Omicron pourrait  freiner l’enthousiasme de la réouverture de la Thaïlande 

La réouverture de la Thaïlande au tourisme international se déroule bien, mais l’arrivée du nouveau variant Omicron pourrait tout remettre en question.

La Thaïlande a été le premier pays d’Asie à rouvrir ses portes aux voyageurs étrangers, et elle connaît une lente reprise, avec davantage de réservations d’hôtels et de nouveaux visages dans les rues commerçantes et les marchés du pays.

Le 1er novembre a marqué le lancement du Pass Thaïlande et une réouverture plus large aux voyageurs entièrement vaccinés et aux touristes de 63 pays à faible risque.

D’un côté, on s’enthousiasme pour le coup de fouet donné à l’économie thaïlandaise, juste à temps pour la traditionnelle haute saison de circulation.

Mais les nouvelles de ces derniers jours, concernant le nouveau variant Omicron du Covid-19, obligent maintenant les autorités thaïlandaises à interdire le trafic en provenance de 8 pays d’Afrique.

Voir : Un nouveau variant oblige la Thaïlande à fermer ses portes à 8 pays africains

Il est probable qu’il y en aura davantage, car certains pays ont également commencé à interdire d’autres destinations au cours des dernières 24 heures.

Le gouvernement thaïlandais pas trop inquiet

Mais le vice-premier ministre et ministre de l’énergie, Supattanapong Punmeechaow, a déclaré que le gouvernement thaïlandais « surveille la situation » et n’est « pas trop inquiet, car, jusqu’à présent, seules 22 personnes ont été infectées par ce variant » dans le monde.

Au niveau régional, les infections par le variant Omicron n’ont été détectées que chez deux voyageurs de Hong Kong.

Le ministre affirme que « toutes les mesures de santé publique, allant de la vaccination aux médicaments en passant par les équipements médicaux, sont préparées pour faire face à de nouvelles infections ».

La Thaïlande, frappée par le Covid-19 et les fermetures de frontières, en raison de sa dépendance à l’égard du tourisme, qui représente une part importante de son PIB, aura à cœur d’éviter toute nouvelle épidémie.

200 000 touristes étrangers prévus pour 2021

Des voyageurs sont contrôlés à l’aéroport Suvarnabhumi de Bangkok (novembre 2021). Photo : PR Phuket

En chiffres absolus, jusqu’à la fin du mois d’octobre de cette année, la Thaïlande a accueilli 106 117 voyageurs étrangers, soit une baisse par rapport aux 6,7 millions de 2020 (dont la plupart au premier trimestre).

Avant la pandémie de Covid-19, en 2019, la Thaïlande a accueilli 39,6 millions d’arrivées internationales.

Les nouveaux voyageurs de la Thaïlande pour 2021 viennent principalement d’Europe, notamment d’Allemagne, du Royaume-Uni et des pays scandinaves, puis des États-Unis, du Moyen-Orient et d’Asie.

Le directeur général d’Asset World Corporation, Wallapa Traisorat, affirme que les voyages intérieurs ont certainement aidé.

« Pour le mois de novembre, nous devrions avoir un taux d’occupation de 30 %, et au quatrième trimestre, nous espérons voir une meilleure dynamique de la réouverture. »

L’Autorité du tourisme de Thaïlande, toujours optimiste, a, une fois de plus, minimisé ses pronostics enthousiastes antérieurs et ne prévoit plus que 200 000 touristes étrangers pour 2021.

Et 5 millions en 2022, alors que les prévisions antérieures tablaient sur 10, puis 8 millions.

Mais le nouveau spectre d’Omicron, un variant potentiellement plus transmissible du Covid 19, pourrait faire échouer les plans les mieux conçus de la Thaïlande.

Le plan de réouverture au tourisme connaît un succès modéré

La nouvelle stratégie d’entrée Test & Go de la Thaïlande, qui consiste pour les voyageurs entièrement vaccinés à passer une seule nuit en quarantaine en attendant les résultats de leur PCR, a connu un succès modéré, mais rien à voir avec les prévisions du gouvernement.

Si Test & Go a facilité le retour en Thaïlande en évitant les longs séjours dans les hôtels de quarantaine alternative, les restrictions qui pèsent encore sur le pays retardent toute reprise réelle, même si les voyageurs du monde entier commencent à feuilleter les brochures de voyage en Thaïlande.

Les bars se transforment en restaurants

Bar à Phuket. Photo : Police provinciale de Phuket

Les bars resteront fermés jusqu’au 16 janvier 2022.

Mais une faille dans l’interdiction des bars par le gouvernement, peut-être intentionnelle, permet aux restaurants de servir de l’alcool.

Cela a donné naissance à toute une industrie d’anciens bars transformés en « restaurants » improvisés où l’on peut se procurer quelques nuggets de poulet avec une bière.

Grâce à un éclairage et une signalisation supplémentaires, ainsi qu’au respect des précautions du Covid-19, les autorités se sont montrées raisonnablement tolérantes à l’égard de l’industrie thaïlandaise des bars et de la vie nocturne, qui tente de redémarrer son secteur.

Encore trop de restrictions

Mais d’autres restrictions demeurent concernant les heures d’ouverture, le port de masques en public et les vols intérieurs exigeant que les passagers soient entièrement vaccinés (dans la plupart des cas).

Il y a aussi les coûteux forfaits d’assurance Covid-19 qui doivent être souscrits avant que les étrangers ne puissent rentrer en Thaïlande.

L’apparition du nouveau « variant préoccupant » est susceptible de prolonger ces restrictions et de retarder toute reprise immédiate de l’industrie touristique thaïlandaise en difficulté.

Et puis il y a le Pass Thaïlande, la version numérique de l’ancien certificat d’entrée, qui a connu des débuts difficiles, mais dont l’efficacité s’est progressivement améliorée.

Toute personne arrivant en Thaïlande, qu’il s’agisse de Thaïlandais ou d’étrangers, doit télécharger des documents, y compris des réservations d’hébergement et des certificats de vaccination, avant de recevoir un code QR qui sera utilisé à l’arrivée et lors des contrôles sanitaires et d’immigration.

Les voyageurs ont des avis mitigés

La réaction des voyageurs a été mitigée : beaucoup d’entre eux se sont empressés d’Instagramer des photos d’attractions touristiques agréables et peu fréquentées, de plages vides et de commerces désireux de badiner et de marchander à nouveau.

Mais d’autres ont trouvé la « nouvelle Thaïlande » un peu trop calme à leur goût et ont hâte que les bars et les lieux de divertissement rouvrent leurs portes.

Beaucoup se disent déroutés par toutes les modifications apportées aux règles (des changements supplémentaires ont été annoncés vendredi par le CCSA) et préféreraient des directives plus claires avant leur arrivée.

L’issue du nouveau variant Omicron aura inévitablement une incidence sur la réouverture de la Thaïlande et de la région aux voyageurs internationaux.

Source : The Thaiger

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