaré que M. Barnes et la station avaient réussi à conclure un accord, qui comprenait des excuses à l’hôtel et à l’autorité thaïlandaise du tourisme.
On lui a également demandé d’envoyer une déclaration aux médias étrangers qui avaient déjà écrit au sujet de son arrestation.
M. Barnes a déclaré qu’il s’excusait pour ses « déclarations fausses et mensongères répétées… faites pour diffamer malicieusement le Sea View resort ».
Ces critiques ont été écrites par « colère et par malveillance ».
La déclaration dit qu’il regrette ses actions, ajoutant que « l’hôtel m’a pardonné et a accepté de retirer la plainte ».
Le colonel Kitti Maleehuan, surintendant du poste de police de Koh Chang – l’île où se trouve la station – a déclaré à l’agence de presse AFP que les deux parties s’étaient rencontrées lors d’une séance de médiation supervisée par la police.
M. Barnes devra également fournir « une explication à l’ambassade américaine », a déclaré l’AFP – sans toutefois donner de détails.
L’hôtel avait déclaré qu’il retirerait sa plainte contre M. Barnes s’il remplissait toutes ces conditions.
M. Barnes a déclaré à l’agence de presse Reuters qu’il voulait « mettre fin à cette affaire une fois pour toutes ».
S’il était reconnu coupable, il aurait pu être condamné à deux ans de prison.
Des critiques inventés pour nuire à l’hôtel
M. Barnes, qui travaille en Thaïlande, avait séjourné dans la station balnéaire de Sea View au début de l’année.
Il se serait disputé avec le personnel car il voulait apporter sa propre bouteille d’alcool lors du dîner au restaurant.
Une déclaration de l’hôtel a indiqué qu’il avait « causé du désordre » et refusé de payer un droit de bouchon qui a finalement été supprimé lorsque le directeur est intervenu.
Après son départ, M. Barnes a publié plusieurs critiques négatives sur la propriété, après quoi l’hôtel l’a poursuivi en justice pour diffamation.
L’hôtel a allégué que ses critiques étaient « fabriquées, récurrentes et malveillantes », et l’un de ses avis postés sur TripAdvisor accusait l’hôtel d' »esclavage des temps modernes ».
M. Barnes, cependant, avait précédemment déclaré à la BBC que ce post n’avait jamais été publié car il violait les directives de TripAdvisor.
Il a également déclaré qu’il avait déjà perdu son emploi à la suite de cet incident et s’est dit inquiet que la publicité faite autour de son cas rende plus difficile la recherche d’un nouvel emploi.
L’hôtel a déclaré à la BBC qu’après la publication des critiques, il avait reçu des annulations et des demandes de renseignements sur le traitement des employés.
Le secteur du tourisme en Thaïlande a été durement touché par les retombées de la pandémie mondiale de coronavirus.
Voir : Les hôtels thaïlandais au bord du gouffre
« Recevoir de multiples critiques fausses et diffamatoires sur une période donnée peut être extrêmement dommageable, surtout en ces temps incroyablement difficiles », a déclaré l’hôtel.
Ils ont ajouté qu’ils avaient essayé à plusieurs reprises de contacter M. Barnes avant de déposer leur plainte.
« Nous avons choisi de déposer une plainte pour être dissuasif, car nous avons compris qu’il pourrait continuer à écrire des critiques négatives semaine après semaine dans un avenir prévisible », ont-ils déclaré.
« Malgré nos multiples efforts pour le contacter afin de résoudre l’affaire à l’amiable pendant plus d’un mois, il a choisi de nous ignorer complètement.
Il ne nous a répondu que lorsqu’il a été informé de notre plainte par les autorités ».
Voir aussi :
Suite de l’histoire de l’Américain poursuivi en Thaïlande après un avis négatif sur Tripadvisor
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2 commentaires
Vouloir enfermer un client en prison pour deux ans est profondément immorale.
Cest de la diffamation, dans le milieu du tourisme cela peut leur faire perdre énormément surtout à notre époque où les avis des clients sont visible instantanément sur les plateformes de réservation.
D’autant plus qu’il n’y ai pas aller de main morte dans ses terme(esclave des temps modernes), je pense que cela aurait fait fuir de nombreux futurs clients.