Guide de voyage en Thaïlande pour les débutants

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Un petit guide pour les personnes qui ne connaissent pas encore la Thaïlande avec les principales choses à connaitre pour un premier voyage.

Un article basé sur celui de Nicole Trilivas, rédactrice spécialisée dans les voyages et experte en hôtels de luxe, basée à Londres, donc, bien que pouvant être utile à tous les voyageurs, les recommandations d’hôtels et de certains restaurants s’adressent à des personnes aisées.

La Thaïlande qui a accueilli plus de 28 millions de visiteurs étrangers en 2023 est l’une des principales destinations touristiques d’Asie du Sud-Est.

Pour les personnes qui visitent la Thaïlande pour la première fois et qui s’intéressent à la culture, aux paysages et à la gastronomie, voici quelques points forts des villes, des mers, des montagnes et des jungles thaïlandaises.

Pour aller plus loin, voir : Préparer son voyage en Thaïlande : le guide complet

La capitale : Bangkok

D’après Mastercard, Bangkok a été la ville la plus visitée au monde en 2023.

Voir : Bangkok, le guide complet pour découvrir la capitale thaïlandaise

Pour Jihane Sejai-Smith, experte en voyages pour le voyagiste Black Tomato, qui compte la Thaïlande parmi ses dix destinations les plus vendues :

« Bangkok est une fête de couleurs, de culture et de cuisine.

Il est impossible de voir toute la capitale vibrante de la Thaïlande, c’est pourquoi je recommande toujours d’en découvrir les points forts. »

Commencez par la nourriture, car c’est une ville sérieuse pour les gastronomes.

Les marchés sont un moyen fascinant de se faire une idée de la culture, et le choix ne manque pas.

N’ayez pas peur de goûter à la cuisine de rue au marché de Nang Loeng, réservé aux locaux, mais tenez-vous-en à des plats bien cuisinés :

De délicieux sautés de nouilles comme le Pad Thaï, des currys thaïlandais rouges et verts, des omelettes à la thaïlandaise, des gâteaux de poisson et des soupes.

Voir : Street food : les meilleurs plats de rue de Thaïlande

Les marchés flottants sont également très intéressants.

L’un des meilleurs est le marché flottant de Khlong Lat Mayom, que l’on peut rejoindre par le métro de Bangkok, le BTS Skytrain (jusqu’à la station Bang Wa, sur la ligne Silom).

Situé sur Maha Chai Road, le restaurant Jay Fai est une légende de la street-food, récompensée par une étoile dans le guide Michelin pour Bangkok en 2017, elle a reçu sa 7ᵉ étoile Michelin consécutive en 2023.

Voir : Lisa de Blackpink félicite la cheffe du restaurant Jay Fai pour son étoile Michelin

Vu le succès, il y a souvent une longue file d’attente dans le restaurant, mais l’omelette au crabe vaut la peine d’attendre.

Pour une expérience Michelin plus typique, essayez l’élégant R-Haan, deux étoiles, pour une cuisine thaïlandaise classique.

Visiter l’un des bars sur les toits, rooftop, de Bangkok est une autre expérience populaire.

Si le bar le plus célèbre est sans doute le Sky Bar, situé au sommet de la Lebua State Tower (que l’on voit dans le film Hangover), l’une des nouveautés de la ville est le Giant Swing Pool Bar, qui s’étend sur 34 étages et propose des boissons tropicales bien frappées, une piscine à débordement à fond de verre, idéale pour les Instas, et une vue éblouissante sur la ville dans toutes les directions.

Bangkok compte plus de 400 temples (appelés wats), dont certains sont très appréciés, comme le temple de l’Aube (Wat Arun), situé juste en face d’un autre des sites les plus connus de la ville, le Grand Palais, toujours utilisé pour les événements officiels.

Le Wat Pho, avec son Bouddha couché, est un autre site de choix, et Sejai-Smith recommande le temple de marbre Wat Benchamabophit, « idéalement au lever du soleil ».

Bangkok n’a pas beaucoup de musées, mais la magnifique maison de Jim Thompson, un homme d’affaires américain qui a transformé l’industrie de la soie thaïlandaise, vaut la peine d’être visitée pour son architecture intéressante et ses œuvres d’art asiatiques.

