Thaïlande : les touristes s’inquiètent de la fin du séjour sans visa de 60 jours

Les touristes étrangers en Thaïlande pourraient bientôt devoir revoir leurs projets de voyage à cause des changements de visa.

La Thaïlande va mettre fin au séjour sans visa de 60 jours accordé à de nombreux touristes étrangers pour revenir à 30 ou 15 jours.

Voir : Fin du visa de 60 jours en Thaïlande : ce qui va changer pour les voyageurs

Les longs voyages en Thaïlande pourraient devenir plus compliqués

Taxi de Bangkok dans le quartier de Khao San road. Photo : LeoPatrizi

Dans les rues animées de Khao San Road, quartier emblématique des routards à Bangkok, de nombreux voyageurs suivent avec inquiétude l’annonce du gouvernement thaïlandais concernant une possible réduction de la durée des séjours sans visa.

Près de l’embarcadère de Tha Tian Pier, où les touristes embarquent pour rejoindre le célèbre Wat Arun, l’Irlandais Alex Brady explique que cette future limite de 30 jours aurait fortement bouleversé son voyage.

« Nous étions initialement venus ici sans aucun plan », a déclaré le jeune homme de 24 ans.

Avec ses amis, il prévoyait de rester environ cinq semaines en Thaïlande, profitant de la flexibilité offerte par le régime actuel de 60 jours sans visa pour découvrir le pays à leur rythme.

« Cela vous limiterait vraiment dans ce que vous pouvez voir », estime-t-il.

Après Bangkok, le groupe prévoyait de rejoindre Koh Tao pour une semaine de plongée avant de partir vers les montagnes du nord, notamment à Chiang Mai et Chiang Rai.

« Si vous payez un billet d’avion coûteux pour venir ici, vous voulez passer un bon moment sur place », ajoute cet ingénieur en informatique.

Bangkok veut limiter certains abus liés aux séjours touristiques

Des touristes traversent la rue près du Grand Palais à Bangkok en Thaïlande

Des touristes traversent la rue près du Grand Palais à Bangkok, alors que la Thaïlande envisage de revoir l’entrée sans visa de 60 jours. Photo : Pattarapong Chatpattarasill / Bangkok Post

Le tourisme représente plus de 10 % du PIB thaïlandais, mais le nombre de visiteurs étrangers n’a toujours pas retrouvé son niveau d’avant la pandémie.

Le séjour sans visa de 60 jours avait été introduit afin d’encourager les touristes à rester plus longtemps dans le royaume.

Mais plusieurs affaires impliquant des étrangers ont récemment provoqué une vive réaction de l’opinion publique en Thaïlande.

Les autorités ont notamment procédé à des arrestations liées à des infractions à la drogue, des actes sexuels en public ou encore à l’exploitation illégale d’entreprises telles que des hôtels et des écoles sans licence valide.

Voir : La Thaïlande veut sévir contre les touristes au comportement inapproprié

Le gouvernement thaïlandais souhaite désormais adapter les règles au cas par cas et selon les pays concernés afin de limiter les abus et certaines activités illégales.

Pour l’instant, les autorités n’ont toutefois pas précisé comment cette réduction de la durée des séjours permettrait concrètement d’empêcher les dépassements de visa ou certaines infractions.

La date d’entrée en vigueur de ces nouvelles règles reste également inconnue.

Les “visa runs” pourraient redevenir incontournables

Des voyageurs font la queue au poste de contrôle de l’immigration dans la province de Nakhon Phanom, dans le nord-est du pays. Photo : Pattanapong Sripiachai

Selon les autorités, les touristes pourront toujours demander une prolongation de 30 jours auprès de l’immigration thaïlandaise, sous réserve de l’approbation d’un agent.

Les visiteurs pourront également effectuer un “visa run” afin de bénéficier jusqu’à 60 jours de séjour supplémentaires, avant de devoir ensuite quitter la Thaïlande et revenir avec un autre statut de visa, comme un visa de travail, d’études ou de retraite.

À l’extérieur d’un centre commercial de Bangkok, Anna Heindrich attend justement un minibus pour effectuer un aller-retour rapide vers le Laos afin de renouveler son séjour.

Cette Allemande de 80 ans ne correspond pas au profil habituel des clients de l’agence Bangkok Buddy, qui facture environ 5 500 bahts (environ 145 euros) pour ce type de trajet, principalement utilisé par de jeunes routards.

Présente en Thaïlande depuis trois mois, elle souhaite prolonger son séjour de deux semaines supplémentaires.

« J’ai parlé à l’agence et cela semblait simple sur le papier. Pas forcément très confortable, mais simple », a-t-elle expliqué à l’AFP avant un voyage aller-retour de près de 16 heures.

Le secteur touristique craint un impact sur les longs séjours

Touristes sur la plage de Khao Lak. Photo : FonthipWard.

Pour Tanya Chansuwan, directrice de l’agence Bangkok Buddy, ces nouvelles règles pourraient certes bénéficier aux entreprises spécialisées dans les “visa runs”, mais elles risquent aussi de compliquer les projets de nombreux touristes.

« Ce sera plus difficile pour les clients, et certains pourraient choisir d’aller ailleurs », a-t-elle déclaré.

Selon elle, certains voyageurs pourraient notamment se tourner vers le Vietnam, jugé plus abordable.

Une autre voyageuse, Elin Ovrebo, directrice d’un programme universitaire américain d’études à l’étranger, explique qu’elle organise depuis plus de dix ans des séjours d’environ 28 jours en Thaïlande avec ses étudiants.

Elle profitait habituellement de l’occasion pour rester une semaine supplémentaire dans le pays.

Même si cette future réforme pourrait désormais compliquer cette habitude, elle assure que cela ne l’empêchera pas de revenir en Thaïlande.

Voir aussi :

Source : Bangkok Post

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