Thaïlande : Bangkok célèbre 244 ans d’histoire comme capitale du royaume

Bangkok fête cette semaine ses 244 ans, l’occasion de replonger dans l’histoire fascinante de la capitale thaïlandaise fondée en 1782.

De simple communauté fluviale à métropole mondiale, Bangkok est devenue en un peu plus de deux siècles le cœur politique, culturel et administratif du royaume thaïlandais.

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Bangkok fondée comme nouvelle capitale en 1782

Vue de Bangkok et du fleuve Chao Phraya. Photo : The Nation Thailand

Bangkok a célébré son 244ᵉ anniversaire le 21 avril 2026, date à laquelle le roi Rama Iᵉʳ, également connu sous le nom de Phra Phutthayotfa Chulalok le Grand, fit de la ville la capitale du royaume en 1782.

À 6 h 54, le 21 avril 1782, le pilier principal sacré de la ville, façonné en bois de chaiyaphruek, fut installé sur la rive est du fleuve Chao Phraya.

Cet acte symbolisa officiellement la naissance de la nouvelle capitale, Krung Rattanakosin.

Depuis lors, cette date est reconnue comme le jour officiel de la fondation de Bangkok.

D’où vient le nom Bangkok ?

Vue depuis un Prang du Wat Arun à Bangkok. Photo : Diego Delso

Selon plusieurs historiens, le nom « Bangkok » viendrait de « Bang Makok », en référence à une zone où poussaient de nombreux arbres makok, proches des oliviers.

La première colonie se trouvait le long d’un canal relié à l’ancien cours du fleuve.

Elle fut connue sous le nom de Bang Makok, avec un temple local baptisé plus tard Wat Makok.

Ce temple est aujourd’hui le Wat Arun Ratchawararam Ratchaworamahawihan, l’un des sites religieux les plus emblématiques de Bangkok.

Les visiteurs étrangers utilisaient déjà le nom « Bangkok » à l’époque du Royaume d’Ayutthaya, lorsque la localité servait de communauté riveraine et d’étape stratégique sur les routes commerciales reliant le golfe de Thaïlande à la capitale d’alors.

En thaï, la capitale est cependant appelée Krung Thep Maha Nakhon, généralement raccourci en Krung Thep (Cité des Anges), tandis que son nom cérémoniel complet est considéré comme le plus long nom de ville du monde (inscrit au Guinness des records), voir le nom complet de Bangkok.

Ce nom traditionnel est toujours connu des Thaïlandais et enseigné à l’école.

Bangkok célèbre ses 244 ans avec cinq jours de festivités culturelles

Représentation culturelle organisée à Bangkok dans le cadre des célébrations du 244e anniversaire de la fondation de la capitale thaïlandaise. Photo : Facebook/Fine Arts Dept.

Pour marquer le 244ᵉ anniversaire de sa fondation, Bangkok organise du 22 au 26 avril 2026 un grand festival gratuit consacré à l’histoire et au patrimoine de Rattanakosin.

Les célébrations se tiennent notamment au Chulalongkorn University Centenary Park, au Musée national de Bangkok et au Wat Prayurawongsawat.

Au programme : expositions immersives, spectacles traditionnels, concerts, marchés culturels, démonstrations culinaires, visites nocturnes, ateliers créatifs et promenades patrimoniales dans le quartier historique de Kudi Chin.

L’événement vise à rappeler le riche héritage culturel de la capitale thaïlandaise.

Une population en forte croissance au fil des siècles

Des passants marchent dans une rue de Bangkok par temps frais, portant des vestes légères. Photo : The Nation Thailand

Les estimations historiques sur la population de Bangkok à ses débuts varient fortement.

Le diplomate britannique Sir John Bowring, qui visita le Siam sous le règne de Rama IV, estimait que la population totale du pays était inférieure à cinq millions d’habitants, tandis que Bangkok ne comptait pas plus de 300 000 habitants.

En s’appuyant sur des documents plus anciens rédigés par des observateurs étrangers comme Simon de la Loubère et Jean-Baptiste Pallegoix, plusieurs historiens considèrent toutefois que la population de Bangkok à ses débuts se situait plutôt entre 100 000 et 200 000 habitants.

La ville connut ensuite une forte croissance grâce à la réinstallation de prisonniers de guerre et de migrants venus du Cambodge et du Laos, ainsi qu’aux vagues continues d’immigration chinoise.

Bangkok devenue une métropole mondiale

Vue aérienne de Bangkok.

Au cours des 244 dernières années, Bangkok s’est imposée comme le principal centre politique, culturel et administratif de la Thaïlande, en héritant des bases posées durant les périodes des royaumes d’Ayutthaya et de Thonburi.

Aujourd’hui, la capitale figure parmi les grandes villes du monde.

Réputée pour son tourisme, sa gastronomie et son riche patrimoine culturel, Bangkok demeure l’une des destinations urbaines les plus visitées de la planète.

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Source : Khaosod English

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