« Pour les voyageurs qui n’ont pas le budget nécessaire pour séjourner dans des hôtels de luxe cinq étoiles, c’est une bonne idée de faire des folies pendant leur séjour à Bangkok », déclare Sejai-Smith.

Voir : Bangkok désignée comme meilleure ville du monde pour des vacances de luxe à petit budget

« Le fait de pouvoir se retirer dans un endroit agréable après avoir exploré la ville sera un réconfort bienvenu. »

Sejai-Smith recommande l’hôtel The Peninsula Bangkok, situé au bord du fleuve Chao Phraya, qu’elle qualifie « d’étonnamment abordable ».

Il propose également une navette en bateau et un tuk tuk gratuits pour se rendre sur les sites locaux, ainsi qu’un héliport sur le toit, mais son utilisation vous coûtera un supplément.

Le prix de la nuitée commence à 415 euros.

Pour un budget un peu plus raisonnable, il y a le tout nouveau INNSiDE by Meliá Bangkok Sukhumvit, dont les tarifs commencent à 96 euros par nuit.

Situé dans le quartier en plein essor d’On Nut et à proximité de la station de BTS Skytrain On Nut, ce nouvel établissement de 208 chambres dispose d’un restaurant thaïlandais classique appelé The Kites Eatery.

Le 33e étage abrite également un bar à tapas espagnol classique, clin d’œil à la marque espagnole Meliá.

Les chambres sont élégantes, calmes et minimales, avec des agencements blanc sur blanc, des matelas DreamMaker et, dans les suites Townhouse, des accessoires rétro comme des enceintes Marshall et des téléphones à cadran.

Vous pourrez bien sûr trouver des chambres très confortables pour beaucoup moins chères sur Booking.com.

Voir aussi : Que faire à Bangkok : le top 10 des visites à ne pas manquer !

La mer : Krabi et Phuket

Dire que les plages du sud de la Thaïlande sont magnifiques est un euphémisme.

Les paysages côtiers ne vous laisseront pas indifférents, en particulier dans deux des destinations les plus belles et les plus accessibles aux novices : la province de Krabi et l’île de Phuket.

Krabi

Située sur la côte et disposant de son propre aéroport, la province de Krabi se distingue par ses paysages spectaculaires de karst calcaire.

Voir : Krabi, guide complet de la ville et de la province

« La Thaïlande est connue pour beaucoup de choses, mais surtout pour ses îles tropicales, ses plages, sa jungle et sa bonne cuisine.

Krabi est une destination incontournable pour les nouveaux arrivants qui recherchent toutes ces choses et beaucoup de culture », explique Charlotte Bower, chef de produit pour l’Asie du Sud-Est à InsideAsia.

« Beaucoup de gens se rendent à Ao Nang pour y séjourner, ce qui est idéal pour les marchés et la vie nocturne, mais il est préférable de se rendre dans la région de Tubkaak Beach pour des plages plus calmes, tout en ayant un accès facile à la ville par navette pour goûter à la vie nocturne. »

Entouré par les jungles du parc national de Mu Koh Phi Phi et surplombant la mer d’Andaman, le Banyan Tree Krabi, qui compte 72 chambres, constitue un excellent point de départ sur la partie la plus tranquille de la plage de Tubkaak.

Le hall et les chambres, toutes dotées d’une piscine privée bleu glacier, offrent une vue spectaculaire sur la baie de Phang Nga, que l’on peut explorer grâce au bateau à longue queue privé de l’hôtel, le White Pearl, au moment du coucher du soleil.

L’île de Hong est très appréciée et se trouve à 30 minutes de la plage de sable de l’hôtel.

Depuis l’hôtel, il est également facile de faire une randonnée jusqu’au sommet de la montagne Dragon Crest.

« Le sentier de randonnée de Dragon Crest est idéal pour ceux qui ne veulent pas se contenter de rester sur la plage », explique M. Bower.

« Il ne s’agit que d’une randonnée de trois kilomètres environ, mais il fait chaud et on transpire.

Cependant, les vues en valent la peine ».

Le Banyan Tree Krabi est un nouvel établissement dans la région.

Il dispose d’un spa inspiré de la forêt tropicale, avec une salle d’hydrothérapie, des chaises longues chauffées et un bain de vapeur.

L’hôtel propose également un programme de cocktails à base d’ingrédients locaux.

Essayez le Krabi-jito, à base de vodka Krabi Kilo, de citron vert frais et de menthe, ou le Spicy Chalong Bay, à base de rhum thaïlandais Chalong Bay, de sauce piquante, de gingembre frais, de basilic et de citron vert.

L’hôtel propose de nombreux restaurants, dont le nouveau Bird’s Nest, où jusqu’à quatre personnes peuvent dîner en plein air sous une voûte d’arbres et à la lumière des étoiles dans l’un des trois nids de guichets accessibles par funiculaire.

Il s’agit d’un menu fixe, mais attendez-vous à une cuisine thaïlandaise traditionnelle agrémentée de plats comme le bar grillé à la sauce au curry vert et le brownie aux haricots noirs accompagné d’un sorbet au mangoustan fraîchement préparé.

Laissez de la place pour le petit-déjeuner, qui est un festin oriental et occidental composé de café à froid (fait avec des grains Robusta cultivés localement), de thé lampeng, cultivé sur l’île de Koh Lanta, de stations de Bloody Mary bricolées et de nourriture de rue thaïlandaise comme les moo ping (brochettes de porc).

Les prix de la nuitée commencent à 400 euros.

Voir aussi : À voir et à faire à Krabi, top 12 des activités les plus populaires

Phuket

L’île de Phuket est reliée au continent par un pont et se trouve à trois heures de route de Krabi.

Voir : Phuket, le guide complet, ce que vous devez savoir avant de partir

En tant qu’île la plus grande et la plus populaire de Thaïlande, Phuket offre la quintessence de l’expérience sud-thaïlandaise :

Surf et noix de coco vertes, marchés nocturnes et vie nocturne, mais elle est fortement développée en tant que destination touristique.

L’île est connue dans le monde entier pour ses plages.

Pour les surfeurs, il y a la plage de Kata, mais pour quelque chose de plus calme, essayez la plage de Kata Noi.

Voir : Les dix plus belles plages de Phuket

Cependant, comme l’indique Melissa Nicholas, directrice de produit chez Experience Travel Group, spécialiste de l’Asie, il y a bien plus à voir.

« Phuket offre bien plus que ses célèbres plages ; plongez dans sa riche histoire, en particulier dans la ville de Phuket, dans le sud de l’île.

Le commerce de l’étain au XIXe siècle a attiré des commerçants chinois, malaisiens et indiens, ainsi que des Européens, créant un mélange captivant de croyances et d’architecture sino-portugaise. »

Et puis il y a la nourriture :

« Phuket a été classée ville de la gastronomie par l’UNESCO », dit Nicholas, qui recommande « une visite de la ville de Phuket en vélo électrique axée sur la nourriture » et de s’arrêter pour manger « des crêpes roti sur le bord de la route à la plage de Nai Yang ».

Les crêpes roti peuvent se déguster de différentes manières, sucrés avec de la confiture, du Nutella, ou salés avec différents currys, mais on vous conseille celui qui a été élu comme le meilleur plat du monde par CNN Travel, à savoir : le curry massaman.

Ewan Cluckie, expert de la Thaïlande chez TravelLocal, suggère aux voyageurs de « goûter à la vie de la communauté locale à Baan Bang Rong ou Baan Koh Lon et de participer à des activités et à des ateliers ».

Il est possible de prendre des cours de cuisine ou même de s’essayer à la pêche au calmar.

« Ces types d’activités offrent une fenêtre parfaite sur la vie locale, immergeant les hôtes dans la culture et établissant des liens gratifiants avec les communautés locales », explique M. Cluckie.

« De plus, ces activités permettent d’injecter des revenus supplémentaires dans les poches locales, là où ils sont le plus appréciés.

Voir aussi : 7 idées de voyages durables et incroyables en Thaïlande

En ce qui concerne le haut de gamme, on ne peut parler de la scène gastronomique de Phuket sans mentionner Pru, le premier et unique restaurant étoilé Michelin de Phuket, qui a été le premier à placer l’île sur la carte gastronomique mondiale.

Le nom signifie « planter, élever, comprendre », ce qui explique essentiellement le concept « de la ferme à la table », qui était révolutionnaire lors de son lancement en 2016.

Récemment, le restaurant a déménagé et dévoilé un nouveau menu

« Tout ce avec quoi nous cuisinons provient du pays », explique le chef Jimmy Ophorst, qui a passé environ huit ans à rechercher et à nouer des relations avec des producteurs locaux pour s’approvisionner en ingrédients.

« Je pense que les relations sont très importantes », ajoute-t-il.

« Ces relations, cette base de données, se retrouvent essentiellement dans ce restaurant.

Situé dans une ferme en activité, le restaurant scandinave Jampa est un nouveau venu à Phuket, bien qu’il ait déjà obtenu une étoile verte Michelin pour sa durabilité, l’utilisation d’ingrédients cultivés localement et le respect d’une éthique zéro déchet.

Il ne s’agit pas techniquement d’un restaurant végétalien, mais il serait très facile, et savoureux, d’y prendre un repas à base de plantes composé de maïs miniature cuit au feu de bois, de betteraves grillées au citron vert et, pour le dessert, d’ananas de Phuket rôti sur un feu vivant et servi avec du gingembre et du basilic thaïlandais.

Si vous recherchez le repos et la détente (et c’est important sur une île aussi animée que Phuket), le lieu de séjour idéal est le Trisara, un sanctuaire d’intimité et d’exclusivité où l’argent n’a pas sa place.

Situé à seulement 15 minutes de l’aéroport, ce refuge en bord de mer se compose de 60 villas privées nichées sur une colline boisée de ficus et de palmiers en queue de poisson.

Il ne s’agit pas seulement d’une belle propriété, mais aussi d’une propriété qui fait du bien, en mettant l’accent sur la durabilité et l’autosuffisance.

Par exemple, la collecte de l’eau de pluie et le système interne d’osmose inverse permettent aux vastes jardins de rester verts et luxuriants, ce qui est très important si l’on considère que le nom de l’hôtel signifie « jardin du troisième ciel » en sanskrit.

Le prix de la nuitée commence à 800 euros.

Voir aussi : 8 expériences uniques à vivre à Phuket en Thaïlande

Les montagnes et la jungle : Chiang Rai

À la fois nom de ville et nom de la province la plus septentrionale de Thaïlande, Chiang Rai borde le Myanmar et le Laos pour former le Triangle d’Or.

Voir : Chiang Rai : le guide complet pour découvrir la ville et ses alentours

« Chiang Rai est une petite ville », déclare Kate Smith, spécialiste des voyages chez Selective Asia.

« Elle est accueillante et facile à gérer, avec le style vibrant du nord de la Thaïlande », ajoute-t-elle.

« Explorez la ville, certes, mais servez-vous-en également comme base pour explorer le Triangle d’Or et le nord de la Thaïlande.

C’est aussi une très bonne première ou dernière étape en Thaïlande lorsque l’on combine avec le Laos.

Le poste frontière de Huay Xai n’est qu’à quelques heures de la ville de Chiang Rai, où l’on peut prendre des croisières de nuit pour Luang Prabang. »

Pour une expérience authentique, M. Smith recommande de s’arrêter pour prendre un thé frais d’origine locale à Phumanee Lahu, dans le village de Fang, situé à flanc de colline.

« Cette propriété familiale a une histoire fascinante et une histoire touchante, ayant reçu au fil des ans le soutien du roi de Thaïlande », explique M. Smith.

« À Fang, vous pourrez passer du temps avec les fermiers locaux et dans les villages de la région. »

Faites exploser votre budget au Four Seasons Tented Camp Golden Triangle, un camp spécialement conçu pour les aventuriers qui ont encore besoin d’un peu (ou de beaucoup) de luxe dans la jungle.

Situé à la périphérie sauvage de la ville de Chiang Rai, cet hôtel de 15 tentes propose des activités telles que la pêche au bambou sur le Mékong, des randonnées à dos d’éléphant avec un cornac maison et des balades à vélo à travers des paysages de rizières, de plantations d’ananas et de forêts de tecks.

Le prix de la nuitée commence à 2 649 euros (séjour minimum de deux nuits).

Voir aussi :

10 conseils pour les voyageurs qui se rendent pour la 1re fois en Thaïlande

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Les dangers à connaître lors d’un voyage en Thaïlande

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Source : Forbes